在河南淅川这片土地上，流传着许多动人的故事，今天我们就来聊聊杨大瓜的故事。
杨大瓜，一个地地道道的买卖人，和妻子赵氏凭借精打细算，小日子过得红红火火，吃穿不愁。但美中不足的是，年过半百的杨大瓜膝下无儿无女。赵氏看在眼里，急在心里，多次劝他：“老头子，你都五十岁的人了，不如娶个小妾，也好给杨家续上香火。”但杨大瓜总是摇头，觉得自己一把年纪，再娶妾会让人笑话。赵氏磨破了嘴皮子也没用，只好请来能说会道的陈老表帮忙。
陈老表果然不负所望，一番巧舌如簧，说得杨大瓜动了心。不过，杨大瓜也提出了三个条件：一不要未出阁的大姑娘，二不要有丈夫的妇人，三不要公婆健在的。陈老表一拍胸脯：“这事包在我身上！”听说陕西商县遭了灾，流民众多，他第二天一早就收拾行李银两上路了。
再说商县城南，有个王老先生，一家子靠教书度日。偏偏赶上荒旱，学堂停了，没了收入，一家老小眼看就要饿死。王家大儿媳偷偷跟丈夫说：“咱做儿女的，总不能眼睁睁看着爹娘饿死吧？不如把我卖了，换些钱粮，也算是尽了孝心。”这话正巧被二儿媳听见，她冲进屋说：“嫂子要卖，不如卖我！我年轻，能多换几个钱。”两人正争得不可开交，三儿媳张爱莲进来了：“两位嫂嫂别争了，你们都有孩子要养，把你们卖了侄女咋办？再说三弟还年轻，等过了灾年还能再娶。要卖就卖我吧。”俩嫂子觉得她说的在理，跟王家兄弟一商量，就这么定下来了。
第二天一早，张爱莲对着公婆的房门拜了三拜，跟着丈夫王守信来到了卖人场。也真是巧了，正好撞见陈老表。张爱莲为了顾全王家的面子，编了套瞎话，说自己上无公婆下无儿女，丈夫又饿死了，实在没法活，只能自卖自身。陈老表一听，这不正合杨大瓜的条件吗？又见王守信在一旁抹眼泪，便问：“这是你啥人？”张爱莲答：“是我娘家哥。”陈老表赶紧跟王守信谈好价钱，带着张爱莲就回了河南。
张爱莲一进杨家门，见到杨大瓜老两口，扑通一声就跪下了，哭得死去活来。杨大瓜见哭得伤心，忙问缘由。张爱莲把卖身的前因后果一五一十说了出来。杨大瓜听得直抹泪，跟赵氏商量：“张爱莲是个有情有义的孝顺女子，咱不如认她做干女儿，纳妾的事以后再说。”赵氏也心疼这苦命女子，当即点头答应。张爱莲又扑通一跪，甜甜地叫了声“爹妈”，还发誓说二老的恩情比山高、比海深，女儿就算当牛做马也要给他们养老送终。
第二天，杨大瓜对赵氏说：“爱莲成了咱闺女，王家就是咱亲戚。他们日子过得艰难，我带些钱粮去帮帮他们。你看咋样？”赵氏点头说：“我也正这么想，你赶紧去吧。”
杨大瓜到了王家，寻思读书人好面子，直接给钱肯定不收，就绕着弯说：“我是个生意人，当年王老先生在学堂教书时没少照顾生意，一直想报答您，没机会。听说这遭了灾，我带了点钱粮，您老救救急。”王老先生连连推辞。杨大瓜赶忙改口：“俺村里有个学堂缺先生，听说您三儿子守信教书教得好，想请他去，一来能避避灾，二来还能挣些学费补贴家用。您看行不？”王老先生一听，赶紧把王守信叫出来，拜见了杨大瓜。杨大瓜就把带来的钱粮当做聘金留下，带着王守信回了河南。
王守信一进杨家门，瞧见张爱莲，当场就愣住了。杨大瓜笑着对张爱莲说：“闺女，我把你女婿给领来了。”张爱莲跟丈夫说了实情，王守信感动得直掉泪，扑通一声给杨大瓜老两口跪下，千恩万谢。杨大瓜赶忙说：“你们亲生父母还在，如今夫妻团圆，应该回去好好尽孝才是。”王守信却说：“二老的大恩大德，我们全家粉身碎骨也报答不完。我情愿改姓杨，给您二老养老送终，做杨家的后人。”杨大瓜说：“这事儿得你爹娘点头才行啊。”
第二天，王守信和张爱莲一起回了商县，把杨家二老的恩情跟爹娘说了一遍，又说了自己的打算。王老先生二话不说，咬破中指写下过继书，还亲自把王守信夫妻送回杨家。
从那以后，王守信就改姓杨了。他和张爱莲把杨大瓜老两口伺候得妥妥帖帖，养老送终后，还把二老的恩情讲给子孙后代听。这份跨越地域、超越血缘的情谊，就这样一代一代传了下来。