“糊涂！”
方先生重重冷哼一声，甩了甩袖子。
“少爷你年幼无知，被这等旁门左道所蒙蔽，竟还反过来替他说话！”
“今日，无论如何，老夫也定要让老爷将这陈平川逐出张府，以正视听！”
陈平川垂首皱眉，心中却在飞速盘算着对策。
今日这关，怕是不好过了。
正当方先生怒火中烧，准备拂袖而去，直奔张盛财处告状之时。
书房的门，突然“吱呀”一声被人从外面推开了。
张盛财那个胖乎乎、油光满面的身影，带着一脸的春风得意，出现在门口。
“哈哈哈！方先生教导有方啊！”
张盛财人未至，洪亮的笑声便先传了进来。
“我家那不成器的小兔崽子，往日里让他背三句诗词都跟要他命似的，昨日竟然能一口气背下十几句！”
他满面红光地走进来，手里还捏着一张纸，得意扬扬地展示给方先生看。
“先生您再瞧瞧这个！这小子连自己名字都会写了！虽然歪歪扭扭跟狗爬似的，但确确实实是他自己写的！哈哈哈！”
张盛财转向方先生，语气中充满了压抑不住的喜悦和赞叹。
“这……”
方先生看着张盛财递过来的那张写着“张金宝”三个大字的纸，又看了看抹眼泪的张金宝，再瞟了一眼旁边垂首不语的陈平川。
一时之间，他竟有些语塞。
张金宝平日的学业是什么德行，他这个做先生的心里最有数。
昨日他不过是按部就班讲了些基础，怎么可能有这般神效？
他的目光，不由自主地又一次移到了旁边的陈平川身上。
难道……难道真是这小书童……
张盛财此刻已从怀中掏出一个沉甸甸的钱袋，不由分说地塞到了方先生手中。
“先生辛苦了！这十两银子，是老夫的一点心意，万望先生莫要推辞！”
“还望先生日后继续这般用心教导小儿，老夫感激不尽！”
方先生手握着那分量不轻的钱袋，只觉得有些烫手。
这赞扬，这赏赐……他受之有愧啊！
他张了张嘴，刚想解释几句。
可话到嘴边，又硬生生咽了回去。
自己若是将真相一五一十地告诉张盛财，说他儿子之所以有进步，全靠一个八岁小书童的“旁门左道”，那岂不是明明白白地告诉人家，他这个正经八百请来的先生，连个小书童都不如？
这要是传扬出去，他这张老脸，以后还往哪儿搁？
犹豫再三，方先生终是暗暗咬了咬牙。
他对着张盛财拱了拱手，挤出一丝笑容。
“多谢老爷厚赏。在下……在下定当尽心竭力，不敢懈怠！”
张盛财满意点点头，又对着张金宝勉励了几句，然后便哼着不成调的小曲，心满意足，摇头晃脑地走了。
书房内，一时安静了下来。
气氛有些微妙。
方先生看着手中那沉甸甸的银子，又抬眼看向垂首立在一旁的陈平川，神色复杂至极。
半晌。
他将那个钱袋放到了桌上，轻轻推向陈平川的方向。
“此事，是你之功。老夫……不掠人之美，这银子，你拿走吧。”
陈平川抬起头，对着方先生恭恭敬敬地拱了拱手。
“先生，这银子，小的万万不敢受。”
方先生微微挑了挑眉，眼中闪过一丝讶异。
这小子，竟不爱财？
要知道，十两银子，足够寻常农户人家一两年的开销了！
对于一个卖身为奴的书童而言，更是一笔巨款。
“那你想要什么？”
他好奇地问道，语气也不自觉地缓和了许多。
陈平川再次躬身，深深一揖。
“小的斗胆，恳请先生，能允许小的在少爷读书之时，于一旁侍奉笔墨，随堂听学，识些文字，明些道理。”
“至于今日之事……还请先生能为小的保密，莫要声张。”
方先生着实有些意外。
这小子，身为贱籍，即便学了满腹经纶，也断无科考入仕的可能。
他竟然不要唾手可得的银子，反而要一个旁听读书的机会？
他沉吟片刻，目光锐利地打量着眼前的陈平川。
这孩子，确实有几分超乎年龄的机灵和沉稳。
他那套教学的方法，在自己看来虽然是离经叛道，不合规矩，却的的确确让金宝那块榆木疙瘩开了窍。
而此刻，他眼中那份对知识的渴望与向往，却又不似作伪。
恍惚之间。
方先生仿佛从陈平川身上，看到了另外一个瘦弱的孩子。
与陈平川年纪相仿，同样衣衫褴褛，家境贫寒。
那个孩子，也曾这般恭敬地站在一位老先生面前，用带着怯意却又无比坚定的眼神，拱手求学。
而那个孩子，正是数十年前，年少时的方先生自己。
心头某处，似乎被轻轻触动了一下。
也罢。
一声几不可闻的轻叹，从方先生的唇边逸出。
“你且留下吧。”
他的声音恢复了往日的平静，却少了几分严厉，多了几分柔和。
“只是，你须得记住。学问之道，博大精深，并无真正的捷径可走。”
“你那些取巧之物，偶为点缀，启迪蒙童尚可。若是沉迷其中，反会舍本逐末，害了根本。”
“日后，你当用心体悟圣贤经典之中的微言大义，方是读书正途，可曾明白？”
陈平川闻言，心中一块大石轰然落地。
他脸上露出发自内心的喜悦，再次深深一揖，声音清朗。
“多谢先生成全！学生谨遵先生教诲！”
自此，陈平川便正式在方先生跟前蒙学。
他每日跟着张金宝一同坐在书案前，认真听方先生讲学。
晨钟暮鼓，勤学不辍。
轮到描红习字，陈平川握着那管细细的毛笔，眉头便会不自觉地轻轻蹙起。
纸上的字迹，歪歪扭扭，宛如初学孩童胡乱涂鸦，比张金宝那手被戏称为“狗刨”的字，还要难看上几分。
他心中暗自叫苦。
要刻意写出这般不堪入目的字，可比正儿八经写好字要费劲多了。
偶尔下笔顺畅，眼看就要写出几分风骨，他还得赶紧手腕一抖，巧妙地将那笔锋带偏，补上几笔拙劣的痕迹。
生怕一不留神，露了陷，被方先生瞧出什么端倪来，那可就大大不妙了。
方先生每每踱步至他案前，看到他纸上那些“蚯蚓过道”，眉头便会拧成一个深深的“川”字，几乎能夹死苍蝇。
而后，便会发出一声长长的，带着无尽惋惜的叹息。
“唉，朽木，当真是朽木啊！”
老先生心里不住感叹，这读书习字，终究还是绕不开天分二字。
光有一颗向学之心，用处有限。