晨雾未散，演武场的青石板还沾着露水。叶凡收剑入鞘时，指节在剑柄上轻轻一叩——这是前世养成的习惯，每次察觉异常便会用细微动作稳定心神。
桃树下的蒙面女子又往前挪了半步，月白裙裾扫过沾露的草叶，腰间那枚“寒梅”银牌在晨雾里泛着冷光。她垂眸时，睫毛在面纱上投下蝶翼般的阴影：“公子可听过寒梅阁？”
叶凡的瞳孔微微收缩。前世他殒落前曾听过这个名字，那是让问道境大能都头疼的杀手组织，行事如寒梅破雪，不留痕迹。此刻他面上却仍是十六岁少年的懵懂，指尖无意识摩挲着腰间的九霄环佩：“姑娘这银牌倒是精巧，可青岚城的绣娘...可绣不出这样的纹样。”
“公子好眼力。”女子轻笑一声，面纱下的声音像浸了冰的泉水，“我家主人说，公子前日在西市用九霄环佩引动的天地灵气，惊了寒梅阁在城南的暗桩。”她忽然抬手，指尖掠过身侧桃枝，一片粉白的花瓣便飘到叶凡面前，“这花瓣上的灵气流动，可是‘天人合一’的征兆？”
叶凡的后颈瞬间起了鸡皮疙瘩。“天人合一”是他重生后才觉醒的天赋，连族中长老都只当他是武痴勤修。他盯着那片花瓣，灵气在瓣尖凝成细若游丝的金线——正是内天地溢出的灵气特征。
“姑娘究竟是谁？”他退后半步，脊背抵上演武场的石墙，右手虚按在剑柄上，“若只是试探，现在可以停了。”
“苏婉儿。”女子取下蒙面的纱巾，露出一张清瘦的脸，眉峰如刃，眼尾却微微上挑，“寒梅阁的情报使。”她从袖中取出半枚玉佩，与叶凡腰间的九霄环佩轻轻相碰——两枚玉相撞时，竟发出凤鸣般的清响，“公子可记得，这环佩本是一对？”
叶凡的呼吸骤然一滞。前世他得到九霄环佩时，只当是无主的孤品，此刻看着那半枚与自己环佩纹路严丝合缝的玉，记忆如潮水涌来：前世陨落前，他曾在一处遗迹见过类似的玉纹，当时以为是装饰，如今看来竟是传承信物。
“你说的关键信息，与这对环佩有关？”他压下翻涌的情绪，声音却比平时低了三分。
苏婉儿点头：“九霄环佩乃上古天人所铸，可沟通天地本源。但完整的环佩需要寻齐三处印记，其中一处...在青岚山的万蛇窟。”她指尖点过自己的眉心，“我家主人说，公子的内天地能容灵气，是唯一能穿过万蛇窟毒雾的人。”
话音未落，演武场的角门突然传来一声清咳。两人同时转头，便见一个白发老者拄着木拐站在门口，粗布道袍被晨风吹得猎猎作响，额间皱纹里还沾着草屑，像是刚从后山的野径走来。
他盯着叶凡腰间的九霄环佩，浑浊的眼睛突然亮得惊人：“好个天人合一的苗子！”
叶凡的手瞬间按在剑柄上，却在触及剑鞘的刹那顿住——这老者的气息竟比族中最厉害的大长老还要沉稳，像是深潭底下的古玉，不显山不露水，却让人不敢轻动。
“老道张三丰，路过青岚城时闻见股子灵气，顺路来瞧瞧。”老者说着，也不待叶凡回应，便径直走到演武场中央，木拐在地上敲出“咚”的一声，“方才看你练剑，招式是叶家的‘青岚七式’，可最后那招‘穿云’使错了。”
叶凡瞳孔微缩。“青岚七式”是叶家祖传的锻体武学，他十岁时便将典籍倒背如流，昨日族中武师还夸他使得出神入化。
“你引灵气入剑时，内天地的灵气走了肺经。”张三丰突然抬手，木拐尖点向叶凡的右肩，“应该走任脉，借天地之气冲开紫宫穴——”他的指尖刚要碰到叶凡，却又在半寸外停住，“小友可敢让老道试试？”
叶凡深吸一口气。前世他见过太多扮猪吃虎的高手，此刻却直觉这老者不会害他。他松开剑柄，沉声道：“请。”
张三丰的手指刚触到他肩井穴，叶凡便觉一股温润的气流入体，顺着经脉直冲天灵盖。内天地里的清泉突然翻涌，中央那片空地竟又扩张了三寸，浮着的功法残页发出微光，像是被某种力量牵引着要拼凑完整。
“妙啊！”张三丰缩回手，胡子都跟着抖起来，“你这内天地，比老道当年的‘一气化三清’还妙三分！”他从怀里摸出个皱巴巴的纸包，“这是我在山脚下采的灵参，你每日煮水喝，半个月后内天地能再扩一圈。”
叶凡接过纸包，指尖触到参须上还沾着的湿土，突然想起前世自己殒落前，也是这样被一位隐世高人指点过。他喉头一热，对着张三丰郑重行了个武人礼：“多谢前辈。”
“谢什么？”张三丰挥了挥手，转身往角门走，“老道还要去南边瞧个老朋友，等你破了凝气境，来武当山找我——”他的身影消失在晨雾里，声音却清晰传来，“记得把九霄环佩的另一块带着！”
苏婉儿直到这时才轻声开口：“看来公子的机缘，比我想象的还深。”她重新戴上纱巾，“万蛇窟的事，我三日后再来详说。”说着便要离开，却又回头补了一句，“赵霸天联合王家、李家，要在族比上废了你。他们买通了外城的散修，今日巳时会在西市截杀你。”
叶凡的手指在九霄环佩上掐出红痕。前世他殒落，便是因为轻信了盟友的截杀邀约。此刻他望着苏婉儿离去的背影，又摸了摸怀里张三丰给的灵参，突然笑了——这一世，他的刀，该出鞘了。
晨雾渐散，演武场的石墙上投下细长的日影。叶凡低头看着内天地里正在融合的功法残页，耳边响起苏婉儿临走前的话。三日后的族比，七日的万蛇窟，还有那不知藏在何处的九霄环佩另一半...他握紧腰间的剑，指节泛白——这一次，他要让所有算计他的人，都尝尝被天地反噬的滋味。
演武场的铜钟突然响起，是族中仆人来唤他用早膳。叶凡抬头时，看见远处的城楼上，赵霸天的暗卫正缩在檐角，腰间的短刀在阳光下闪了闪。他摸了摸内天地里新得的灵参，嘴角勾起一抹淡笑——该来的，终究要来。