**轰隆——！**
一声闷雷般的炸响撕裂了青崖观后山惯有的宁静。滚滚黑烟裹挟着焦糊的怪味儿，从丹房的窗棂门缝里汹涌而出，直冲云霄，惊得附近松树上几只肥硕的灰雀扑棱棱乱飞，吱喳乱叫。
丹房内，云舒灰头土脸地瘫坐在角落，道袍前襟黑了一大片，沾满了黏糊糊的、还在冒烟的焦炭状不明物体。她咳得惊天动地，眼泪都呛出来了，一边咳一边还不忘徒劳地用手扇着眼前的浓烟。
“咳咳咳……失策失策，这火候……咳咳……也太难掌控了……”她喃喃自语，嗓音被烟熏得有些沙哑。她看着面前那尊曾经还算古朴的青铜小丹炉，此刻炉盖歪斜地飞到了墙角，炉身裂开一道狰狞的口子，正袅袅地冒着最后几缕不屈的青烟。炉底，几块原本饱满的红薯，如今只剩下几团黑乎乎的、散发着诡异焦香的残骸。
“噗嗤……”一声憋不住的笑从门口传来。
云舒没好气地抬眼望去。门口探进来一张年轻的脸，是师弟明心，圆头圆脑，此刻正捂着嘴，肩膀一耸一耸的。
“笑！再笑！”云舒抓起手边一块没烧完的木炭作势要丢，“信不信师姐我让你也尝尝这‘霹雳烈焰丹’的滋味？”
明心赶紧缩头，强忍笑意：“不敢不敢！师姐威武！这……这已经是本月炸的第三个炉子了吧？库房管事师叔的脸都绿了，说再这么下去，观里要揭不开锅了！”
云舒撇撇嘴，毫不在意地拍拍道袍上的灰，结果拍起更大一片烟尘：“小气！不就几个炉子嘛，旧的不去新的不来。再说了，我这可是在探索全新的‘丹道’！烤红薯，懂不懂？民以食为天，我这叫贴近红尘，感悟大道！”她振振有词，顺手从炉底扒拉出一块烤得稍微好点的红薯边缘，吹了吹灰，小心翼翼掰开，露出里面金黄的、散发着热气的瓤，满足地咬了一口，“唔……虽然卖相差了点，但火候到位了，焦香四溢，外焦里嫩，这才是人间至味！比那些苦哈哈的辟谷丹强多了。”
明心看得直咽口水，忍不住凑近两步：“师姐，给……给我也尝尝？”
“去去去，”云舒护食般地把红薯往怀里一拢，“想吃自己烤去！别打扰师姐我感悟‘焦香大道’。”她盘腿坐好，眯着眼，小口小口地啃着来之不易的战利品，一脸陶醉，仿佛吃的不是一块烤焦的红薯，而是什么仙家珍馐。几缕从炸裂窗纸透进来的阳光，落在她沾着黑灰的脸上，映得那双慵懒半眯着的眼睛格外清亮灵动。
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近，带着一股山雨欲来的沉重感。
“云！舒！”一声压抑着怒火的低吼在门口炸响。
云舒一个激灵，差点被红薯噎住，慌忙把剩下的小半块塞进袖袋里，迅速抹了把脸，试图毁尸灭迹。可惜道袍上的黑渍和满屋狼藉的硝烟味，是无论如何也掩盖不了的。
门口，站着青崖观的观主，玄诚子。他年约六旬，面容清癯，三缕长须打理得一丝不苟，此刻脸色铁青，眉头紧锁成“川”字，眼神锐利得像两把刀子，直直钉在云舒身上。他穿着洗得发白的青布道袍，身形瘦削却站得笔直，一股不怒自威的气势弥漫开来。
“师……师父……”云舒赶紧爬起来，规规矩矩站好，低着头，眼观鼻鼻观心，一副“我知错了”的乖巧模样。只是那微微鼓起的袖袋和嘴角残留的一点可疑焦黑，彻底出卖了她。
玄诚子的目光扫过那裂开的丹炉，扫过满地狼藉的黑灰和炉渣，最后定格在云舒那张花猫似的脸上，额角的青筋突突跳了两下。他深吸一口气，似乎在极力压制胸中翻腾的怒火。
“为师让你静心研读《黄庭经》，体悟静笃之境。”玄诚子的声音低沉，每一个字都像冰珠子砸在地上，“你倒好，跑到丹房来‘感悟大道’？还把这清修之地弄得乌烟瘴气，一片狼藉！云舒，你眼中可还有门规戒律？！”
云舒缩了缩脖子，小声嘟囔：“师父，弟子……弟子这也是在炼丹啊……只是……方向稍微偏了一点点……”
“偏了一点点？”玄诚子气极反笑，指着那裂开的炉子，“炼丹炼到炉毁房塌？炼出满室焦糊？云舒！你天赋卓绝，根骨奇佳，本是百年难遇的修道良才！可你看看你自己！终日懒散懈怠，不思进取！大好光阴尽付流水！你对得起你身上的道袍吗？对得起你早逝的父母将你托付于青崖观的苦心吗？”
提到父母，云舒低垂的眼睫几不可察地颤动了一下，袖中的手微微握紧。她沉默了几秒，再抬头时，脸上又挂上了那副惯常的惫懒笑容，带着点撒娇的意味：“师父~您消消气嘛。弟子知错了，真的！您看，这红薯……不是，这丹炉虽毁，但也算为弟子积累了一次宝贵的失败经验嘛！失败乃成功之母……”
“闭嘴！”玄诚子厉声打断她的狡辩，显然气得不轻，“巧舌如簧！我看你是冥顽不灵！罚你即刻起，清扫山门至后殿所有石阶！不扫干净，不准吃饭，不准睡觉！”
“啊？！”云舒的脸瞬间垮了下来，哀嚎道，“师父！那么多台阶……会死人的！”
玄诚子不为所动，冷冷道：“再多说一句，加扫三天茅厕！”他拂袖转身，走到门口又停下，背对着云舒，声音里透着一丝不易察觉的疲惫和更深沉的忧虑，“还有，近日山下不太平，有大队官兵调动的风声。你给我老实待在观里，不许再惹是生非！若再让为师发现你偷溜下山……哼！”
说完，玄诚子大步离去，只留下一个冷硬的背影。
“是，师父……”云舒有气无力地应了一声，看着满目狼藉的丹房和自己乌漆嘛黑的道袍，长长叹了口气。
明心这才敢从门框边蹭进来，同情地看着她：“师姐，你这次可把师父气狠了。”
云舒翻了个白眼，没好气地踹了一脚旁边幸存的矮凳：“扫就扫呗，不就是台阶嘛……哎，对了，”她忽然想起什么，眼睛一转，贼兮兮地凑近明心，“好师弟，帮师姐个忙呗？”
明心警惕地后退半步：“师姐，你又想干嘛？师父说了，让我看着你！”
“啧，小气！”云舒从袖袋里摸出刚才藏起来的半块烤红薯，在明心眼前晃了晃，“帮我扫一半台阶，这绝世美味就归你了！怎么样？”
那烤红薯虽然卖相不佳，但浓郁的焦香混合着红薯特有的甜香，在弥漫着硝烟味的丹房里格外诱人。明心喉结滚动了一下，眼神挣扎。
“再加……再加帮我洗三天袜子？”云舒趁热打铁。
明心看着那金黄的薯瓤，又看看云舒“真诚”的脸，最终没能抵挡住食物的诱惑，一咬牙：“……成交！不过师姐，你下次炸炉子，能不能离我房间远点？上次炉灰都飘我枕头上了！”
“嘿嘿，好说好说！”云舒立刻眉开眼笑，把红薯塞给明心，顺手在他肩膀上拍了两下，留下两个清晰的黑手印，“放心，师姐我下次找个更僻静的地方，保证不连累你！”她一边说着，一边开始收拾地上的残骸，动作麻利，只是嘴里还在小声嘀咕着，“官兵调动？关我们这深山老观什么事？师父就是爱操心……山下张记的酱肘子，不知道还有没有货……”
夕阳的余晖将青崖观层层叠叠的石阶染成了温暖的橙红色。云舒拄着一把快比她人高的竹扫帚，像根蔫了的豆芽菜，有一下没一下地划拉着石阶上的落叶和浮尘。
“九百九十七……九百九十八……”她一边机械地数着，一边在心里哀叹，“这要扫到猴年马月去啊……明心这小子，拿了红薯就跑得没影了，男人的嘴，骗人的鬼！”
汗水顺着额角滑落，混着之前没擦干净的炉灰，在脸上画出一道道滑稽的痕迹。道袍的下摆沾满了泥灰，松松垮垮地挂在身上，更显得她整个人懒洋洋的，毫无精神。
“哎哟！”脚下一个趔趄，踩到块松动的青苔石，差点摔个五体投地。她稳住身形，气呼呼地踢了那石头一脚：“连你也欺负我！”
忽然，一阵极轻微的、几乎被风吹散的交谈声从下方石阶拐角处飘了上来。
“……听说了吗？山下……好像……真的来了好多兵……”
“嘘！小声点！观主严令……不准私下议论……”
“怕什么？这都传遍了……说是新皇帝……刚登基……要清剿……前朝余孽……还是……不稳妥的地方……”
“……咱们青崖观……一直……不掺和……应该……没事吧？”
“谁知道呢……那阵仗……看着就吓人……听说……领头的将军……杀气腾腾……”
声音断断续续，很快又低了下去，只剩下风吹过松林的呜咽。
云舒握着扫帚的手顿住了。官兵？新皇帝？清剿？这几个词在她脑子里转了一圈。她想起师父临走时那异常凝重的脸色和那句“山下不太平”。
“新皇帝？”她挑了挑眉，低声自语，“关我们这穷乡僻壤的道观什么事？总不会以为我们这破地方还藏着什么前朝宝藏吧？”她嗤笑一声，觉得有些荒谬。青崖观地处深山，香火冷清，除了他们这些修道之人，平日里连个像样的香客都少见。
“多半又是以讹传讹。”她下了结论，很快就把这点小插曲抛到了脑后。比起虚无缥缈的传言，眼前这望不到头的石阶才是实实在在的折磨。
“一千！”终于数到最后一个台阶，云舒如释重负地把扫帚往旁边一丢，毫无形象地瘫坐在冰凉的台阶上，靠着朱红色的山门柱子，大口喘气。夕阳沉入西山，只留下漫天瑰丽的晚霞，映照着道观飞翘的檐角。
肚子咕噜噜叫了起来。她摸了摸袖袋，空空如也，最后半块红薯也贿赂明心了。
“好饿……”她哀叹一声，眼皮开始打架。扫台阶实在太耗费体力了。晚风带着山间的凉意吹过，拂动她凌乱的额发。倦意如潮水般涌上，意识渐渐模糊。
就在她半梦半醒，快要沉入梦乡去会周公时，一个熟悉的气息靠近，带着淡淡的檀香和一丝无奈。
一件还带着体温的青色旧道袍轻轻盖在了她身上。
云舒迷迷糊糊地睁开一条缝，只看到玄诚子背对着她离去的模糊身影，在暮色中显得有些佝偻。他似乎在她身边站了一会儿，最终只是无声地叹了口气，脚步沉重地消失在通往主殿的阴影里。
云舒裹紧了带着师父体温的道袍，那点暖意似乎驱散了山风带来的微寒。她蹭了蹭柱子，找了个更舒服的姿势，喃喃低语，声音轻得像梦呓：“师父……您就是嘴硬心软……台阶扫完了……明天……明天我一定好好读经……”
话音未落，细小的鼾声已经轻轻响起。晚霞褪尽，夜幕降临，点点星子缀上天幕。青崖观的山门外，只剩下一个裹着道袍蜷缩着酣然入梦的身影，仿佛尘世的喧嚣与即将到来的风暴都与她无关。只有山风穿过松林，发出悠长而低沉的叹息。