泪水还未干涸，夜风带来的凉意却让一切显得无比真实。叶雪嫣看着单膝跪地的男人，又低头看着自己无名指上那枚由无数齿轮咬合而成的戒指。它不冰冷，反而带着萧羽指尖的余温。她没有说“我愿意”，只是伸出手，让萧羽将那枚戒指套了进去。尺寸严丝合缝，像是为她而生。
蝉鸣声不知何时停了。萧羽的手机在口袋里发出一种极其细微的震动，不同于任何通知或来电。那是一种特定的频率，一种只有萧家人才懂的暗号。
他站起身，拿出手机。屏幕是暗的，但手指在特定位置轻点三下，一行由代码组成的加密信息浮现出来。
霍氏残余势力正在转移最后一批文物。汉堡港，七号码头，午夜。
信息来自他的小叔，那个轮椅上的男人。
萧羽的表情瞬间凝固。刚刚升起的温情，被这行文字瞬间冻结。他看向叶雪嫣，她也注意到了他神色的变化。
“怎么了？”
“我们得走了。”萧羽删掉信息，将手机收起，“去汉堡。”
叶雪嫣没有丝毫犹豫，她站起身，手腕上的星轨手链在月光下闪烁，链节里嵌着的微型齿轮，与她指间的戒指遥相呼-应。这串手链是她母亲的遗物，也是叶家身份的象征。过去她只觉得精美，现在才懂，每一个齿轮都代表着一份责任。
“我的私人飞机在燕京机场，半小时后可以起飞。”她立刻说，语气恢复了女总裁的果断与效率，“需要我调动集团在欧洲的人手吗？安保团队可以先行一步。”
“不。”萧羽打断了她，“这次，用我们的方式。人越少，目标越小。”
叶雪嫣看着他。眼前的男人，已经不是三年前那个需要她庇护、在叶家忍气吞声的赘婿。他的身上有一种沉静的力量，那是属于守钟人的力量。
“好。”她只说了一个字。
两个小时后，一架不起眼的湾流商务机划破夜空，飞向德国。机舱内，没有多余的交谈。叶雪嫣在用平板电脑调阅汉堡港的所有资料，港口布局、货运班次、监控盲区。而萧羽闭着眼睛，像是在休息，大脑却在飞速运转。
他父亲留下的笔记里，提过霍家。一个靠着倒卖国宝发家的家族，行事狠辣，不择手段。他们与萧家、叶家的恩怨，远不止财富那么简单。霍家一直认为，叶家守护的，是某个惊天宝藏的地图，而萧家，是制作地图的工匠。
所以他们追杀了两个家族几十年。
可父亲的笔记最后写道：霍家不懂，他们要找的不是地图，是钥匙。他们更不懂，那把钥匙，开的不是宝库，是枷锁。
“在想什么？”叶雪嫣的声音传来。
“在想，如果他们这次转移的不是文物，或者不全是文物呢？”萧羽睁开眼，看向窗外漆黑的云层，“霍家耗费这么大精力，不可能只为了一批卖不掉的古董。”
“有可能。”叶雪嫣将平板转向他，屏幕上是一份人物档案。“汉堡港的安保主管，三年前由霍氏集团的一个远亲接任。而七号码头的货运调度，最近一个月，频繁和一个叫高原的人接触。”
“高原？”这个名字很普通。
“一个医生。”叶雪嫣的手指在屏幕上划过，调出另一份资料，“心外科的权威专家，三年前在国内医学界很有名，后来忽然说去德国进修，从此销声匿迹。这是他三年前的照片。”
照片上的男人穿着白大褂，戴着金丝眼镜，文质彬彬。
一个顶尖的外科医生，为什么要和一个犯罪集团搅在一起？
萧羽的心里，升起一种不好的预感。叶家的使命是救人，萧家的使命是守护。而现在，一个本该救人的人，却出现在了敌人那边。
这不合常理。
飞机降落在汉堡芬克威尔德机场。没有入境检查，一辆黑色的奔驰早已等在停机坪。这是叶雪嫣的安排，高效、私密。
车子穿过深夜寂静的汉堡市区，驶向灯火通明的港口。空气里弥漫着海水的咸腥和柴油的味道。
七号码头。
巨大的起重机像钢铁巨兽，沉默地矗立在夜色中。远处，一艘名为北海女王的货轮已经停靠在泊位，巨大的船身上灯火通明，工人们正在紧张地进行最后的装载作业。
萧羽和叶雪嫣没有靠近，只是在远处一个集装箱堆场的阴影里观察着。
很快，他们就看到了那个叫高原的男人。
他果然穿着一件一尘不染的白大褂，和周围穿着工装的搬运工格格不入。他没有亲自搬运，只是站在一个巨大的木箱旁边，手里拿着一个仪器，似乎在监测着什么。他的表情很专注，不时对搬运工说着什么，指挥他们轻拿轻放。
“他在为文物箱做防震处理。”叶雪嫣低声说，“用的是医疗级别的恒温恒湿监控仪。太夸张了，就算是保护最脆弱的瓷器，也用不到这种设备。”
萧羽没有说话。他的注意力全在那个箱子上。它比普通的集装箱要小，但材质是特种合金，上面布满了复杂的锁扣和线路。这不像是在运货，更像是在运输某种……货物。
“叶家的医生负责救人，藏匿证据。”萧羽缓缓开口，像是在对自己说，也像是在问叶雪嫣，“我爷爷，是钟表匠，负责制造机关，守护秘密。”
他顿了顿，看着远处的高原：“那一个背叛了自己天职的医生，他在守护什么？”
这个问题，叶雪嫣无法回答。她只觉得一股寒意从心底升起。霍家，到底在图谋什么？
呜——
悠长而沉闷的货轮鸣笛声划破了码头的喧嚣。这是即将离港的信号。工人们加快了速度，将最后一个特种合金箱吊装上船。
高原仔细检查了箱子固定在船舱里的卡扣，然后才满意地点点头，转身准备离开。
不能再等了。
“我去看看。”萧羽对叶雪嫣说。
“太危险了。”
“我必须知道那里面是什么。”萧羽的语气不容置喙。他脱下外套，只穿着一件深色t恤，整个人融入夜色。
他没有选择潜行，而是像一个普通的码头工作人员，从阴影里走出来，沿着一条预定的路线，不快不慢地走向那艘货轮。他的步伐很稳，没有一丝犹豫。
几名负责警戒的霍家护卫注意到了他，但看他径直走向另一侧的舷梯，似乎只是路过，便没有过多在意。
就在他与那只巨大的合金货柜擦身而过的瞬间，他的指尖看似无意地，轻轻触碰到了货柜冰冷的金属锁扣上。
记忆读取
一瞬间，无数混乱的画面涌入萧羽的大脑。
不是高原的记忆，也不是任何一个搬运工的。这股记忆的源头，更加深沉，更加冰冷。
他“看”到了一个完全封闭的金属房间，墙壁上刻满了比星轨图更复杂的齿轮纹路。房间中央，是一个和码头上这个一模一样的合金箱。
一个男人的脸出现在视野中。是霍崇轩。
他的脸上带着一种病态的、扭曲的狞笑，眼神里满是即将大功告成的疯狂。他没有看镜头，而是对着合金箱，像是在欣赏一件完美的艺术品。
“叶家……萧家……”霍崇轩的声音在萧羽的脑海里回响，带着刺骨的寒意，“你们以为，毁掉了柏林的钟楼，就算赢了？”
他伸出手，轻轻抚摸着合金箱，就像在抚摸情人的皮肤。
“你们根本不懂。那座钟，只是一个闹钟，提醒我时间到了。”
“现在，真正的齿轮，才刚刚开始转动。”
画面到此为止。
萧羽的身体猛地一震，脸色瞬间变得苍白。他强行稳住身形，没有让自己露出破绽，继续向前走，拐进了另一堆集装箱的阴影里。
货轮的固定缆绳被解开，巨大的船体在拖船的牵引下，缓缓离开码头。
叶雪嫣快步走到萧羽身边，扶住了他。“你看到了什么？”
萧羽没有立刻回答，他看着那艘渐行渐远的货轮，巨大的船身像一座移动的钢铁孤岛，即将消失在茫茫夜色中。
他以为他懂了。懂了两个家族的宿命，懂了自己背负的责任。
可直到刚刚那一刻，他才发觉，自己和叶雪嫣，甚至他们的父辈、祖辈，或许都只是站在棋盘上，自以为是棋手，却不知道，真正的棋盘，比他们想象的要大得多。
他们不是在下棋。
他们本身，就是棋子。
萧羽转过头，看着叶雪嫣，一字一句地说：“霍崇轩说，齿轮才刚刚开始转动。”
叶雪嫣沉默着，她抬起手，看着自己无名指上的齿轮戒指。那枚象征着承诺与守护的信物，在码头昏暗的灯光下，反射出一种无法预知的、危险的光。