冰冷的刺痛感，并非来自皮肤，而是从颅骨深处猛地炸开！
陈默甚至没看清那是什么东西。视野边缘，一道幽蓝的光点如同淬毒的萤火，在狂暴浑浊的水流中一闪而逝，快得超越了神经反射的极限。他只感觉右耳后方的皮肤微微一麻，像是被冰针刺了一下，随即一股难以言喻的、带着粘稠恶意的冰凉感，如同活物般，瞬间钻破皮肤，顺着颅骨的缝隙，狠狠扎进了他的大脑深处！
“呃！”陈默的身体猛地一僵，如同被高压电流击中。眼前翻涌的漆黑海水、扭曲的镜面残骸、队友挣扎的身影…所有景象瞬间褪色、模糊，被一层急速弥漫的、粘稠冰冷的黑暗取代。深潜器金属结构在万吨水压下发出的垂死呻吟、海水倒灌的咆哮、队友的呼喊…所有声音仿佛被拉长了、扭曲了，然后被一层厚厚的、不断蠕动的凝胶彻底隔绝。
绝对的死寂和黑暗，如同沉重的棺盖，轰然合拢。
没有时间流逝感。
没有空间方位感。
只有一片粘稠的、永恒的虚无。
紧接着，一点微弱的光，毫无征兆地在虚无的中心亮起。不是灯，不是火，更像是…某种粘稠液体内部缓慢透出的、不祥的暗红色辉光。
黑暗如同退潮般被那红光驱散、稀释。场景，带着令人窒息的清晰度和无法抗拒的强制力，硬生生挤入了陈默的意识。
不再是冰冷破裂的深潜器通道。
空气粘稠、燥热，弥漫着劣质烟草、陈年汗渍和机油混合的浓烈气味。一盏用罐头壳改造成的简陋油灯，挂在低矮的、布满锈迹和不明污渍的金属舱顶上，昏黄摇曳的火苗是唯一的光源，在墙壁上投下巨大、扭曲、如同鬼魅般晃动的影子。灯油燃烧的噼啪声，是这死寂空间里唯一的声音。
这是“黑潮号”最底层的废弃货舱。十年前。他们七个人——七个被主流社会抛弃、被通缉、走投无路的“垃圾”——决定结盟的地方。
陈默的视角是凝固的。他无法转动眼球，无法移动分毫，如同一个被钉在固定位置的幽灵，只能被动地、眼睁睁地看着眼前的一切重演。他看到年轻的自己，背对着“镜头”，站在油灯摇曳的光影下，深色工装裤沾满油污，肩膀的线条绷得很紧。他看到金万豪那张还带着几分青涩狠厉、但远没有如今这般非人感的脸，坐在一个翻倒的油桶上，手指神经质地敲击着生锈的桶壁，发出单调的哒哒声。他看到雷震，年轻力壮，眼神里还带着未熄灭的火焰，紧握着拳头。看到苏哲，那时他还没戴眼镜，眼神锐利得像刀子，正仔细地检查着一张摊在破旧金属台上的、边缘卷曲的厚重羊皮纸。还有陈海，作为提议者，他站在油灯下，光线勾勒出他棱角分明的侧脸，眼神沉静却带着一种不容置疑的力量。苏芮那时还是个怯生生跟在哥哥苏哲身后的半大孩子，陈欣则紧张地咬着嘴唇，老周则缩在角落的阴影里，仿佛要把自己藏起来。
一切都和记忆中的画面严丝合缝。空气的燥热，油灯的烟味，金属舱壁冰冷的触感…甚至金万豪敲击油桶的节奏都分毫不差。
“条件都清楚了。”年轻的陈海开口，声音低沉而清晰，在狭小的空间里回荡，“同生，共死。背叛者，死无葬身之地。”他的目光缓缓扫过在场的每一个人，最后落在羊皮纸中央，“签下血名，誓言即成。”
苏哲拿起那支特制的、笔尖异常尖锐的金属笔。他第一个走上前，没有犹豫，左手拇指在笔尖上用力一划！殷红的血珠瞬间涌出，在昏黄的灯光下闪烁着粘稠的光泽。他眉头都没皱一下，用流血的拇指，在羊皮纸下方空白的签名处，用力按了下去！一个清晰、边缘带着细微血丝纹路的指印，深深烙印在粗糙的纸面上。
“苏哲。”他沉声报出自己的名字，声音不大，却带着一种金属般的质感。
第二个是雷震。他低吼一声，像是给自己鼓劲，同样划破拇指，狠狠按在苏哲的名字旁边。“雷震！”他的声音带着年轻人的血气。
一个接一个。陈欣，手指颤抖着，但还是坚定地按了下去。老周，畏缩地挪上前，飞快地按了手印，像被烫到一样缩回手。苏芮被哥哥苏哲拉着手，用她细小的拇指，在哥哥的名字旁印下一个小小的血印。
轮到年轻的陈默了。他深吸一口气，走上前。拿起那支冰冷的金属笔，尖锐的笔尖刺破左手拇指指腹。熟悉的刺痛感传来。他抬起手，看着那涌出的血珠，然后，带着某种决绝，将拇指重重按向羊皮纸上属于自己的那个位置——
就在他的指腹即将触碰到纸面的前一刹那！
异变陡生！
嗡！
一股冰冷的、带着强烈非人恶意的能量，如同一条盘踞在脑干深处的毒蛇，猛地从寄生点窜出！这能量并非作用于他的身体，而是粗暴地、强行扭曲了他眼前的回溯画面！
羊皮纸上，那原本用某种深褐色墨水书写的、如同古老印刷体般清晰有力的同盟誓言文字——那些他早已烂熟于心的字句——瞬间如同被投入滚烫油锅的蜡像，开始疯狂地扭曲、融化、重组！
它们不再是陈默熟悉的任何一种人类文字！
笔画变得诡异而亵渎，带着无法理解的锐角和令人眩晕的螺旋，彼此纠缠、嵌套。一些结构如同扭曲的触手，另一些则像是无数痛苦哀嚎面孔的抽象集合。文字的颜色也从深褐，瞬间转为一种仿佛凝固血液般的暗沉黑红，散发出一种令人灵魂颤栗的、冰冷粘稠的恶意光辉！更恐怖的是，这些新生的、亵渎的文字，仿佛拥有了生命！它们在羊皮纸的表面微微起伏、蠕动，如同无数细小的、吸饱了血水的黑色蛞蝓！一种无声的、源自精神层面的、充满了无尽贪婪和恶毒诅咒的低语，如同实质的冰水，顺着那扭曲蠕动的笔画，狠狠灌入陈默的脑海！
陈默的意识如同被投入冰窟，瞬间冻结！他按向羊皮纸的血指，在距离纸面不足一厘米的地方，硬生生僵住！巨大的、颠覆性的恐惧如同巨浪般将他淹没！这…这是什么？！这绝不是他们当年签下的誓言！这文字…这气息…是深渊！是某种古老而不可名状之物的印记！
就在他意识被这恐怖景象冲击得一片空白，按向羊皮纸的血指因恐惧而本能地想要退缩时——
嗤啦！！！
一股无法抗拒的、如同高压电流般的剧痛，猛地从他僵在半空的左手拇指——那个十年前被金属笔划破、此刻在回溯场景中正准备按向羊皮纸的拇指——爆发出来！剧痛并非来自记忆中的伤口，而是来自现实的身体！现实与记忆在此刻发生了诡异的交叠！
现实中的深潜器通道里，冰冷的海水中，陈默猛地发出一声不似人声的惨嚎！他整个人如同被无形的巨力抽打，剧烈地痉挛起来！他死死捂住自己的左手拇指，但指缝间，殷红的鲜血正疯狂地、如同被高压泵挤压般飙射而出！那伤口仿佛被无形的力量从内部狠狠撕裂、扩大！更恐怖的是，伴随着飙射的鲜血，他拇指的皮肤、肌肉、甚至骨骼，都开始出现一种诡异的、如同被强酸腐蚀般的焦黑和碳化痕迹！仿佛有一股源自他身体内部、却带着绝对毁灭意志的力量，正在惩罚他“退缩”的动作！
“陈默！”陈海的惊呼声透过浑浊的海水和混乱的噪音传来，带着惊骇。
回溯场景中，年轻的陈默（或者说陈默的意识）被这源自“未来”的剧痛彻底击垮了反抗的意志。恐惧和剧痛的双重碾压下，他僵在半空、鲜血淋漓的拇指，带着绝望的颤抖，终于还是重重地按在了那片布满了亵渎文字、如同活物般蠕动的羊皮纸上！
暗红的血指印，覆盖在那些扭曲蠕动的古神文字之上，瞬间被吸收、融合！一种冰冷刺骨、如同亿万根毒针同时刺入灵魂的束缚感，瞬间贯穿了陈默的全身！
现实与回溯的画面如同破碎的镜子般轰然炸裂！
冰冷的、带着万吨压力的海水瞬间灌满感官！左拇指那被无形力量撕裂、灼烧的剧痛真实无比！狂暴的水流卷着他撞向一块凸起的金属残骸！但更强烈的，是灵魂深处那道刚刚被强行烙下的、冰冷粘稠、带着无尽恶毒诅咒的枷锁感！
“呃啊——！”陈默在冰冷的海水中痛苦地蜷缩，左手死死攥着剧痛焦黑的拇指，鲜血在周围的海水中晕开。他的眼睛因剧痛和极致的恐惧而布满血丝，死死盯着自己那在浑浊水流中不断渗出鲜血、如同被诅咒的左手。
不是约束！
不是守护！
这是烙印！是献祭！是献给某个蛰伏在深渊之下的、不可名状之物的活祭契约！他们用鲜血签下的，根本不是同生共死的誓言，而是将自己灵魂和血肉都绑上祭坛的卖身契！
“契约…是…祭品…” 陈默的牙齿因为剧痛和彻骨的寒意而剧烈打颤，破碎的、带着血腥气的字句从牙缝中挤出，每一个字都如同烧红的烙铁烫过喉咙。他那双因剧痛和恐惧而扭曲的眼睛，透过浑浊翻涌的海水，越过正试图向他靠近的陈海，死死钉在陈海那张写满焦急和震惊的脸上。
那眼神里，没有了并肩作战的信任，没有了十年生死与共的羁绊，只剩下一种刚刚从最深噩梦中惊醒、看清了魔鬼真容后的、血淋淋的、冰冷刺骨的质疑与惊骇！仿佛在看着一个……将他们所有人引入深渊的、披着人皮的祭坛主持者！