山风像刀子，刮在脸上生疼。抬着虎子的担架每一次颠簸，都让李云龙的心跟着抽一下。虎子那条刚被二嘎用烧红刺刀硬生生锯掉的残腿，伤口用布条裹得跟个血粽子似的，颠簸中又开始往外渗血，滴答滴答落在冰冷的山石上。
二嘎抬着前面，咬着牙，脖子上的青筋一跳一跳，眼睛死死盯着脚下的路，不敢回头看一眼。
赵铁柱趴在另一个战士背上，背上缠的布条也洇开一大片暗红，人像块软泥，一点动静都没。背着柱子的战士，每一步都像踩在棉花上，脸憋得通红，汗珠子混着泥水往下淌。
“团长…虎子哥…他…他在抖…好冷…”二嘎的声音带着哭腔，在寂静的山林里格外刺耳。
李云龙伸手一摸虎子的额头，冰凉！再探鼻息，微弱得几乎感觉不到。“操！”他低骂一声，心沉到了谷底。失血太多，又在这寒夜里折腾，这是要不行了！
“停下！快停下！”李云龙吼道，声音嘶哑，“把虎子放下！靠火堆那边！柱子也放下！轻点！”
队伍立刻停下，七手八脚地把两个重伤员小心地放在背风、靠近一块大岩石的地上。几个轻伤员哆嗦着从怀里掏出缴获的鬼子饭盒，里面是刚才在山坳里勉强灌的凉水，凑到虎子和柱子嘴边，可两人牙关紧闭，水顺着嘴角流下来。
“磺胺…磺胺还有吗？！”李云龙猛地看向卫生员，眼神像要吃人。
卫生员哭丧着脸，翻着那个瘪瘪的药箱：“团长…真…真没了…最后一点都给柱子哥撒伤口上了…虎子哥腿上的伤口太大…磺胺粉…根本不够用啊…”
绝望像冰冷的藤蔓，缠住了每个人的心。看着虎子惨白的脸和柱子毫无生气的样子，几个年轻战士忍不住别过脸去，肩膀耸动。
“哭！哭有个屁用！”李云龙猛地站起，像头发怒的困兽，在原地焦躁地转了两圈。他目光扫过疲惫不堪、大多带伤的队伍，又看向黑沉沉、望不到头的山路。赵刚和老程他们在前面带路，离得远，根本指望不上。
“找！给老子找！”李云龙红着眼吼道，“找点能止血、能发热的东西！这山里没点草药吗？！烧热水！把水烧热了灌！”
“团长…这大半夜的…黑灯瞎火…上哪找草药去啊…”一个战士绝望地说。
“那就烧水！把水烧滚了！”李云龙几乎是咆哮，“二嘎！去！把咱们缴获的鬼子饭盒都找出来！架火！快！”
二嘎立刻带人行动起来。很快，几堆小小的篝火在避风处点了起来，饭盒架在火上。冰凉的溪水倒进去，发出滋滋的声响。火光跳跃，映照着李云龙铁青的脸和虎子、柱子毫无血色的面容，气氛压抑得让人喘不过气。
李云龙蹲在虎子身边，看着那张被毁得不成样子、却依旧年轻的脸。他想起了这小子刚参军时那副愣头青的样子，想起了他塞炸药包时的悍勇…“虎子…虎子！你他娘的给老子听着！”李云龙凑到他耳边，声音低沉却带着不容置疑的力量，像在给垂死的战马鼓劲，“你是老子的兵！老子还没死呢！轮不到你先走！听见没有？给老子挺住！挺住了，老子给你请功！给你娶个屁股大的媳妇！听见没有？！”
虎子紧闭的眼皮似乎极其轻微地颤动了一下，喉咙里发出一丝微弱到几乎听不见的嗬嗬声，像是回应，又像是痛苦的呻吟。
水终于烧开了，冒着滚烫的白汽。卫生员小心地用布蘸了热水，一点点去润虎子干裂起皮的嘴唇。或许是这点温热起了作用，虎子喉结艰难地滚动了一下，咽下了一点水。众人心头都是一松，仿佛看到了一丝微光。
“柱子！柱子也试试！”李云龙立刻道。
给赵铁柱喂水却更艰难。他牙关咬得更紧，水根本喂不进去。卫生员扒开他的眼皮看了看，又摸了摸脉搏，脸色更难看了：“团长…柱子哥…脉搏太弱了…怕是…怕是…”
“放屁！”李云龙粗暴地打断他，“他命硬着呢！给老子撬开他的嘴！灌！”
就在这时，前面探路的老程（程瞎子）深一脚浅一脚地跑了回来，一脸焦急：“老李！前面…前面有情况！政委让你赶紧过去看看！”
李云龙心头一紧，真是怕什么来什么！他看了一眼地上的虎子和柱子，又看看周围疲惫的战士，一咬牙：“二嘎！你留下！带着这几个弟兄看好虎子和柱子！等水再热点，想办法多灌点！其他人，跟老子走！把家伙都带上！”
他抓起盒子炮，跟着老程就往队伍前头冲。赵刚正蹲在一块大石头后面，借着微弱的晨光，指着前方山谷的出口方向。那里，隐约可见一条蜿蜒的山路，通向更广阔的丘陵地带。
“老李，你看！”赵刚声音凝重，“出谷口那片开阔地…有车辙印！新的！还有…马蹄印！”
李云龙眯起眼睛仔细看。果然，在逐渐亮起的天光下，谷口那片相对平坦的枯草地上，几道清晰的车轮碾压痕迹和散乱的马蹄印异常刺眼，一直延伸向远方。
“妈的！不是卡车就是装甲车！还有骑兵！”李云龙的心瞬间揪紧，“是佐藤那老狗派出来扫荡后路的？还是别的鬼子部队闻着血腥味过来了？”
“数量不少！”赵刚指着更远处丘陵起伏的地平线，“看那边，有烟！像是部队集结做饭的炊烟！”
李云龙顺着方向望去，果然，在几座山包后面，几缕细细的、不易察觉的灰白色烟柱正袅袅升起，在清晨无风的空气中显得格外清晰。这绝对不是山里人烧火做饭的烟！
股寒意瞬间从脚底板窜到天灵盖！他们这支残兵，带着两个垂死的重伤员，刚经历完蛤蟆口的血战，弹药消耗大半，体力也到了极限，如果此刻被一支有装甲车和骑兵的鬼子部队堵在这谷口…那真是插翅难飞！蛤蟆口和鹰愁涧的血就白流了！
“操他姥姥的！”李云龙狠狠一拳砸在冰冷的岩石上，指关节瞬间见了血。他强迫自己冷静下来，脑子飞速运转。冲出去硬拼？那是找死！退回去？后面是蛤蟆口那个坟场，而且伤员也经不起折腾了！躲？这光秃秃的山谷，能往哪躲？
“老赵，”李云龙的声音异常冷静，带着铁锈味，“这烟…距离我们大概多远？”
“直线距离…大概七八里地，中间隔着几道山梁。”赵刚估算着，他地形熟。
“七八里…”李云龙眼中闪过一丝疯狂的光芒，“鬼子开饭，说明他们刚到这不久，还没展开搜索！这是咱们唯一的机会！”