第四十八章：碧玉初妆牵丝戏（拾贰）
part twelve：王府宴上秀耕织 茶肆闲话解民忧（叁）
书接上回！
这一日，碧玉正在后院分拣茶叶，忽闻前堂几位漕运脚夫边喝茶边大声抱怨：“唉，这日子没法过了！辛辛苦苦跑一趟船，挣得几个辛苦钱，大半都喂了那帮水老鼠。”
“可不是嘛！过一道闸，要一次钱；查一次货，又要一次钱！名目繁多，比正经税还狠！”
“听说那管事的王胥吏，是京兆尹的小舅子，谁敢惹？告状？怕是状纸没递上去，咱就先喂了鱼虾！”
碧玉听在耳中，心中一动。漕运关乎京师粮秣的供应，胥吏公然勒索，不仅苦了船工，更可能抬高物价，滋生腐败。她悄悄记下“王胥吏”之名及大致情况。
晚间回府，她便向司马亮提及此事。司马亮皱眉道：“漕运之积弊，本王亦有耳闻。只是牵涉颇广，那京兆尹又非易与之辈，若无真凭实据，恐难动他。”
碧玉道：“王爷所言极是。妾身想，若能亲往漕运码头一看，或能有所得。”
司马亮断然拒绝：“不可！码头鱼龙混杂，太过危险！”
碧玉却道：“妾身只需扮作卖茶水的村妇，有护卫暗中跟随，只在岸边观察，不入险地。王爷若不准，妾身便只好让茶肆伙计多打听些零星消息了。”语气虽柔，态度却坚决。
司马亮知她性子，无奈之下，只得精选数名武功高强的护卫，命他们贴身保护，不得有失。
次日，碧玉便换上粗布衣服，提着一篮粗瓷碗和一大壶茶水，来到了洛阳城外的漕运码头。但见河上千帆竞渡，岸边人来人往，扛包的、记账的、收税的、巡查的，喧闹非凡。
碧玉寻了个僻静处，摆开碗盏，吆喝卖茶。她目光敏锐，很快便注意到一个身着低级官服、腆着肚子的胥吏，趾高气扬地在一艘货船前指手画脚。船主赔着笑脸，塞过一大串钱，那胥吏掂了掂，似乎嫌少，又大声呵斥起来。周围船工皆敢怒不敢言。
碧玉悄悄问旁边一个老船工：“老伯，那位官爷好大威风，可是何人？”
老船工低声道：“娘子新来的吧？那人外号王扒皮。专管这段漕闸，心黑手狠。过闸费、验货费、泊船费……花样多着呢。稍有不如意，就扣船刁难，我们这些跑船的，谁不怕他？”
碧玉心中了然。她不动声色，继续观察。只见那王胥吏又走向另一艘船，这次似乎索要更多，与船主争执起来。混乱中，王胥吏怀中掉下一本小册子，他却浑然不觉，骂骂咧咧地走了。
碧玉眼尖，趁无人注意，示意一名扮作苦力的护卫上前，迅速将那册子拾起，藏入怀中。
回府后，碧玉与司马亮一同翻阅那本册子。只见上面密密麻麻记录着每日向各船勒索的钱财数目，时间、船号、金额，一清二楚，甚至还有几笔疑似向京兆尹进贡的记录，这简直是贪腐的铁证。
司马亮勃然大怒：“蠹虫，国之蠹虫，竟敢如此猖狂。”他立刻命人暗中核对册子内容，确认无误后，连夜写成奏章，连同这账册证据，直呈御前。
证据确凿，龙颜震怒。京兆尹及其小舅子王胥吏，很快被革职查办，漕运积弊为之一清。消息传出，船工百姓拍手称快，皆道汝南王爷明察秋毫。却不知这背后，那位“卖茶王妃”功不可没。
此事过后，司马亮对碧玉更是刮目相看，戏谑道：“爱妃这般能干，整顿吏治，肃清奸邪，倒显得本王这王爷，整日里只知道品茶下棋，如同吃闲饭的一般了。”
碧玉抿嘴一笑，正要答话，忽闻窗外“哐当”一声巨响！两人一惊，出门查看，只见院中石桌上，司马亮刚摆好的一局残棋，被一块从天而降的匾额砸得七零八落。
那匾额上，赫然是四个鎏金大字：“明镜高悬”。原来是感激的百姓，不知如何打听到王爷王妃的别院，悄悄送来以示谢意的，只是毛手毛脚，才弄出如此大的动静。
司马亮看着散落一地的棋子，又看看那匾额，哭笑不得。碧玉却已弯腰拾起一枚棋子，笑道：“王爷，这‘明镜高悬’虽然砸了一盘棋局，却正好重来。不如下一局‘清明棋’，如何？”
夕阳余晖中，夫妻二人相视而笑。茶肆虽小，却如一面镜子，映照着民间冷暖，也牵连着王府与市井，成为碧玉传奇中，又一浓墨重彩的一笔。
欲知后事如何，且听下回分解！（未完待续……）