长宁公主微微颔首，脸上洋溢着幸福甜蜜的笑容。
这时，梁武帝又像是突然想起了什么，开口说道：“此番怎么没把襄儿带来呢？如果朕没记错的话，襄儿今年应该十四岁了吧？”
梁武帝口中的襄儿，正是曹寿与长宁公主的独子曹襄。
长宁公主赶忙上前解释道：“父皇，驸马此番本来是想把襄儿一同带过来的，但是我考虑再三，还是没让他来。
襄儿如今这个年纪，正是读书学习的关键时期，此番路途遥远且颇为周折。
若是让他前来，心思难免会分散，学业恐怕也会受到影响。
等他学业有所成之后，再带他进宫拜见父皇也为时不晚。”
梁武帝微微点头，说道：“你说得也在理，襄儿这孩子聪明伶俐，朕也甚是喜爱。
一直盼着他能好好读书，将来能有一番大作为。
只是许久未曾见到他，朕心里还挺想念那孩子的。”
长宁公主笑着说道：“父皇放心，等过几年襄儿长大些了，必定让他进宫，好好陪伴父皇。”
“好好好！”
梁武帝与曹寿、长宁公主相谈甚欢，气氛融洽温馨。
不仅如此，梁武帝还特意推掉了许多繁杂的事务，留下他们二人一同进膳。
三人围坐在一起，边吃边聊，一直到午后时分，二人才起身告辞离开。
此事很快便传到了二皇子的耳中。
二皇子听闻后，顿时怒不可遏：“什么？父皇竟然将那对和田玉如意赏赐给了曹寿？还留下他们一同进膳？”
说罢，他猛地抬手，将桌上的茶碗狠狠摔在了地上，只听“砰”的一声脆响，茶碗瞬间四分五裂，滚烫的茶水溅得到处都是。
二皇子气得满脸通红，像一头发怒的狮子般在房间里来回急促地踱步。
嘴里还不停地咒骂着：“那对玉如意可是世间难得的稀世珍宝，我屡次向父皇讨要，他都没有答应。
如今却轻易地赏给了曹寿，这曹寿究竟何德何能！”
一旁的亲信见状，赶忙小心翼翼地劝道：“殿下，您先消消气，陛下如此安排，或许自有他的考量。
而且如今陛下寿辰即将来临，这几天可千万不能再生出什么事端了，不然一旦被人抓住把柄，对您争夺太子之位可是大大不利啊！”
二皇子停下脚步，咬牙切齿地说道：“我怎能不气！实在是咽不下这口气啊！
还有萧以宁那个贱人，本以为去年她与父皇的关系好不容易恶化了，也不知她究竟使了什么狐媚手段，又重新博得了父皇的欢心。”
亲信赶忙继续劝道：“殿下，您莫要着急，如今您在朝堂之上，已然收获了不少大臣的支持与拥护。
只要咱们稳扎稳打，步步为营，将来的局势还未可知呢！”
二皇子冷哼一声，听闻此言，心情倒是稍稍舒缓了一些。
他开口说道：“幸亏这萧以宁是个女子，若是男子的话，以她的心机与手段，确实是我强有力的竞争对手。
不过，此番刘黑七送来的那匹宝马，神俊非凡，定然能博得父皇的喜爱。”
亲信赶忙满脸堆笑地附和道：“殿下英明！那宝马身姿矫健、毛色鲜亮，一看就是万中无一的良驹，定是此次寿礼中的佳品。
陛下见了，必定会对殿下另眼相看，更加青睐有加。”
二皇子微微点头，眼中闪过一丝得意之色。
随着梁武帝寿诞的日子日益临近，整个金陵城都沉浸在一片喜庆热闹的氛围之中。
大街小巷都张灯结彩，处处张挂着鲜艳的红灯笼和五彩的绸缎，仿佛整个城都被披上了一层华丽的盛装。
百姓们的脸上洋溢着喜悦的笑容，纷纷涌上街头，为即将到来的庆典而欢呼雀跃。
今年的寿诞尤为特殊，北燕、大魏、南楚、西蜀等各国皆纷纷派遣使臣，带着丰厚的贺礼，齐聚金陵城，共同庆贺梁武帝的六十大寿。
不仅如此，就连东海，也特意遣派了使臣，备上奇珍异宝，借着大寿的契机，意图与大梁重修于好。
各国使臣表面上一团和气，相互之间寒暄客套，礼数周全，但暗地里却各自心怀鬼胎，彼此打量，眼神交汇之间，偶尔闪过一丝不易察觉的较劲之意。
往年，各国使臣来京朝贺这般重大的事宜，本应由太子出面接待。
然而，太子被废已经一年有余，太子之位至今空悬，这接待各国使臣的重任，便自然而然地落在了二皇子身上。
自赵括一死，五皇子失去了强有力的支持，在朝堂之上，二皇子便再没有能与之竞争太子之位的强劲对手。
一时间，各种传言四起，都说梁武帝有意趁着大寿之际，立下新太子，而二皇子乃是呼声极高的热门人选。
二皇子心中暗自得意不已，表面上却装作一副兢兢业业、勤勤恳恳的模样，全身心地投入到接待事宜的筹备之中。
他心中盘算着，若是能借此机会，在各国使臣面前充分展现出自己卓越的能力与不凡的风范，让父皇看到自己的实力与才干，那太子之位便十拿九稳了。
就在二皇子满心谋划之时，东海使臣前来求见。
这使臣一见到二皇子，便满脸堆笑，躬身行礼，言辞谄媚地说道：“恭喜二皇子，贺喜二皇子啊！”
二皇子微微皱眉，心中疑惑顿生，说道：“如今是我父皇大寿，你贺喜我却是所为何意？”
使臣赶忙再次躬身，态度愈发恭敬，说道：“殿下，如今朝堂内外都传言陛下有意趁大寿之际立您为太子，您可是众望所归啊！
临行前，我家王爷特意叮嘱我，到了金陵城之后，一定要向殿下致以最诚挚的问候，他对殿下可是钦佩已久啊？”
二皇子心中一惊，但脸上却依旧不动声色，冷冷地说道：“话不可乱说，你家王爷是何人？”
“北岳王田文！”
二皇子一听，下一秒，脸色瞬间变得煞白。
原来，当初为了除掉赵括，二皇子不惜与北越王田文暗中勾结，策划了一系列阴谋，这才有了后来的东海与大梁一战。