名为“客人”，实为囚犯。
陈平川和秦王，就这样被软禁了起来。
秦王深受打击，整日枯坐，一言不发，仿佛被抽走了所有的精气神。
陈平川却没时间消沉。
他知道，张烈的怀疑不无道理。
在这片危机四伏的土地上，小心谨慎，是活下去的唯一法则。
想要获得他们的信任，就必须展现出无可替代的价值。
幸运的是，他们并非完全与外界隔绝。
被他们救下的那对兄妹，姐姐叫阿蛮，弟弟叫阿虎，因为感念救命之恩，常常会偷偷跑来看望他们，给他们送些小吃，顺便说说外面的情况。
从阿蛮的口中，陈平川渐渐摸清了归义军如今面临的困境。
内忧，外患。
内忧，是归义军内部分成了两派。
一派是以张烈为首的“守土派”，他们认为应该立足西域，减少甚至不与中原政权联系，因为百年前的背弃，让他们彻底寒了心，不再相信任何来自中原的承诺，与其遥望一个虚无缥缈的故乡，不如靠自己在这片土地上扎下根来。
另一派，则是以几个年轻将领为首的“归乡派”，他们日夜渴望杀回中原，接受封赏，不愿再在这片贫瘠的土地上等死。
两派争执不休，内耗严重。
外患，则更加致命。
资源匮乏，粮食和兵器都极度短缺。
外部，则面临着甘州回鹘的经济封锁和吐蕃部落的军事骚扰，生存空间被不断挤压。
归义军，已经到了山穷水尽的边缘。
而且，陈平川敏锐地发现，归义军虽然忠勇，但战术思想已经僵化，沿用的还是百年前的战法，而且极度排外，不懂得联合其他可以联合的势力。
他意识到，一定有机会证明自己。
没想到，机会比陈平川预想的来得更早。
软禁的日子没过几天，一个足以让整个敦煌城陷入绝境的危机，悄然而至。
城中赖以为生的水源——坎儿井，多处发生了淤塞。
坎儿井，是西域干旱地区特有的地下水利工程。
它是无数条互相连通的地下暗渠，将远处雪山融水巧妙地引入城内和绿洲，是这片土地的生命之脉。
如今，命脉断了。
城中的储水迅速见底，城外的庄稼开始枯萎，恐慌像瘟疫一样在军民之间蔓延。
张烈急得焦头烂额，派人下去清淤，但坎儿井深邃复杂，淤塞点又多，派下去的人好几个都死在了里面，却收效甚微。
城内的百姓只会跪在干涸的渠边，向着漫天神佛祈祷，束手无策。
陈平川知道，自己机会来了！
他主动求见张烈，开门见山，提出自己能解决困境。
“张将军，我有办法疏通坎儿井。”
张烈抬起布满血丝的眼睛，审视着他：“你？一个中原书生，懂水利？”
他身边的几个将领也纷纷投来怀疑的目光。
“将军别信他！一个骗子而已！”
“我看他就是想借机逃跑！”
陈平川对这些质疑充耳不闻，只是平静地看着张烈：“将军，如今城中水源即将枯竭，粮食也撑不了多久。再不想办法，敦煌城就完了！”
“你让我试一试，最坏的结果，不过是维持现状。可万一我成功了呢？”
“你为什么要帮忙？有什么条件？”张烈沉声问道，他不是傻子，知道陈平川不会白白帮忙。
陈平川迎着他审视的目光，坦然一笑：“条件？将军，我若说我唯一的条件，就是想让这满城的汉家百姓能活下去，你信吗？”
他环视一周，语气平静却有力，“我们同为汉家子孙，流着一样的血，在这西域绝地，本就该守望相助。若连这点同胞之谊都要谈条件，那我们和外面那些趁火打劫的豺狼，又有什么区别？”
“花言巧语！”有将领立刻反驳，“将军，此人来历不明，必有图谋！”
张烈沉默了片刻，城中百姓绝望的脸庞在他眼前闪过。
他死死盯住陈平川：“好！我给你这个机会！但我的眼睛会一直盯着你，你若敢耍半点花样，我定将你碎尸万段！”
陈平川要的就是他这句话。
他没有用什么神乎其神的法术，只是用了最基础的物理学知识。
他设计了一套“连环清淤法”。
首先，他让人在上游找到一个水位较高的井口，用木板和泥土将其彻底封死。
然后，在下游淤塞点的附近，也同样封死一个井口。
这样一来，中间这段密闭的渠道里，就形成了一个巨大的空气腔。
接着，他指挥士兵，猛地打开上游的封口！
高处的水流，裹挟着巨大的压力，瞬间涌入密闭的渠道。
被压缩的空气，形成了一股强大的冲击波，如同一个无形的巨锤，狠狠地砸向了下游的淤塞点！
“轰隆！”
只听得地底传来一阵沉闷的巨响。
下一刻，在所有人震惊的目光中，下游那个干涸了数日的井口，猛地喷涌出一股夹杂着泥沙的浑浊水流！
通了！
真的通了！
全城军民爆发出雷鸣般的欢呼声。
他们用同样的方法，只用了短短三天时间，就将几条主要的坎儿井全部疏通。
清泉，重新在这座垂死的城市里流淌。
百姓们将陈平川奉若神明，称他为“智者”，是上天派来拯救敦煌的。
张烈看着欢呼的人群，看着重新恢复生机的城市，眼神复杂。
他解除了对陈平川和秦王的软禁，可以自由活动，但依旧派人暗中监视。
陈平川对此心知肚明，也不点破。
他开始利用获得的自由，和归义军的普通士兵、城中百姓打成一片，了解他们的生活，倾听他们的诉求。
秦王也放下了王爷的架子，用自己所学的知识，帮助百姓解决一些实际困难，渐渐赢得了人们的尊重。
张烈的猜疑，在一天天的相处中，慢慢被打消。
他发现，陈平川这个人，虽然心思深沉，但做的每一件事，似乎都是在为归义军着想。
然而，短暂的平静，很快被一个情报打破。
这日，一名探子浑身是血地飞马闯入议事厅，嘶声来报。
“报！将军！大事不好！”
“甘州回鹘一支千人骑兵，正朝月牙泉进发！目的不明！”