“呜——当啷——嗤！”
刺耳的刮擦声在死寂如墓的破观里骤然炸响！那绝非风吹朽木，分明是利器刮骨的凶戾摩擦！
苏黎与小唐浑身肌肉瞬间绷紧如弦！
两道手电光如同受惊的银蛇，“唰”地撕裂黑暗，猛地绞向那扇歪斜糊着破窗纸的隔扇门！
门后是比墨更浓的混沌。
强光之下，只有厚厚的浮尘、垮塌的朽木碎片、几张被耗子啃烂的破蒲团。那凶厉的刮擦来得突兀，消失得彻底，只留下擂鼓般的心跳在耳蜗里疯狂震荡。
“刚才……是什么东西？”苏黎攥着手电的手指关节绷得发白，金属的冰冷直刺骨髓。
小唐石像般凝立，头颅微侧，左耳廓几不可察地抽动了一下。殿外的风声诡异地停滞，将死寂衬得愈发粘稠。
“它没走……”小唐骤然开口，声音如同沙砾摩擦铁皮，压得极低，“在下面……或者在墙皮里头……正‘听’着呢！”
这句话比刮擦声更让苏黎头皮炸裂！后颈汗毛根根倒竖！他顺着小唐刀锋般的目光望去——
强光扫过那幅狰狞剥皮壁画的墙根。地上，几条深不见底的爪痕状地缝扭曲着隐入黑暗。更要命的是，墙壁剥落、露出红褐色基底的斑驳墙皮边缘，在惨白光线中，竟呈现出一种濒死巨虫般的蠕动！
一股混杂着刺鼻土腥与千年深层腐朽的阴风，毫无征兆地从裂缝深处渗出，冷飕飕卷过两人脚踝。风中，裹挟着一丝若有若无的腥膻——正是那被开膛鼠尸淌出的污血味！
就在苏黎窒息于无声恐怖的刹那——
“咯嚓嚓——嗞啦！”
刮擦声再次爆响！无比清晰！这一次，直接来自头顶！来自蛛网密布、朽木横陈的幽暗房梁！
声音短促尖锐，如同骨节强行碾碎枯木！
“退！头顶！” 小唐喉咙里迸出嘶哑低吼，身体如弹簧般猛撞苏黎！右手同时疾探身侧的帆布背包！
苏黎踉跄后退，下意识抬头——
房梁蛛网阴影中，一道细瘦非人的灰白影子一闪而没！只留下一道扭曲的、如烟似雾的残痕！
“哗啦啦——噗！”
大片积年陈灰、断裂朽木、糜烂蛛网，如同倾泻的霉变裹尸布，铺天盖地砸落！呛人烟尘瞬间吞没了他们刚才立足之处——那里，还残留着小唐刮擦火塘留下的新鲜湿泥！
浓烟中，小唐右手已然抽出——指间紧攥几枚色泽暗哑的旧铜钱，手腕缠绕一小截殷红如血的细绳！铜钱飞速旋转，血绳紧扣腕脉！
“此地已成凶穴！走！” 小唐眼神如鹰隼锁定头顶黑暗，声音斩铁截钉，“那东西醒了……在‘抹’痕迹！”他目光扫过被灰木覆盖的湿泥，“它对‘生人气’，尤其是‘新血’味，极其敏感！”
“往哪走？！”苏黎握紧祖传罗盘，寒毛倒竖。四面破败门窗如同择人而噬的巨口。
小唐猛地朝殿外一扬下巴。
道观破门外，视野被凝固油脂般的浓白雾气彻底吞噬！这雾气隔绝光线，比之前的“鬼打墙”凶险百倍！
唯有通往道观后院、如同怪兽破口的隔扇门处，浓雾诡异地被撕开一条狭窄甬道！宽度仅容一人侧身，深不见底。更诡异的是，通道内有微弱气流流动，如同沉睡的地肺在吞吐污浊之气。气流深处，还伴随着一种细微密集、如同亿万干枯蛆虫在骨殖间疯狂搔爬的沙沙声！
“别无生路！” 小唐嘴角抿出冷硬直线，眼中凶光一闪，“冲！留在这里，下一刻就变成墙上那张人皮褥子！”
话音未落，他身体伏低如猎豹，率先冲向那条浓雾死气中的凶险通道！苏黎咬牙紧跟。
手电光在浓稠如粥的雾霭中挣扎，勉强照亮脚下湿滑泥泞、乱石遍布的小径。甫一踏入后院，雾中无处不在的“虫爬”沙沙声瞬间清晰十倍！仿佛亿万冰冷节肢紧贴皮肤，吮吸着活人的温热！
道路倾斜向下，在荒草乱石间蛇行。浓白雾气剥夺了一切方向。唯一的“指引”，便是窄道深处翻滚的气流与那摄魂夺魄的沙沙磨擦声，如同地狱恶鬼磨牙的催命符。
两人深一脚浅脚疾走。冷汗浸透内衫，又被阴冷雾气冻结，直透心脾。地势似乎在下降，雾气浓稠如实体，每一次呼吸都像吞下冰冷湿重的霉絮。
就在苏黎神经快要崩断时——
前方小唐狂奔的身影骤然凝固！
“停下！” 他声音如同齿缝挤出的冰碴。
苏黎猝不及防，狠狠撞上他坚硬后背。视线猛地抬起——
前方的浓雾，陡然变薄！
凝固油脂般的奶白死气迅速消散，转为稀薄流动的灰白雾霭。一束金红色的微光带着灼热气息，悍然刺破雾帐，在灰白天幕晕开一道挣扎的伤口。
天……终于要亮了！
光线微弱，却驱散了浓雾核心。视线豁然开朗的瞬间，眼前的景象如同一只冰冷鬼爪，猛地攫住二人心脏！血液几近冻结！
下方数十米深的谷地环抱中，一座村落如同沉睡了千万年的古尸，蛰伏在将散未散的灰白晨雾里。
青灰色屋顶层层叠叠，低矮破败。粗粝石墙和灰黑泥坯垒砌的屋身，刻满岁月斑驳的伤痕。一条从他们脚下泥坡延伸出的狭窄土路，如同巨大蛞蝓的黏液痕迹，在泥泞中扭曲着爬进村落，消失在巨大房屋的阴影之下。
整座村落，死寂无声。
没有炊烟，没有鸡鸣犬吠，连风声都停歇。
正是画壁上那座被“三才”拱卫的囚笼！正是祖父当年消失的终点——
祈雨村！
那诡异的雾气流和恐怖的虫爬声，竟如同精确的引路符，将他们带到了这魔窟门前！是生路，还是地狱的请柬？
两人站在山坡边缘，粗重的喘息凝成白雾。苏黎下意识再次握紧挎包里的罗盘，它冰冷沉重，如同诅咒烙印。
就在他们惊魂未定地审视死村之时——
一阵微风拂过。
风中裹着山野晨间的清冽寒意，以及……一种浓烈刺鼻、如同万年棺椁朽木夹杂陈年尸渍的“古旧”气味，从村口幽幽袭来。
苏黎的目光，瞬间被村口那个庞然巨物死死攫住！
所有思绪被粗暴斩断！
那绝非树！
分明是一头扭曲盘踞的太古凶魔！
其主干粗壮惊人，七八壮汉也难合围。树皮黝黑如深渊，皲裂翻卷，如同上古孽龙被剥下后凝固镶嵌的狰狞逆鳞！枝桠虬结盘曲，疯狂绝望地扭曲抓攫向天空、大地和四面！有的如钉死巨魔痉挛的臂膀，僵直刺天；有的如贪婪厉鬼腐烂的枯爪，沉沉垂落！整棵巨槐散发着随时会拔根而起、拖曳整个山谷堕入深渊的凶怖！分明是远古怨念所化的镇魂凶物！
然而，最致命的凶险——
并非这树本身。
是那些密密麻麻悬垂在扭曲枝桠间的“果实”。
无数残损朽坏的旧物——腐臭布条、褪色麻绳、锈蚀金属环、碎裂木牌……以及，夹杂其间垂挂着的数十枚拳头大小、形态诡异的玄黑铜铃！
这些铜铃浑圆如卵，非钟非铃。通体幽暗，似熔炼了地底深处的异质金属，浸透千年煞气，污浊玄色令人心寒。铃身蚀刻晦涩难懂的沟壑纹路。铃腔内不见寻常小锤，唯有一个漆黑如墨、形似干瘪黍米或缩微心脏的古怪硬核，悬挂中心。微风拂过，玄黑卵铃轻轻摇晃。
没有丝毫风铃的清越悠扬。
一丝也无！
响起的，是铃腔内怪诞黑核撞上冰冷铜壁时，发出的沉闷短促之音——
“嗡——笃！”
“嗡——笃！”
“嗡——笃！笃！笃……”
声音沉闷短促！却因数量庞大汇聚成一片令人崩溃的海啸！如同亿万根无形淬冰毒针，狠刺耳膜！疯狂搅拌切割大脑！苏黎瞬间胃部痉挛，腥气冲喉，太阳穴血管狂跳，头皮如万只寒冰尸虫啃噬！左眼眶深处的金属义眼框高频共振，锐痛如电钻搅动眼球！他痛哼低头闭眼，只想甩出这钻脑魔音！
小唐闷哼出声，脸色陡然惨白，右手猛地扣向脖颈后方——衣物遮掩处，似有东西骤然凸起、灼烫！
“叮零——叮零——叮零——！”
就在这“嗡笃”魔音狂潮中，老槐树最顶端、那根朝天巨魔指爪般的虬曲枯枝上，悬挂着的唯一一枚样式不同的铜铃——形如扭曲花骨朵，通体暗绿幽光——竟发出了真正“铃铛”的清音！
清脆！幽冷！悠长！
瞬间穿透下方嗡笃音障，如同九幽黄泉催魂的丧钟，凄厉敲响在死寂黎明！
“哇呱——！呱呱！呱呱呱——！！”
诡异铃声如同冲锋号角！巨大老槐树深处，盘绕如渊的枯枝败叶间如同油锅泼冰，“轰”然炸裂！成百上千只墨玉般的乌鸦，如同从地狱裂口喷涌的玄色洪流，遮天蔽日冲天而起！
它们羽毛漆黑油亮，映着惨淡晨光泛着金属死泽，唯有一对对眼睛，闪烁着凝固血浆般的暗红凶光！疯狂振翅声汇聚成死亡风暴的嘶吼，瞬间吞噬了那道刚撕裂雾气的金红晨曦！浓烈呛鼻的腥臊味混合着鸦群刮擦锈铁般的嘶鸣狂潮，如同实质铁鞭，狠狠抽下，笼罩了整片山坡与下方死寂的祈雨村！
在这翻滚遮日的鸦群阴影之下……
在那株狰狞巨槐扭曲枝桠投下的、地狱之手般的巨大阴影之中……
那条通往祈雨村的泥泞小路尽头，无声无息地……
浮现出了几个人影。
如同从浓雾深处悄然渗出的、冰冷的湿痕。
当头的男人约莫五十出头，壮硕如铁塔。身穿洗得发白但浆烫挺括的深蓝色涤卡中山装，外罩一件同样干净到扎眼、洗得泛白的帆布工装外套，扣子严丝合缝系到顶。脸庞宽阔敦实，颧骨微隆，下巴浑圆，粗眉厚唇，初看透着一股憨厚庄稼汉的质朴。然而细看之下，他那黝黑皮肤透着一种怪异的、近似埋藏青石的青灰底色。尤其那双大而温顺的眼睛，在与苏黎视线猝然相接的瞬间，眼底深处竟飞掠过一丝令人心悸的鹰隼精光！虽瞬间隐没于“温顺”之下，快如错觉，却足以让人心头发凛。
他踩着没过脚踝的深色泥浆大步上来，脸上迅速堆砌起极其热烈夸张的笑容，咧开嘴，露出焦黄的板牙。那笑容僵硬如面具，透着别扭感。
“哎呀呀！两位同志辛苦辛苦哇！这山路盘肠十八绕，邪气得紧哩！快快快，别在外头杵着了，进村！进村暖和暖和！热苞米糊糊等着嘞！” 声音洪亮热情得炸耳，浓重方言腔盖过鸦鸣。人未近前，蒲扇般的手掌已热情伸出，直奔苏黎。
这蛮横的“热情”瞬间钉住苏黎！他僵硬抬手回应。两手握紧的刹那——
一种足以冻结灵魂的诡异触感毒蛇般蹿上苏黎神经！
那手掌宽大厚实，虎口布满硬如石砾的厚茧，力量惊人。但……掌心皮肤却覆盖着一层异常坚硬、布满细微尖锐颗粒的砂砾角质层！更在粗糙表皮之下……苏黎掌根压住的部位……竟隐隐传来一种奇特的湿滑软弹……
如同……握住了裹在粗糙沙皮里的……活生生的软体生物内脏？！
苏黎浑身血液倒流！眼前闪过壁画上划开的血肉！
“哈哈！城里娃娃就是细皮嫩肉！我叫陈满仓！” 村长洪亮的声音盖过一切，笑容焊在脸上，极其“自然”地又紧握了一下（苏黎感到砂皮下软物轻微的蠕动！），才松开。松手瞬间，苏黎被诡异触感折磨的手指下意识揪住对方滑落的衣袖边缘，恰好扯动了工装外套袖口！
就在那深蓝色袖口与厚帆布手套边缘交接处！手套死死捂住的皮肤下缘——赫然蜿蜒爬出数道凸起的、深紫近黑的、如同寄生树根般的狰狞筋络！下方皮肤干裂如枯旱大地，色泽竟与壁画剥皮人像濒死的暗紫淤血如出一辙！更惊悚的是，一个形如兽爪抓痕或深烙的、婴儿拳头大小的深褐色瘢痕一角——狰狞乍现！
陈满仓仿佛毫无所觉，极其流畅地将那只戴着厚手套的右手插回裤兜，热情依旧：“俺们祈雨村的老疙瘩头！稀客！贵客！多少年没见外人咯！两位领导是……？”
他身后，其他村民如泥偶般缓缓挪近了些。男女老少，穿着打满补丁、污渍斑驳的蓝灰袄子，大多深深勾头，眼神空洞呆滞，只微微掀起一点眼皮，用毫无生气的、如同死鱼眼珠般的浑浊目光，木然地“望”着苏黎和小唐。无人开口，脸上如戴凝固空白面具。角落里，偶尔响起低沉含混的喉音，如朽木断裂呜咽，旋即死寂。
苏黎强压心跳与恶心，挤出尽可能自然的笑容：“陈村长，叨扰了。我们省文化局民俗科，苏黎，” 他侧身指了下身后背负重包、面无表情的小唐，“助理小唐。做点山村民俗资料采集工作，在村里借住几天，您看方便吗？”
陈满仓那双温顺大眼在听到“省文化局”、“民俗科”的瞬间，瞳孔深处似乎极其轻微地收缩！脸上那焊死的热情笑容反而更加汹涌：
“方便！方便得很嘞！领导光临是俺们村天大的福气！欢迎欢迎！热烈欢迎哇！” 响亮回答震得近处几个村民如风中枯草般抖了抖僵硬肩膀，“村里穷是穷了点，但绝对安全！走走走，俺给领导们引路！进村！” 他立刻转身，大步流星往村内走去，泥浆被践踏得四处飞溅。
苏黎内心紧绷的弦略松，准备迈步跟上——
一直沉默如影、高度戒备的小唐，左脚落地的刹那，极其不易察觉地凝滞了半分！那停顿短如电光！苏黎的心猛地一抽，下意识顺着小唐眼角余光那极其隐蔽、短暂的一瞥方向望去——
目标，赫然是那株盘踞在村口、如太古凶魔般的千年古槐！
视线死死聚焦于巨槐主干底部盘虬错杂的树根丛中！其中一条裸露在地表、最粗壮狰狞的树根上！半截不知被何物紧紧缠绕着的……东西！
那东西被乌黑皲裂树皮与湿冷青苔半掩，只露出一段刺目的暗红色！
是某种厚重、如同在血泥中浸泡无数岁月的丝绸！边缘磨损破烂，断裂丝绦如垂死触须！更令人窒息的是，它死死勒入树根的皮肉沟壑深处！粗壮树根被磨蹭出深色斑驳的凝结物！在其中一个绷紧到极限的布褶缝隙里——
赫然卡着一物！
那绝非泥土苔藓！
那东西……呈现出一种令人作呕、死尸才有的青紫色泽！边缘弧度……蜷缩着……僵硬扭曲……
仿佛……
一只婴儿手掌……被遗忘凝固了千百年……枯干残破！
（未完待续……）