木叶忍者村的天空被硝烟染成了灰紫色，空气中弥漫着苦无与硝烟混合的刺鼻气味。砂忍村与晓组织的联合突袭虽已落幕，但战场上残留的血迹与断壁残垣，仍在无声诉说着这场浩劫的惨烈。
波风水门站在火影岩顶端，白色披风在晚风里猎猎作响。砂隐已经在四代目风影罗砂的带领下撤退，可胜利的喜悦从未在他眼底停留——医疗忍者刚刚送来最新的伤亡报告：上忍牺牲十七人，中忍与下忍伤亡超过三百，村西的防御工事几乎全毁，粮食仓库与武器库在爆炸中坍塌了大半，平民也在战斗中损失惨重。
“火影大人，该去参加上忍例会了。”身后传来卡卡西的声音，忍者的护额下，写轮眼还残留着战斗的红血丝。
水门回头望向村子中心的火影大楼，那里的灯光亮得刺眼，仿佛聚集着比战场上更汹涌的暗流。他轻轻点头，指尖无意识地摩挲着腰间的飞雷神苦无：“走吧，该面对的总要面对。”
火影大楼的会议室里气氛凝重如冰。长条会议桌旁坐满了木叶各大家族的族长与核心上忍，每个人的脸上都带着掩不住的疲惫与阴霾。墙壁上的木叶标志在烛火下明明灭灭，映得众人的影子在墙上扭曲成狰狞的形状。
波风水门刚在主位坐下，宇智波药味便率先站起。这位宇智波一族的代理族长身着深色和服，黑瞳里淬着冰冷的锋芒：“火影大人，恕我直言，这场战争本可避免。”
话音刚落，会议室里立刻响起细碎的议论声。宇智波药味环视一周，声音陡然拔高：“砂忍与晓组织的联军能突破木叶的多重防御，直捣黄龙，这难道不是火影决策的失误？三百余名忍者的鲜血，难道要白白流淌？”
日向日足紧接着起身，白眼在昏暗的光线下泛着冷光：“宇智波族长所言极是。日向一族在此次突袭中失去了十二名族人，守护结界的布防漏洞百出。作为火影，波风水门大人难辞其咎。”
“我反对！”自来也猛地拍响桌子，烟斗里的火星溅落在桌面上，“水门在突袭中数次用飞雷神之术转移爆炸物，救下了至少两百名村民！若不是他及时解开风影的幻术，战斗还会持续更久！”
卡卡西握紧了腰间的忍具包，磁性的声音带着压抑的怒火：“药味先生当时正在东线防守，根本看不到火影大人在中线的部署！是他用飞雷神瞬移到晓组织的起爆符阵中心，才阻止了更大的伤亡！”
“部署？”宇智波药味冷笑一声，目光扫过在场众人，“难道让敌人带着尾兽和人柱力闯入村子，也算合理部署？火之国大名的使者下午已经抵达，明确质疑火影大人的领导能力——我们不能让木叶的威信，毁在一次致命的失误里！”
日向日足适时补充：“日向一族提议，就此次突袭事件对波风水门大人启动弹劾程序，重新评估火影的领导资格。”
会议室瞬间分裂成两派。自来也怒目圆睁，手里的酒葫芦重重砸在桌上：“简直胡闹！水门是木叶的英雄，你们看不到他在战场上的拼命吗？”
“英雄不能当饭吃！”犬冢一族的族长拍案而起，身边的忍犬发出低沉的咆哮，“我们的孩子在突袭中失去了父亲，谁来为他们负责？”
秋道丁座皱着眉沉声道：“猪鹿蝶一族保持中立，但……此次损失确实超出了预期。”
水门看着争吵不休的众人，指尖的飞雷神苦无硌得掌心生疼。他清楚，此刻任何辩解都显得苍白。火之国大名的质疑、各大家族的伤亡、木叶高层的不满……这些压力如同无形的锁链，已经让他难以喘息。
“我接受弹劾。”水门的声音平静得让人心惊，会议室瞬间安静下来。他站起身，白色披风垂落肩头，“作为火影，守护村子是我的责任。此次突袭造成的损失，我难辞其咎。从现在起，我辞去四代目火影之位。”
自来也猛地抬头，眼中满是震惊：“水门！你不必——”
“老师，这是最好的选择。”水门看向他，眼底闪过一丝疲惫，却带着不容置疑的坚定，“只有这样，才能平息众怒，让木叶尽快恢复秩序。”
波风水门辞职的消息像投入湖面的巨石，在木叶掀起了轩然大波。重建工作仍在如火如荼地进行，忍者们在废墟中清理瓦砾，医疗帐篷外排着长长的队伍，但所有人的目光都聚焦在火影之位的空缺上——这个决定木叶未来走向的位置，正成为各大家族角力的焦点。
第二次上忍例会的气氛比上次更加紧张。会议桌旁的座位发生了微妙的变化，波风水门的位置空着，仿佛一个巨大的黑洞，吞噬着空气中的氧气。
猿飞阿斯玛率先打破沉默，他将手中的烟蒂掐灭，清了清嗓子：“水门虽已辞职，但火影之位不能长期空缺。我提议，由自来也大人暂代火影职责，直到选出新任火影为止。”
“不妥。”宇智波药味立刻反驳，他今天换上了绣着宇智波团扇家纹的和服，姿态从容不迫，“自来也大人常年在外游历，对村子事务生疏，恐怕难以应对当前的局面。”
日向日足点头附和：“木叶需要稳定的领导核心，临时替代不是长久之计。应该尽快选出五代目火影。”
“既然如此，我推举自来也大人！”卡卡西站起身，写轮眼冷冷地盯着宇智波药味，“自来也大人是三忍之一，实力与威望毋庸置疑，由他接任再合适不过。”
“我拒绝。”自来也的声音让卡卡西愣住了。他挠了挠乱糟糟的白发，眼神飘忽，“我这性子不适合坐办公室，而且……在徒弟之后当火影，总觉得怪怪的。”他顿了顿，忽然眼中一亮，“我提议纲手！她是三忍中最擅长管理的，医术更是无人能及，现在村子最需要医疗与重建，她来当火影再合适不过！”
会议室里响起一片议论声。纲手离开木叶多年的消息众人皆知，让一个在外漂泊的忍者回来担任火影，这无疑是个大胆的提议。
“纲手早已离开村子，是否愿意回来还是未知数。”油女志微突然开口，他的身上爬着几只细小的虫，声音平淡却带着分量，“我提议宇智波无垢大人担任五代目火影。无垢大人在突袭中让大蛇丸倒戈，先代火影大人的秽土转生帮了大忙，还得到了四代目风影罗砂被幻术控制的情报，且指挥宇智波一族守住了东线防线，战功赫赫，且熟悉村子事务，足以稳定当前局面。”
宇智波药味微微颔首，接受着众人的目光。日向日足立刻表态：“日向一族支持无垢大人。”
“宇智波一族全力支持！”宇智波族人齐声附和。
犬冢族长拍着桌子喊道：“犬冢一族也支持无垢大人！”
局势瞬间变得对火影一系极为不利。宇智波与日向两大宗族的联合，加上犬冢一族的附和，已经占据了明显的优势。猪鹿蝶三族面面相觑，最终由奈良鹿久代表发言：“猪鹿蝶一族暂时保持中立，希望能选出真正有利于木叶的领导者。”
自来也看着对面阵营的强势，眉头拧成了疙瘩。他知道宇智波一族的野心，宇智波无垢此人近年来在族内迅速崛起，手段凌厉，若真让他坐上火影之位，恐怕会动摇木叶火影一派多年的根基。
“纲手是最合适的人选。”自来也重重拍桌，语气带着不容置疑的坚持，“在找到她之前，火影之位的推举暂停。我会亲自带人去找她，在此期间，村子事务由各大家族共同协商处理。”
宇智波药味眯起眼睛，指尖轻轻敲击着桌面。他能看出自来也的决心，也明白此刻强行推进推举只会适得其反。纲手远在天边，寻找她需要时间，这段时间足够他拉拢更多势力。
“可以。”药味缓缓开口，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“但我们不能等太久，木叶经不起拖延。”
自来也冷哼一声，没有接话。他看向窗外，木叶的天空开始放晴，阳光透过云层洒在废墟上，照亮了砖石缝隙中冒出的新芽。
“派人去找纲手。”自来也对卡卡西低声道，眼中闪过一丝坚定，“告诉她，木叶需要她回来。”
卡卡西点头应是，转身离开了会议室。门外的阳光落在他的背影上，拉出长长的影子。会议室里的暗流仍在涌动，各大家族的目光交错，无声的较量才刚刚开始。
木叶的暮色带着硝烟散尽后的疲惫，缓缓笼罩了整座村庄。火影岩顶端的风比别处更烈，卷起波风水门白色披风的边角，也吹动了自来也乱糟糟的白发。远处的工地上还能听到忍者们搬运瓦砾的吆喝声，医疗帐篷的灯光像散落的星辰，在废墟间明明灭灭。两个改变了木叶命运的男人并肩站在岩石边缘，脚下是伤痕累累却仍在喘息的家园。
“别老皱着眉，老师。”波风水门率先打破沉默，他转过身，脸上依旧挂着那标志性的、能驱散阴霾的阳光笑容，仿佛刚刚辞去火影之位的不是他，“你看，村子还在，大家都在努力重建，一切都会好起来的。”
自来也猛灌了一大口酒，酒液顺着嘴角滑落，滴在胸前的护额上。他狠狠抹了把脸，声音带着酒后的沙哑和压抑的怒火：“好个屁！那帮家伙就是卸磨杀驴！突袭明明是晓组织搞的鬼，风影被幻术控制也是意外，凭什么让你一个人背黑锅？”
“守护村子本就是火影的责任。”水门轻轻摇头，指尖在飞雷神苦无的纹路间摩挲，“伤亡报告我看过了，砂忍和晓的联军能突破三道防线，确实有我的决策失误。至少……我没能提前预判晓的行动。”
“预判？晓组织的情报根本就是个谜！”自来也将酒葫芦重重顿在岩石上，酒液溅出几滴在石缝里，“连风影都被他们当傀儡耍，你能在那么短时间里解开幻术稳住局面，已经是奇迹了！还有鸣人那小子——”
提到儿子，自来也的语气陡然鲜活起来，眼中闪过一丝惊叹：“你是没看到！那小鬼不知道哪来的冲劲，召唤出蛤蟆文太，硬生生打断了人柱力的尾兽化！连砂忍那边都在传，木叶出了个能硬撼尾兽的天才！”
水门的眼底泛起温柔的笑意，那是属于父亲的骄傲：“鸣人一直很努力，玖辛奈要是看到他现在的样子，肯定会又气又笑。”他顿了顿，将话题拉回现实，“不过说真的，老师，别为我难过。辞去火影之位，或许对现在的木叶是好事。各大家族需要一个发泄口，我退一步，村子才能更快凝聚起来。”
自来也看着徒弟脸上坦荡的笑容，心里又酸又涩。这个永远把村子放在第一位的年轻人，连辞职都想得如此通透，可这份通透背后，藏着多少无人知晓的压力？他刚想再说些什么，却见水门主动望向远方的天际线，开口问道：“老师真打算去找纲手？”
“当然。”自来也点头，语气坚定起来，“现在木叶需要一个能镇住场面的人，纲手是三忍之一，医术和实力都没话说，由她来当五代目再合适不过。”
“我担心的是她的恐血症。”水门的声音压低了些，目光扫过周围的阴影，确认没有暗部的耳目，“这件事只有寥寥几人知道，老师你自然清楚。纲手当年因为断的死，对鲜血产生了应激反应，一旦在战斗中看到大量血迹，就会陷入短暂的失神，失去战斗力。”
他顿了顿，指尖指向村子外围的防御工事：“可现在的木叶是什么处境？晓组织在暗处虎视眈眈，砂忍那边虽然暂时停火，但罗砂被操控的事还没彻底解决，谁也不知道下一次突袭会在什么时候到来。火影不仅要处理村务，更要在关键时刻站出来战斗。如果纲手在战场上因为恐血症失手……后果不堪设想。”