画舫的乌木桅杆刚撞碎湖面一片金红色的夕照，岸边突然炸开铜锣般的吆喝声。苏锦璃正给思砚整理被湖风吹乱的发髻，听见那声\"知府大人驾到——\"时，指尖的珊瑚珠钗\"叮\"地滑进妆奁。
\"哟，这算盘珠子刚收起来，知府就踩着点来了？\"她斜倚着雕花栏杆，翡翠护甲划过微凉的木质，眼尾扫过江砚怀里正拨弄算盘的儿子。夕阳把思砚的睫毛镀成金红色，小嘴里还念念有词：\"八抬大轿的轿夫工钱，加上衙役的草鞋钱......\"
江砚将女儿念璃往上托了托，锦缎箭袖拂过船舷青苔：\"许是胡太岁的惨叫传到了衙门。\"他说话时目光落在岸边那团蠕动的人群上，墨玉发簪在暮色中泛着冷光，倒比船头悬挂的琉璃灯更显剔透。
念璃扒着船舷的雕花蟠龙，小鼻子几乎贴在栏杆上：\"爹爹你看！那轿子比外祖父的马车还大！\"她话音未落，一顶八抬大轿重重落在青石板上，轿夫们汗湿的号衣在夕阳下泛着油光，轿厢晃荡时垂下的杏黄帷幔扫过满地碎花瓣。
率先从轿帘里伸出的是只戴着赤金扳指的胖手，紧接着挤出个脑满肠肥的中年男人。他官服前襟的补子歪到腋下，腰间玉带勒得肥肉外翻，正是杭州知府吴明。此刻他正用八团花锦帕狂擦汗，帽翅上的翡翠翎管随着动作乱颤，活像只刚从蒸笼里捞出来的螃蟹。
\"下官......下官吴明，参见江大人！参见江夫人！\"吴明的作揖几乎弯成了虾米，官靴尖蹭着岸边青苔，溅起的泥点落在苏锦璃月白石榴裙上。他身后的衙役们见状，连忙用水火棍敲地吆喝：\"肃静！肃静！\"惊得湖面上的水鸟扑棱棱飞起，翅膀带落的水珠正好砸在吴明油光锃亮的脑门上。
画舫上的苏锦璃连眼皮都没抬，只慢条斯理给思砚系着算盘的绦子。江砚倒是往前半步，月白长衫在晚风中猎猎作响：\"吴大人不必多礼。不知此刻前来，所为何事？\"他声音不高，却让吴明身后的衙役们都屏住了呼吸，连远处的评弹声都莫名低了三分。
吴明心里叫苦不迭。半个时辰前他还在衙后院逗金丝雀，突然有个小厮连滚带爬闯进来，说胡太岁在西湖边被个奶娃娃咬了，还嚷嚷着要告官。他本想骂句\"屁大点事也来烦本官\"，谁知小厮下句话让他把鸟食罐都砸了：\"大人！那奶娃娃的爹......看着像京城来的江侍郎！\"
江砚是谁？是当今圣上亲笔题字\"国之栋梁\"的吏部侍郎，是去年在琼林宴上把三甲进士辩得哑口无言的状元郎。更要命的是他那位夫人——苏锦璃！吴明曾在京中述职时见过一次，那姑娘当众掀翻吏部尚书家的茶盏，指着纨绔子弟鼻子骂的风采，至今想起还让他后颈发凉。
\"快！快把本官的乌纱帽拿来！\"吴明顾不上穿官靴，踩着拖鞋就往库房跑，途中还撞翻了两盆夹竹桃。等他好不容易套上九蟒四爪的官服，才发现玉带扣早被自己撑崩了，只好让师爷用麻绳在腰后打了个死结。此刻站在岸边，他能清楚看见苏锦璃裙角绣着的并蒂莲——那是相府嫡女的专属纹样，针脚细密得像要扎进他眼里。
\"江大人，夫人......\"吴明的声音抖得像秋风中的落叶，\"下官听闻......听闻今日岸边有误会？都怪下官治下不严，让那胡家孽障惊扰了贵人，下官罪该万死！罪该万死啊！\"他说着就往青石板上跪，却被跟班眼疾手快拉住——地上刚被胡太岁尿湿过，跪下去怕是要沾一身骚。
苏锦璃终于抬了眼，指尖绕着腰间的蹙金绣荷包：\"吴大人消息倒是灵通。怎么，那胡太岁是你家远房表亲？\"她说话时嘴角微扬，眉心朱砂痣随表情轻颤，倒让吴明想起西湖边那些带刺的野玫瑰。
\"不敢不敢！\"吴明猛地摇头，官帽上的红缨子扫过脸颊，\"那胡家就是堆臭铜钱裹着的蛆虫！仗着有几个臭钱就欺男霸女，下官早想扒了他的皮了！\"他说着还恶狠狠瞪了旁边的捕头一眼，\"还愣着干什么？去把胡太岁那厮抓来！本官要亲自升堂，看看他到底欠了多少风流债！\"
捕头们面面相觑。谁都知道胡家每年给知府衙门送的\"冰敬炭敬\"能堆成山，此刻却见大人突然换了副面孔，活像要把胡太岁生吞活剥。几个机灵的捕头立刻应着\"遵命\"，却故意放慢脚步，等着看吴明接下来的戏码。
苏锦璃看着知府大人这出变脸戏，心里直乐。想当年在京城，她爹苏相朝堂上舌战群儒时，也是这副翻脸比翻书快的模样。如今不过是个从四品的知府，倒把官场的弯弯绕绕学得十足十。
\"吴大人有心了。\"江砚上前一步，恰好挡住苏锦璃被夕阳晒得发烫的半边脸，\"不过只是些市井小事，就不劳大人费心了。\"他语气平淡，却让吴明听出了逐客的意味。
\"不不不！这是天大的事！\"吴明急得直搓手，官服袖口的金线都快被他搓断了，\"惊扰了江大人和夫人的雅兴，就是下官的失职！这样——下官已在楼外楼备下薄宴，清蒸鲥鱼配着桃花醉，还请大人和夫人赏光！\"他说着，偷偷瞥了眼画舫上的两个孩子，见念璃正好奇地抠着他轿子上的铜钉，思砚则扳着手指算什么，顿时急出一脑门新汗。
\"不必了。\"苏锦璃摆摆手，月光不知何时漫上湖面，把她的裙角染成一片银白，\"我们还要带孩子去看三潭印月呢。\"她弯腰抱起念璃，指尖蹭过女儿鼻尖的灰渍，\"是不是啊，小捣蛋？\"
念璃却指着吴明的轿子问：\"娘，那轿子要多少钱？够买一百个糖画吗？\"
思砚这时也抬起头，小算盘打得\"噼里啪啦\"响：\"八抬大轿需轿夫八人，按杭州工钱每日二百文算，加上木料油漆......\"他顿了顿，仰脸看向吴明，\"大人，您这轿子造价怕是够买城西三条街的包子了。\"
吴明听得嘴角直抽。这哪是孩子？分明是两个小煞星！他勉强挤出笑容：\"小公子说笑了......那下官就不打扰大人一家雅兴了！\"他对着画舫深深作了三个揖，每次弯腰都能听见腰间麻绳\"吱呀\"作响。等他直起身时，额头上的汗珠已经滴进了西湖，惊起一圈圈涟漪。
\"大人和夫人若有任何需要，只管差人去知府衙门说一声！下官随时待命！\"吴明几乎是喊出这句话，然后带着衙役们转身就走。来时八抬大轿前呼后拥，去时却像被猫追的老鼠，连落在地上的官靴都没顾上捡。
画舫重新荡开波纹时，苏锦璃终于忍不住笑出声，银质护甲敲着栏杆叮咚作响：\"你看那知府大人，跑起来比我当年骑的汗血宝马还快！\"
江砚无奈地替她理了理被风吹乱的鬓发：\"你呀，就喜欢看人家出糗。\"他指尖划过她耳垂上的珍珠坠子，那是当年他中状元后送的定情信物。
\"这怎么能叫出糗呢？\"苏锦璃挑眉，月光在她眼底碎成星子，\"这叫......为民除害后的'官方流程'！\"她蹲下身，捏了捏思砚的小脸，那孩子还在拨弄算盘，\"儿子，刚才算得不错，有你娘我当年甩纨绔账单的风范！以后家里的账，就交给你了啊！\"
思砚郑重其事地点头，小脸上满是严肃：\"嗯！保证算得清清楚楚，连外祖父给的压岁钱都记三 column（栏）！\"
念璃却蹭着苏锦璃的胳膊，小脑袋上的珠花蹭得她脖颈发痒：\"娘，我刚才踢那个胖冬瓜，是不是比你当年掀桌子还厉害？\"
\"厉害！\"苏锦璃抱起女儿，在她肉嘟嘟的脸颊上亲了一口，\"随我，够飒！\"
江砚看着妻女笑闹，眼底漾起温柔的波。湖面的风送来远处的更鼓声，思砚趴在他肩头嘀咕：\"爹，知府大人的轿子其实只值两条街的包子，我多算了一条街......\"
\"为何？\"江砚替儿子拢了拢被风吹乱的披帛。
\"因为他吓得尿裤子了，\"思砚的声音带着孩童的认真，\"算精神损失费。\"
苏锦璃听得哈哈大笑，靠在江砚肩头看月亮爬上雷峰塔。画舫穿过三潭印月时，她看见岸边柳树下有个青衫老者负手而立，月光勾勒出他熟悉的轮廓——正是在茶楼见过的那位。老者似乎察觉到她的目光，遥遥举起手中的茶杯，像是在致敬。
\"那是谁？\"苏锦璃眯起眼。
江砚顺着她的目光望去，只看见空荡荡的柳树林：\"许是本地的隐士吧。\"他替她掖了掖披风，\"夜深了，回舱吧，别着凉。\"
画舫驶入幽谧的水道，谁也没注意到那青衫老者放下茶杯，对身后随从低语：\"去查查，江侍郎夫人的外祖父，是不是姓林。\"随从领命退下，老者望着水面上画舫的倒影，捋着胡须轻叹：\"清儿的女儿......果然和她一样，有双看透人心的眼睛。\"
舱内烛火摇曳，苏锦璃看着思砚趴在桌上算今日的\"收支账\"，念璃抱着江砚的胳膊听他讲夜西湖的传说，突然觉得这江南的月色，比京城的更添了几分温柔。或许是因为，这里没有继母的算计，没有前世的苦泪，只有身边人的体温，和孩子们清脆的笑声。
\"江砚，\"她突然开口，\"你说我们接下来去苏州，好不好？\"
江砚握住她的手，指腹蹭过她掌心的薄茧：\"好。你想去哪里，我就陪你去哪里。\"
烛火\"噼啪\"一声爆响，映着窗外粼粼波光，把这画舫里的温馨，晕染成江南夜空中最柔和的一幅画。而那远去的知府大人，此刻正在衙门里对着胡家送来的三千两银票唉声叹气，腰间的麻绳早已被他解下，扔在地上打了个死结——就像他此刻乱糟糟的心情。