而此番，田昭亦是试探。
他深知，伴君如伴虎，尤其是在这位手握南楚重权、决断乾坤的太后身侧，更是步步惊心。
姜仪昭心思深沉，喜怒难测，便是今日对他百般宠信，可这份恩宠薄如蝉翼，稍有不慎便会碎裂崩塌，届时招来的灾祸，怕是万劫不复。
若是他始终表现得无所无求、清心寡欲，时间久了，反倒会让姜仪昭起了猜忌——一个没有软肋的人，要么是真的淡泊名利，要么便是暗藏祸心，而后者，恰恰是姜仪昭最不能容忍的。
所以他今日才借着这桩看似微不足道的请求，将自己的“软肋”摆在姜仪昭面前——他有牵挂，有眷恋，并非那等孤绝无依、可随时反戈一击的人。
田昭能感觉到那道目光落在自己背上，带着审视，带着探究，仿佛要将他的心思看穿。
他不敢抬头，只是将身子伏得更低。
殿内静了许久，久到田昭的膝盖都开始发麻，才听见姜仪昭清冷的声音响起。
下一秒，竟忍不住噗嗤一声笑了出来，眼底的威严散去大半，只剩几分被逗笑的柔和，连带着语气都轻快了几分：“哀家当你要求什么天大的难事，惹得你这般郑重，原来是为了一个家奴。”
田昭依旧垂首站在原地，脸上故意露出几分局促与忐忑，眉梢微蹙。
似是怕自己这点微末请求惹得太后不悦，语气带着几分小心翼翼的试探：“臣知此事在太后眼中或许不值一提，只是张琼于臣有救命之恩，臣实在放不下心，若有唐突之处，还望太后恕罪。”
姜仪昭放下手中奏折，身子微微前倾，凤眸里盛着笑意，细细打量着他温顺恭谨的模样，嘴角噙着浅淡的弧度：“你倒也算重情重义，难得一片赤诚。”
她顿了顿，语气愈发随意，似是应允了一件微不足道的小事：“罢了，多大点事，哀家准了。”
话音落，她又补充道：“他若愿意进宫，便随你一同入宫便是，先在禁军中谋个校尉之职。
往后看他行事品性，再做另行安排，也不算亏待了他。”
田昭闻言，连忙躬身推辞，语气带着几分惶恐与谦卑，姿态放得极低：“草民不敢！
张琼不过是乡野粗人，自幼跟着臣颠沛流离，既无学识傍身，也无半点武艺，性子亦是粗憨，怎敢奢望禁军校尉这般体面的职位？
怕是污了太后的眼，误了禁军的差事，反倒辜负了太后的恩典。”
他垂首敛目，额前碎发轻垂，遮住眼底神色，只余下满满的恭顺，仿佛真的觉得张琼不配这份殊荣。
姜仪昭瞧着他这般“识趣”的模样，眼底笑意更浓，指尖漫不经心地划过榻边绣着缠枝莲纹的锦缎。
语气带着几分赞许：“你倒懂得分寸，不贪不痴，难得清醒。”
她本也是随口一提，并未真指望一个乡野家奴能胜任禁军要职，不过是看在田昭的面子上，给个顺水人情罢了。
沉吟片刻，她缓缓开口，语气笃定：“罢了，既你这般说，便不强求。
哀家着汉城城主府给他寻个安稳差事，无需操劳重活，薪资从优，保他后半辈子衣食无忧，也全了你这份重情之心。”
田昭闻言，心中一块悬着的石头轰然落地，紧绷的神经骤然舒缓，脸上瞬间绽开真切的喜色。
连忙双膝微屈，躬身叩首，额头几乎触到冰凉的金砖地面，声音带着难以掩饰的激动与感激。
字字恳切：“谢太后娘娘恩典！太后仁慈宽厚，体恤下情，草民与张琼此生无以为报，唯有誓死效忠太后，肝脑涂地，在所不辞！”
这番激动并非全是伪装，张琼能得安稳差事，既解了他的后顾之忧，又能将这唯一可信之人安插在汉城城主府。
暗中传递消息、相助行事，于他的复仇大计而言，亦是关键一步，容不得半分差池。
姜仪昭看着他这般赤诚模样，嘴角的笑意更深了些，抬手挥了挥，语气带着几分慵懒的纵容：“起来吧，不必多礼。”
她眼底闪过一丝满意——田昭重情，便有软肋，这般有牵挂、懂感恩的人，远比那些冷血无情、只知趋炎附势的奸佞之徒更好掌控，也更能让她安心。
“这样吧，明日启程回宫前，你去城外将他带来，交由李福安排妥当便是，不必再来回通禀了。”
“草民遵旨！”
田昭恭敬起身，垂首侍立在旁，眼底的喜色尚未完全褪去。
却已刻意敛去所有锋芒，依旧是那副温顺恭谨的模样，静候在侧，不多言，不逾矩。
姜仪昭没再理会他，重新拿起奏折翻阅，只是偶尔抬眼，瞥见他挺拔身影依旧保持着谦卑姿态，眉眼温顺，心中对他的好感与信任，又深了一层。
这半月的甜言蜜语与体贴顺从，本就已让她对田昭多了几分纵容偏爱。
如今见他不仅温顺懂事，更重情重义，这份信任便愈发牢固，早已卸下了大半防备。
田昭在殿内又静静伺候了片刻，见姜仪昭专注于奏折，并无其他吩咐，便躬身轻声告退。
转身离去时脚步较往日轻快了几分，径直朝着城外客栈而去。
此时城外的简陋客栈厢房内，张琼正趴在斑驳的木桌上，手指无意识地抠着桌面的木纹，脸上满是愁云，眉宇间拧成一团。
自打田昭被人带走，已是半月有余，半点消息都无。
他既怕公子出事，又怕公子早已忘了还在客栈苦等的自己，心中焦灼不安，坐立难安。
他数次想出门打探消息，却又不敢轻易离开，生怕自己一走，公子便寻来，两人正好错过，只能日日守在客栈，望眼欲穿。
就在他满心焦躁、坐卧不宁之际，房门“吱呀”一声被轻轻推开，熟悉的身影逆光站在门口。
玄色衣袍衬得身姿挺拔，正是他盼了许久的田昭。
“公子！”
张琼猛地站起身，眼眶瞬间红了，积攒了半月的担忧、惶恐与委屈一股脑涌了上来。