赵四家徒四壁，但他自幼聪慧过人，心地犹如春日暖阳。一日，放学归途，他偶然间瞥见地上躺着一只古朴的褡裢，沉甸甸的。好奇之下，他轻轻掀开一角，只见内里闪烁着白黄交织、金光熠熠的光芒，长条形的、马鞍状的，无一不是财宝的模样。他心中暗想，这莫非就是世人传说的金砖元宝？若带回家中，定能让家人摆脱贫寒。但转念一想，失主该是多么焦急，若寻不回，只怕要愁肠百结，甚至走上绝路。想到这里，他毅然决然地将褡裢拖到路边，用荒草遮掩，决心在此守候，直至失主现身。
时至晌午，赵四望见一名身着军装的男子，骑着高头大马，自北面疾驰而来。那人神色仓皇，汗水涔涔，不时低头张望，似在寻找什么。赵四心中一动，此人或许就是失主。于是，他上前行礼，问道：“大叔，您如此慌张，可是在寻找何物？”军人抬眼望去，只见是个孩童，连忙答道：“我的褡裢丢了，里面装有大量金银。”赵四闻言，心中有了计较，说道：“大叔莫急，请先下马。”军人闻言，急忙跃下马来。赵四领着他来到路边，拨开杂草，露出褡裢，问道：“大叔，可是此物？”军人一见，顿觉天旋地转，一屁股坐在地上，长舒一口气，连声道：“找到了，找到了！”接着，他又对赵四说：“孩子，你清点一下，看看有无遗失？”军人打开褡裢，见财物分文未少，激动地说：“多谢小英雄，你可真是救了我们全家性命！这些金银乃是边关军饷，若是丢失或延误，我性命难保，家人亦会受到牵连。”说着，他欲取出几个元宝相赠，赵四却坚辞不受，催促道：“大叔快些上路吧，莫要耽误了大事。”军人感激涕零，抱拳道谢，翻身上马，绝尘而去。
赵四回到家中，母亲见他归来甚晚，且未用早餐，心中关切，询问缘由。赵四将捡到褡裢并归还失主之事一一道来。父亲听后，怒不可遏，骂道：“你这小子，咱家都穷得揭不开锅了，你还只知做好人！今日不许吃饭！”说着，抄起一根木棍欲打。赵四从未见过父亲如此模样，吓得拔腿就跑。他一路狂奔，不知跑了多远。自此以后，他白日乞讨为生，夜晚则栖身于牛棚或草堆之中。时光荏苒，转眼数年过去。
一日，赵四流落至一个村庄，恰逢村中财主为儿子娶亲。新娘乃是护国将军之女，而财主之子却长得其貌不扬，又黑又矮，眼睛斜视，还是个驼背瘸腿。财主忧心忡忡，生怕儿子亲自迎亲时被女方嫌弃，导致婚事告吹。然而，不去迎亲又别无他法。管家见状，献计道：“老爷不如找个帅气的小伙子冒充公子去迎亲，等生米煮成熟饭，女方就算知道了也无可奈何。”财主觉得这个主意甚妙，但一时又找不到合适的人选。管家接着说：“门外有个讨饭的孩子长得俊俏，把他叫来，让他穿上新衣，坐上花轿，吃顿酒席，事成之后再给他二百文钱，他肯定乐意。”财主一听，立刻吩咐下人将赵四叫来。下人向赵四说明来意后，赵四一听，既能大吃一顿，还能坐花轿、挣钱，便爽快地答应了。
赵四本就相貌堂堂，经过一番梳洗打扮更是风度翩翩，众人见了无不称奇。他坐在花轿里，一路颠簸来到新娘家。赵四被请至上席，享用了一顿丰盛的山珍海味。眼看吉时将近，突然乌云密布，大雨倾盆而下，天地间一片混沌。雨水汇聚成流，直至夜幕降临，雨势仍未停歇。新娘的父亲——护国将军见状，无奈地对迎亲的管事说道：“麻烦各位跑一趟回去告诉亲家，让孩子们在这里拜堂成亲吧，等天晴了我再把女儿送回去。还请各位多多费心。”管事一听心中一惊，但也没有办法只好答应下来。于是众人在大厅里摆好香案让新郎新娘拜天地入洞房。迎亲的人回到财主家将情况一说财主急得捶胸顿足仰天长叹。
洞房花烛夜新娘见新郎一表人才心中欢喜羞涩地说道：“相公请用茶。”赵四却呆立不动。新娘心想或许是公子害羞便上前拉他说道：“相公用茶。”赵四扭了扭身子说：“别碰我我还等着拿那二百文钱呢。”新娘闻言一头雾水又劝道：“相公一路辛苦快宽衣休息吧。”赵四还是扭着身子说：“别动我还没拿到那二百文钱呢。”新娘满心疑惑就这样苦闷了一夜。
次日新娘将夜里之事告诉了母亲母亲又告知了将军。将军觉得事有蹊跷便设宴款待女婿。席间将军问道：“贤婿你说的挣二百文钱是怎么回事？”赵四不敢隐瞒便将财主雇他冒名迎亲并答应事后给他二百文钱之事和盘托出。将军又问：“你是哪里人为何会答应做这等事？”赵四便将自己这些年的遭遇一五一十地讲述了一遍。
将军听完先是一愣然后仔细打量赵四惊讶地说道：“原来是恩人到了！你还认得我吗？我就是当年丢褡裢的人啊！多亏你当年归还军饷我才能按时交差后来在战场上又屡立战功。班师回朝后皇上封我做了护国将军！若不是你哪有我今日的荣华富贵？如今恩人来了真是天意！你们既然已经拜堂成亲就是夫妻了一切听我安排！过些日子我就送你们回家与父母团聚！”
赵四与新娘情投意合日子过得飞快。转眼一个多月过去了。一日将军将女儿女婿叫来说道：“你们收拾一下今天就送你们回家。见到父母替我问好。”临走时将军让人搬来一个装满金银的褡裢让他们带回去。赵四连连叩谢携妻子骑马踏上了归途。
自赵四离家后父亲悔恨交加四处寻找却始终没有音讯急火攻心之下竟一病不起。如今见儿子归来还带回如此贤淑的儿媳老两口喜笑颜开。他们选了个黄道吉日大摆宴席邀请亲朋好友一同庆祝。