昏暗的月光下。
马林紧握魔杖，小心翼翼穿行在一片密林中。
他的袍子上已有好几个泥印。
最大的那个，形状像是被某种动物踩踏而成。
他感觉自己离终点越来越近——之前层出不穷的魔法陷阱如今变得稀少，原本过于静寂的四周，也开始传来虫鸣，透出几分生机。
走到密林尽头，马林眼前豁然开朗。
骤然之间，周围景象急剧变化。
密林不见了，他重新回到再熟悉不过的黑魔法防御教室。
同学们都在好奇的看着他。
“唔……让我看看……”
穆迪绕着马林转了一圈：“七个印记，还不错……”
“是六个，教授。”
穆迪摇摇头：“你到最后都没发现吗，有一只大头毛怪一直藏在你的影子里……”
马林低头重新数了数身上的泥印，不禁有些惭愧。
“怪不得……按理说我应该越到最后越警惕，结果却总提不起精神……”
穆迪点头：“别灰心，你表现的很不错，要知道你经历的考验强度更高，已经接近一般傲罗了，不过……”
魔眼转动了一下，穆迪又问：“你在里面一直没用真本事，对不对？你跟邓布利多提过的那些能力。”
马林扶了扶眼镜，笑了一下：“这样更有趣一些，一眼看穿的话，我反而得不到锻炼了。”
“很好！”
穆迪一瘸一拐回到讲台上：“现在你们每个人都完成这次训练了，今天的作业，总结自己的三处失误，对这些失误提出改正方案，论文至少三英尺，下个礼拜二之前交上来！”
正在为这堂课的趣味性感到欣喜的学生们，听到论文长度，不由得在心里叫苦连连。
但是面对穆迪的冷脸，没人敢抱怨一句。
走出教室之后，大家立刻展开热烈讨论，打探别人的经历。
“你在里面遇到了什么？”
“是巷战，那个巷子太复杂了，你呢？”
“我的目标是追踪，在一座山里——我怀疑疯眼汉打算把我们训练成傲罗。”
“这不是好事儿吗？”
“是啊，是好事儿，我也挺喜欢这节课的，如果不算上最后的论文的话——你说傲罗们需不需要写论文？”
“傲罗们写的叫行动报告……”
马林也跟着讨论了几句，才和同学们告别。
他在一楼的楼梯口等了片刻。
不大会儿，就看到下课的格兰芬多与斯莱特林们从地下冒出来。
他伸头张望，没看到赫敏的身影。
正在疑惑时，身后忽然传来脚步声。
想也没想，马林一个滑步避开。
避开之后，他看到赫敏举着手，似乎打算拍下肩膀打招呼。
现在拍了个空，她的神情有些尴尬。
“你怎么跑到我身后去了？”马林看看楼梯口，又看看赫敏，“你没上魔药课？”
赫敏顺手挽了一下头发：“我当然上课了，你可能没留意到——你刚才躲什么呀？”
“条件发射，今天的黑魔法防御课挺有意思的。”
“是吗？”
赫敏自然而然的站到马林身边，他们并排朝礼堂走去。
“你的笔记呢，给我看看，预习一下。”
“嗯……这节课没有笔记，全是实战。”
“实战？”赫敏吃惊，“谁和谁实战？分组吗？”
马林随即把课堂上的情形跟赫敏说了说。
“教授的箱子挺神奇的，搞的我都想弄一只了。”
马林刚说完，就看到赫敏有些紧张的念叨起来。
“你怎么了？”
“哦，我在复习几个咒语，看看轮到我们上课时能不能用得上。”
“不用这么焦虑，”马林安慰道，“饭后你可以去研究会，跟他们多交流一下，收获肯定比你自己琢磨强。”
“也对。”
……
……
仅仅半天时间，穆迪教授的黑魔法防御课就成了学生们最喜欢、也最感兴趣的一门课。
由于每个人进入那个神奇的箱子时遇到的状况不同，于是，科林·克里维这种好奇心爆棚的家伙干脆就此采访了很多人，打算弄清楚大家都有哪些奇妙经历。
在科林的带动下，大家更乐于交流自己在课上的体验。
尤其在研究会里，呼吁把有求必应屋弄个类似场景的呼声越来越高，拿自己的经历向尼可·勒梅请教的成员也越来越多。
这把佩内洛和尼可·勒梅烦的不行。
“我再说一遍，那种场景太复杂了，我做不到！”佩内洛挥舞着当初开辟有求必应屋时写的那张、后来又添加了无数定语的羊皮纸，向每一个来问的成员表达抗议。
“稍微简单一点呢？”
“也做不到！”佩内洛忿忿回应，“那是很高明的炼金产品，我认为你们该去问尼可·勒梅。”
不久，有求必应屋里又响起尼可·勒梅崩溃的叫声：“问我？我只是一幅画像，什么都做不了，你们该去找邓布利多或者真正的尼可·勒梅。”
于是，找不到替代的学生们，对黑魔法防御课的期待越来越高，他们甚至养成了听取别人经历的习惯，只为从中获得一点满足。
……
……
在大家每天忙于追捧黑魔法防御课的时候，马林也没闲着。
抽了个空闲，他对阿斯托利亚的魂萦进行了初步检查，发现她的状况有一些棘手。
诅咒已经深深根植到这小姑娘的血液当中。
而血液流遍全身的时候，又会把这种诅咒力量传到各个脏腑，从而反过来影响所有魂萦。
所以要彻底解决她身上的问题，从灵魂的角度下手的话，可能需要净化全部魂萦才行——这比哈利还让人伤脑筋。
马林把这个情况粗略一说，达芙妮的脸色当场就垮了。
“连你也不行吗……这可怎么办……”
马林想了想，问：“这个诅咒发作的时候什么样，能说说吗？”
达芙妮有些恍惚：“会……会变成蛇……”
“蛇？”马林看看阿斯托利亚，想象这个女孩儿变成蛇的场景。
“是的，在她还小的时候，那个诅咒只会让她浑身发冷、身体虚弱，在手臂和身上浮现出蛇类鳞片……”
“后来……诅咒随着她的魔力与日俱增，直到魔力暴动降临那天，阿斯托利亚第一次变成了一条蛇……”
说话间，达芙妮抱着妹妹，不停的抚摸她的脑袋，安慰她。
阿斯托利亚则低着头，羞愧满面。
看她们的反应，这种变蛇绝不是什么好体验。
“这个诅咒多久发作一次？”
“最早是三个月，现在……两个多月。”
马林点点头，在脑子里开始思考。
达芙妮看到马林的样子，又重新燃起希望：“你想到解决办法了吗？”
马林摇头：“我是想，如果让我亲眼见证诅咒发作过程，多一些了解，可能会有些帮助。”
阿斯托利亚怯生生的：“我也可以主动变成那个……”
“别！别主动变！”达芙妮连忙制止。
她转向马林，声音压得很低：“每变化一次，对她都是一场折磨——蛇性在那个过程中滋长，反噬人性——如果主动引发变化，这种负担会更加沉重……我们从来不敢让她那么做……因为……我们都怕她会彻底变不回来……”
马林点头：“我也需要时间找资料，没打算现在看，等她下次发作吧。”