在明朝洪武年间的南京城外，有个丁姓小村庄，被一层神秘的阴霾所笼罩。村里的男子，仿佛被宿命纠缠，出生后便患上一种不治之症，无人能活过35岁。因此，丁村男丁稀少，能参加科举考试者更是凤毛麟角。好在村里出了个叫丁青的书生，他历经艰辛，终于考中了秀才，成了全村的希望。村民们都将厚望寄托在他身上，期盼他能考取功名，请来御医解救全村人。
丁青不负众望，在34岁那年高中举人。全村老少欢欣鼓舞，纷纷慷慨解囊，助他上京备考。丁青在京城西郊租了一间旧宅，每日在院中树荫下苦读。一日，他偶见一只小白狐趴在树梢上，眼神灵动异常。丁青心生怜爱，笑道：“小狐狸啊小狐狸，我这孤家寡人一个，你就陪陪我吧。”那白狐仿佛听懂了，轻轻点了点头。
从此，丁青读书时，白狐便安静地陪在他身边，两者间渐渐建立起深厚的默契。某夜，白狐竟化作一位身着青衣罗裙的绝美女子，款款步入丁青的寝房。丁青惊讶万分，忙问：“姑娘何人？深夜来访有何贵干？”女子嫣然一笑：“丁公子，我便是日日陪伴你的白狐，今夜特地化为人形与你相见，望公子莫要嫌弃。”丁青围着女子转了一圈，啧啧称奇。女子羞涩地说：“我叫素兰，日后还请公子多多关照。”丁青心中泛起涟漪，忍不住上前握住素兰的手，两人情投意合，当晚便私定终身。
此后，二人如胶似漆，羡煞旁人。然而，科举临近，丁青却突感身体不适，头昏胸闷，频繁咳血。他深知自己命不久矣，又恐辜负村民厚望，不禁泪如雨下。素兰见状，心疼不已，安慰道：“夫君莫忧，你的病唯有百年灵芝可治。今夜我便去皇宫为你盗来。”丁青闻言大惊，连忙劝阻。但素兰心意已决，转身化作一道白光，瞬间消失无踪。
是夜，一只小白鼠轻巧地爬上朱红宫墙，穿梭于宫殿之间，最终潜入御医药房，成功叼走一株百年灵芝。次日清晨，素兰将灵芝熬成药汤，喂丁青服下。丁青的病情果然大好，素兰便日日熬制灵芝汤，丁青的身体也逐渐康复。
科举之日，丁青精神焕发，文思泉涌，一气呵成。然而，就在交卷之际，他突然站起，掀翻桌子，指着主考官大骂。考官们大惊失色，命卫士将他拖出考场，一顿棍棒后关入大牢。素兰数日未见丁青归来，心中不安，化作白鼠前去打探，得知丁青被抓，连忙赶去刑部大牢。只见丁青已气绝身亡，素兰悲痛欲绝，抱起丁青的尸体，破牢而出，飞到城外数十里的一座山头上。
素兰从怀中掏出一只玉瓶，对着丁青的额头念念有词。只见玉瓶吸出一道黑光，正是丁青的魂魄。此时，两个鬼差突然出现，要求素兰交出丁青的魂魄。素兰虽不惧鬼差，但深知他们代表阴司，不可硬碰硬。于是，她拿出两颗珍贵的凝魂仙丹，请求鬼差告知丁村男子早逝的真相。
鬼差见仙丹，知是难得之宝，便告知素兰：两百年前，丁村一位进士因疑心妻子不忠，竟将她打昏活埋。那女子在坟中醒来，临死前发出诅咒，不仅诅咒进士惨死，还诅咒他的子孙后代永远活不过35岁。素兰闻言，决心化解冤魂的怨气，解除诅咒。
鬼差带着素兰来到阴山背后，见到了那位披头散发的鬼母。素兰跪求三日三夜，愿意献出自己的一切来救丈夫。最终，鬼母被她的深情所打动，吸走了素兰八百年的道行，解除了诅咒，并送二人还阳。
二人在山头上复活，但素兰已失去法力，变回白狐，再也无法修炼成人形。从此，人与狐只能在梦中相见。丁青为了陪伴素兰，放弃回归家乡，两人在山中隐居，共度余生。他们的故事，也成了流传千古的佳话。