天梯尽头金光冲破云层，撕开个通向未知的口子。李沧澜右腿全石化了，沉得要命。叶清歌握着剑，剑鞘裂纹蔓延，透出和他腿上纹路一样的金光。
风裹着碎石擦过脸颊，他站那儿，动都不动。
“你感觉到没？”叶清歌声音好像从老远传来。
李沧澜没吱声。他感觉到了，那金光不是天梯召唤，是……更熟悉的牵引。就像有根看不见的线，从他心底拽着他意识。
紧接着，眼前一黑。
再睁眼，他站在个熟又不熟的地儿——青冥洲的落霞村。破木屋，歪篱笆，屋前歪脖子老槐树，叶子在风里沙沙响。
可这儿不是现实，是梦。
一个执念堆起来的梦。
“你总算来了。”背后传来声音，又低又哑，带着股熟悉的阴冷。
李沧澜转身，瞧见槐树下站着个熟悉身影。那人披黑袍，脸看不清，就一双眼跟寒星似的，透着满是执念和不甘。
是幽冥殿主的执念体。
“你不是死了吗？”李沧澜攥紧拳头，麒麟残魂在他身体里轻轻晃，好像感应到啥久远记忆。
“死？呵……”执念体冷笑，“我不过被你斩碎了神魂，执念没消，我还能在。”
他一步步靠近，每一步都像踩在李沧澜心口上。
“你母亲……她还活着。”执念体突然开口。
李沧澜瞳孔一缩，心跳差点停了。
“这是真的？” 他声音压得低，却藏着怒火。
“她没死，只是被封印了。”执念体抬手，掌心出现一道光影，画面里，一个女子被锁在古老石台上，身上缠着好多金色锁链，每条都刻着古老符文。
“这是……母亲？”
画面里女子慢慢睁开眼，眼神温柔，却带着深深哀伤。
“沧澜，你看到这段记忆，说明我没法再护着你了。”她声音好像穿过时空，直接在李沧澜耳边响，“但你记住，吞噬旋涡不是诅咒，是我给你留的最后保护。”
李沧澜愣住了。
“你说啥？”
“你小时候吞了麒麟蛋，体内吞噬漩涡不是意外，是我用最后灵力给你设的‘温柔乡’。”女子声音越来越小，每个字都砸在李沧澜心上，“我知道幽冥殿不会放过你，也知道你注定跟天争命。所以，我用命给你设这道屏障，让你长大不受伤害，等你够强。”
“可你……”李沧澜嗓子发紧，声音沙哑，“你付出啥代价了？”
“代价？”女子笑了，笑得凄美，“不过是……永远困在这虚无里罢了。”
画面一下没了。
执念体站在原地，眼神复杂地看着李沧澜：“你母亲，是个了不起的女人。”
“你为啥跟我说这些？”李沧澜咬着牙问。
“因为我也当过父亲。”执念体声音低沉，“我失去至亲，不想看你重蹈覆辙。”
“可你杀了那么多人，你疯了！”李沧澜吼起来。
“我只是……太执着了。”执念体叹气，“执念，是这世上最可怕也最强大的东西。”
他慢慢伸手，一道金光从掌心飞出，钻进李沧澜眉心。
“这是……因果溯源。”执念体身影开始变透明，“它能让你找到能量源头，知道真正答案。”
“等等！”李沧澜着急喊，“我母亲在哪？能救不？”
执念体笑笑，身影在风里慢慢没了：“你懂了‘温柔乡’啥意思，答案自然就有了。”
“别走！”李沧澜伸手去抓，只抓到一把空气。
风一吹，槐树叶沙沙响。
梦境开始塌了。
……
“沧澜！沧澜！”
叶清歌声音好像从老远传来，李沧澜猛地睁眼，发现自己还站在天梯尽头。右腿还是石化的，可胸口多了股暖流，就像母亲温柔目光落在他身上。
“你刚才……咋啦？”叶清歌紧张问。
“我……见到母亲了。”李沧澜小声嘟囔。
“啥？”叶清歌一愣。
“她说，吞噬漩涡不是诅咒，是她给我留的保护。”李沧澜抬头，眼里有了前所未有的坚定，“我得找到她。”
“可是……”
“我能感觉她还活着。”李沧澜握紧拳头，麒麟残魂在他身体里轻轻晃，好像回应他的决心。
叶清歌看着他，突然发现，他眼神变了。
不再迷茫挣扎，变得清明无比。
“你打算咋整？”她问。
“我要找到她。”李沧澜站起来，虽说右腿沉得像山，他还是迈出第一步，“不管付出啥代价。”
金光从剑鞘裂缝里慢慢升起，和他腿上纹路呼应，好像在指方向。
风吹过天梯，带来远处的低语。
那是命运的回音。
而李沧澜，已经准备好了。