天梯尽头激烈战斗后的余波仍在星海中荡漾，李沧澜站在星海边缘，望着那道未来自己的幻影消散的方向，心头仿佛压了一块巨石。
“走吧。”他低声说，声音里透着一丝疲惫与不安。
叶清歌轻轻点头，林雪薇则默默跟在身后。三人踏上归程，脚下细碎的星辰残骸仍在轻轻颤动，好似整个宇宙都还沉浸在方才那场恶战的余悸中。
然而，他们刚走出不远，前方忽然传来一阵剧烈的灵力波动。
“有人闯入登天之路了？”李沧澜眉头一皱，感知铺开，却察觉到那股气息并不陌生——是凌霄剑宗的一名内门弟子，名叫陈玄，天赋不俗，曾是外门前十的存在。
可奇怪的是，他的气息正在急速衰弱，仿佛被某种力量压制。
“不对劲。”叶清歌眼神一冷，“他的灵力……像是被抽干了。”
话音未落，前方传来一声闷响，紧接着是一声痛苦的嘶吼。
三人对视一眼，立刻提速赶去。
登天之路上，陈玄正跪倒在地，浑身覆盖着一层诡异的黑色纹路，皮肤逐渐僵硬，仿佛被某种古老的力量侵蚀。
“石化……”李沧澜瞳孔一缩，右腿还残留着刚刚战斗后的麻木感，那种熟悉的刺痛让他瞬间意识到情况的严重性。
“别碰他！”林雪薇急忙喊道，但已经晚了。
李沧澜伸手触碰陈玄肩膀的一刹那，一股黑光猛地窜出，顺着他的手臂蔓延上来！
他闷哼一声，迅速催动麒麟噬天诀，暗金色领域轰然展开，将那股黑光隔绝在外。
“这是什么鬼东西？”
“不是普通的石化。”叶清歌眼神凝重，“更像是……诅咒。”
李沧澜咬牙运转混沌灵窍，强行将那股异种能量吸入体内。顿时，脑海中响起一连串模糊的声音——
“不要相信顶端……那是谎言……”
他脸色骤变，额头渗出冷汗。
空气仿佛在这一刻凝固。
“先不管这些。”李沧澜深吸一口气，“现在最重要的是搞清楚这股能量的来源，以及它为什么会出现在陈玄身上。”
他低头看向已经完全石化的陈玄，尸体表面那层黑光依旧缭绕，仿佛在诉说着某个被遗忘的真相。
“我去看看有没有线索。”他说完，便蹲下身，在陈玄怀中摸索起来。
很快，他摸出一块残破的玉简，上面布满裂痕，似乎随时都会碎裂。
“这东西……有点意思。”他尝试注入灵气，玉简却发出一声尖锐的嗡鸣，仿佛在抗拒外来之力。
“得小心点。”叶清歌提醒。
李沧澜点点头，取出一滴麒麟真血，缓缓滴落在玉简裂缝处。
嗡——
玉简瞬间稳定下来，内部影像浮现而出。
一个模糊的画面缓缓展开：天梯的尽头，金光璀璨，但在那光芒之下，赫然刻着一行字——
“凡触碰真理者，必将失去最珍贵之物。”
李沧澜心头一沉。
“看来这不是吓唬人的。”
“问题是……什么是‘最珍贵之物’？”林雪薇喃喃自语。
三人陷入短暂的沉默。
就在这时，叶清歌手中的剑鞘忽然震动了一下，发出一声低沉的嗡鸣。
她脸色一变，连忙将其收回储物戒，但那股震动并未停止，反而更加剧烈。
“你没事吧？”李沧澜关切地问。
“我没事。”她摇头，语气却有些勉强，“但我总觉得……这把剑和天梯之间，有什么联系。”
李沧澜没有说话，而是拉着她的手走到天梯底部。
这里有一层无形的结界，只有特定之人方可进入。
他试着靠近，结界竟然无声无息地消失了。
“果然……只有带着因果链的人才能进来。”他低声道。
地面浮现出一行古老的铭文：“唯有执念与守护者，方可窥见真实。”
“执念……守护者？”林雪薇若有所思。
“看来我们是被选中的。”李沧澜嘴角扬起一抹苦笑，“或者说……被诅咒的。”
他转头看向叶清歌，发现她正盯着剑鞘上的裂痕发呆。
“你在想什么？”他轻声问。
叶清歌抬起头，目光坚定：“我在想……如果代价是我离开你……那我宁愿不登顶。”
李沧澜怔住，随即露出一个温柔的笑容：“别说傻话，我会找到办法的。”
“真的吗？”她看着他，“那你告诉我，‘最珍贵之物’是什么？”
这个问题像一把刀，插进了两人之间的沉默。
李沧澜张了张嘴，却发现自己无法回答。
因为他也不知道答案。
但他知道，真正的考验，才刚刚开始。
天梯之上，风声呼啸，仿佛有无数低语在耳边回荡。
“你们……准备好了吗？”