李沧澜站在联盟基地的高台上，望着远方翻腾的云海，胸口那块金印微微发热。他能感觉到母亲留下的力量在和体内的混沌灵窍共鸣，像是在召唤什么。
“喂，麒麟少爷？”叶清歌从后面走来，语气里带着点调侃，“你在这儿站了一炷香了，再不动身，林雪薇真把护心符吃进肚子里了。”
李沧澜转过头，嘴角露出一丝笑：“她吃她的，我……想点事。”
“想你妈的事？”叶清歌直接戳穿。
“嗯。”李沧澜点头，眼神却很清澈，“以前觉得吞噬是诅咒，现在才明白，它其实是为了给予。”
叶清歌没说话，只是握紧了剑柄，那上面还残留着刚才主剑震动后的热度。
突然，联盟基地深处传来一声闷响，紧接着一阵强烈的灵气波动席卷而来。
“糟了！”李沧澜脸色一变，身影一闪就冲了出去。
叶清歌紧跟其后，两人几乎同时冲进一间密室。
只见林雪薇盘腿坐在地上，三块闪着金光的护心符悬浮在她周围，像三个小太阳，照亮整个屋子。
她额头冒汗，嘴唇发白，但神情坚定。
“你疯了吗？！”李沧澜几步冲上前，伸手去抓其中一块护心符，结果被一股炽热能量弹开，手心留下一道灼伤。
“我在强化因果链置换计划。”林雪薇喘着气说，“你们不是也想知道幽冥殿的秘密吗？这护心符里的东西……比想象中更深。”
“可你的身体——”叶清歌注意到林雪薇的手臂已经开始变得透明，像雾一样稀薄。
“没事。”林雪薇咬牙，“我还撑得住。”
话音刚落，她猛地睁开眼，双手结印，对着空中某条金色因果链猛然一抓！
刹那间，整间屋子被金光吞没。
下一秒，林雪薇的身体像玻璃一样碎裂开来，又迅速重组，但这次，她已经模糊得快看不清轮廓了。
“快停下！”李沧澜大喊，伸手想去拉她。
可还没碰到，林雪薇整个人就像水汽一样蒸发了，只留下一缕淡淡的影子漂浮在半空。
“她……她去哪儿了？”叶清歌声音有些发抖。
李沧澜闭上眼，感受空气中残留的能量，眉头越皱越紧。
“她没消失。”他低声说，“她在……被抽走。”
“什么意思？”叶清歌追问。
李沧澜没回答，而是缓缓抬手，掌心凝聚出一团暗金色的旋涡。
“我要把她拉回来。”
旋涡猛然扩张，瞬间笼罩整个房间。
就在这一刻，他感应到了——那股能量，并不是外来的，而是藏在林雪薇体内！
而且，它不像普通的灵力，更像是……容器。
“等等……”李沧澜瞳孔一缩，“这护心符……根本不是用来增强因果链的！”
他似乎明白了什么，手掌一按，直接压在林雪薇残存的虚影上。
“给我出来！”
吞噬之力爆发，强行将虚影中的异样能量抽了出来。
一束炽热的金光从林雪薇体内涌出，化作一道光柱直冲屋顶。
李沧澜咬紧牙关，额头冒汗，青筋暴起。
终于，那道光柱开始收缩，最后凝成一枚巴掌大的金符，静静漂浮在他掌心。
“果然……”李沧澜盯着金符，眼中闪过震惊，“这不是护心符……这是‘寿命容器’！”
叶清歌倒吸一口凉气：“你说什么？”
“每一块护心符，其实是用修士的生命封印而成。”李沧澜语气沉重，“它们不是为了加强因果链，而是……替代命运。”
“所以林雪薇刚才吞下的，其实是别人的命？”叶清歌声音有点发颤。
“不止是别人。”李沧澜抬头，眼神锐利，“这些符片上的纹路……和当年幽冥殿主死前留在我心里的那枚护心鳞，完全一样。”
空气仿佛凝固了一瞬。
“所以幽冥殿主当年……也是靠这个活下来的？”叶清歌喃喃。
李沧澜没有回答，只是低头看着手中的符片，神色复杂。
他知道，自己必须做出选择。
要么继续吞噬这些“寿命容器”，让自己更强；
要么放弃这条路，另寻办法完成母亲的使命。
就在这时，林雪薇的虚影忽然动了一下。
她睁开眼，声音虚弱却清晰：
“别碰那些符片……它们会吞噬你的心跳。”
李沧澜心头一震。
心跳？
他低头看向自己的胸口，那一瞬间，真的听不到心跳声了。
“林雪薇！”他急声喊，“你还听得见我说话吗？”
虚影轻轻点头，嘴唇微动：“我……还在……但……时间不多了……”
话音未落，她的身影再次破碎，只剩几缕金丝在空中飘荡。
李沧澜猛地伸手，想抓住那几缕金丝，却扑了个空。
“不行……她正在彻底消散。”李沧澜咬牙，“除非我能找到真正的‘偿还碑’，否则……”
“那就去找。”叶清歌突然开口，眼神坚定，“不管多远，我们都去找。”
李沧澜看了她一眼，重重地点了点头。
这时，那枚金符突然嗡鸣起来，表面浮现出一行古老文字：
【以血为契，以命为引，护心符之名，实为噬命之器】
字迹闪烁几下，随即化作点点金光，融入李沧澜的掌心。
他低头看着自己的手，第一次感到动摇。
原来，所谓护心符，从来就不是用来守护的。
它是用来交换的。
用别人的命，换自己的活。
而现在，林雪薇的命运，正悬于一线之间。
“我们必须立刻出发。”李沧澜沉声说，“东海剑冢提到的‘偿还碑’，也许就是解开这一切的关键。”
叶清歌点头，拔出长剑，剑鞘轻响。
“走。”
门外乌云压顶，雷声滚滚。
一场风暴，正在酝酿。
而他们，已经没有退路。