“光!有光!出口!”王石头的声音嘶哑地吼了出来,充满了狂喜!
众人爆发出最后的力量,拼命向上挤去。那线光越来越宽,最终,王石头背着二嘎,第一个从一道被积雪半掩着、仅容一人爬出的狭窄石缝中,探出了头!
“出来了!我们出来了!”王石头几乎是滚爬着将二嘎带出洞口,瘫倒在冰冷的雪地上,激动得浑身发抖。
紧接着,铁柱抱着柱子,卫生员搀着老蔫巴,一个个都从那个狭窄的“生门”里挣扎着爬了出来,滚倒在雪地里,贪婪地呼吸着,感受着劫后余生的狂喜和刺骨的寒冷。赵刚是最后一个爬出来的,他几乎耗尽了所有力气,右腿的伤口因为剧烈的攀爬,鲜血已经浸透了整条裤腿,在洁白的雪地上洇开刺目的暗红。他仰面躺在雪地上,望着灰蒙蒙的天空,胸口剧烈起伏,连咳嗽的力气都快没了。
“政委!您的腿!”卫生员惊呼一声,立刻扑过来查看。
“没事…死不了…”赵刚摆摆手,声音微弱,目光却急切地扫向王石头背上的二嘎,“二嘎…怎么样?”
卫生员赶紧又去看二嘎。孩子被轻轻放在雪地上,小脸依旧苍白,但呼吸平稳,额头虽然还有点温,但比起山洞里那骇人的滚烫,已经好太多了。卫生员再次检查,声音带着劫后余生的庆幸和后怕:“烧退了!烧退了!老天爷啊!真退了!就是身子太虚,得赶紧找暖和地方,弄点吃的!”
“好…好…”赵刚连说了两个好,心中的巨石终于落地。他挣扎着想坐起来,却牵动了伤口,疼得倒吸一口冷气。
“政委您别动!”王石头赶紧过来扶住他,看着赵刚惨白的脸色和那条血淋淋的腿,这个铁打的汉子眼圈又红了,“咱们…咱们现在在哪儿?往哪走?”
赵刚忍着痛,借着天光打量四周。这里似乎是半山腰一处背风的凹地,洞口非常隐蔽,被几块巨大的岩石和茂密的枯藤半掩着。山坡向下延伸,穿过稀疏的松林,隐约能看到更远处被白雪覆盖的山谷轮廓。而屯子的方向…在山的另一侧,此刻被山脊挡住,看不到具体情况。
“听!”铁柱突然竖起耳朵,压低声音。
众人立刻屏息。风声中,隐隐约约,再次传来了零星的枪声!方向,似乎就在山下不远处的山谷里!枪声很杂,有三八大盖特有的尖啸,也有更沉闷的、像是老套筒甚至土枪的声音,还夹杂着模糊的、此起彼伏的呐喊!
“是咱们的人!还在打!”王石头眼中精光爆射,“听动静,离得不远!就在下面山谷!”
赵刚的心猛地一跳。他侧耳细听,那混杂的枪声和呐喊声中,似乎…似乎还夹杂着一种熟悉的、带着浓重乡音的怒吼?他不敢确定,但求生的本能和找到组织的渴望瞬间压倒了一切!
“走!下山!”赵刚咬紧牙关,用刺刀拄着地,试图站起来,“朝着枪响的方向!一定是咱们的同志在阻击鬼子!找到他们!”
下山的路,比想象中更难。积雪掩盖了沟壑和乱石,每一步都可能滑倒。王石头依旧背着二嘎,深一脚浅一脚,走得异常艰难。铁柱抱着柱子,自己都走得踉踉跄跄。老蔫巴拄着树枝,几乎是被卫生员半拖半拽着前进。
枪声和呐喊声时断时续,有时似乎很近,转过一个山坳又变得遥远,如同海市蜃楼般难以捉摸。希望和绝望在每个人心头反复拉锯。
“哥…我走不动了…”柱子的小脸冻得发青,声音带着哭腔。
“柱子乖,再坚持一下,马上…马上就能见到咱们的人了…”铁柱气喘吁吁地哄着,自己也是强弩之末。
“政委!看前面!”走在最前面的王石头突然停下脚步,声音带着极度的紧张和警惕!
众人心头一紧,顺着他指的方向看去。只见前方不远处的松林边缘,雪地里赫然出现了杂乱的脚印!脚印很新,明显不止一个人!而且…脚印旁边,还有几点刺目的暗红色血迹!更让人心头发寒的是,脚印延伸的方向,正朝着他们这边!
“是鬼子!追兵?!”铁柱的声音都变了调。
“不像…”赵刚忍着剧痛,眯起眼睛仔细观察那些脚印,又侧耳倾听。林子很静,除了风声,并没有大队人马行动的迹象。他注意到那血迹旁边,雪地有拖拽翻滚的痕迹。“可能是…被石头砸死那个鬼子的同伙?或者…是被我们烫伤跑掉那两个?”他压低声音,“他们可能也慌不择路,逃到这边来了!而且…受伤了!”
这个判断让众人稍微松了口气,但危险并未解除。两个受伤的鬼子,手里有枪,依旧是致命的威胁!
“不能硬拼!”赵刚迅速做出决断,“石头,你带着二嘎、铁柱、柱子、老蔫叔和卫生员,悄悄绕到左边那片乱石后面躲起来!别出声!我去把他们引开!”
“不行!政委!您这腿…”王石头急眼了。
“这是命令!”赵刚的语气斩钉截铁,眼中是熟悉的、不容置疑的威严,“我腿脚不利索,正好当诱饵!你们藏好,等我把鬼子引开,你们立刻往枪响的方向跑!别管我!找到咱们的队伍,二嘎才有救!听到没有!”
看着赵刚那苍白却坚毅的脸,王石头把牙咬得咯咯响,最终狠狠一点头:“是!政委您…您千万小心!”他知道这是唯一的办法。
赵刚点点头,深吸一口气,拄着刺刀,拖着那条伤腿,故意偏离了众人藏匿的方向,朝着脚印延伸的反方向走去。他故意踩踏积雪,发出“嘎吱嘎吱”的声响,甚至用刺刀敲击了一下旁边的树干!
“砰!”
果然!一声枪响!子弹几乎是擦着赵刚身边的树干飞过,木屑飞溅!紧接着,前方几十米外的一片灌木丛后,传来了鬼子虚弱而凶狠的叫骂(日语):“八嘎!在那里!杀了他!”
赵刚的心脏狂跳,但他没有停下,反而加快了一点速度(虽然依旧蹒跚),朝着远离众人藏身点的方向移动,同时故意大声咳嗽起来,吸引着鬼子的注意。“狗日的…来啊!”他嘶哑地骂着。
“砰!砰!”又是两枪,子弹打在赵刚身边的雪地上,激起一片雪雾。鬼子显然受伤不轻,枪法大失水准。