陈诺看着那魂玉，忽然轻叹了一口气，神情中多了几分淡淡的悲凉。
“也许……是我们太天真了。”
她走到严瑾身边，轻轻拉住了严瑾的手，“父皇的想法，我大概能猜到一些。”
“你……真准备把那另一半也找回来吧？”
严瑾没有说话，只是静静看着那块弯月的血红色玉佩，陷入了沉思之中。
“只要是你做出的决定，”陈诺轻轻一笑，语气却是前所未有的坚定，“我都支持。”
三葬在一旁举起两指：“我这人没什么复杂的脑子，组织安排的任务，我就完成。为了世界和平，小僧愿意赴汤蹈火。”
孟涛则是没有说话，严瑾一开始就是知道他的情况，这明月族他是非要去找到真相不可的。
屋子里的氛围稍微缓和了一些，严瑾知道他们都已经做出了选择。
他点了点头，目光如刀：“好，那我们就去找那半块‘魂钥’。”
他一边说着，一边把魂玉翻了个面，只见背后浮现出一道若隐若现的符纹。
严瑾将一道灵力灌入后，竟显现出一张极其模糊的古老地形图。
陈诺定睛一看，立刻认了出来：“这是西域。我在皇家书院翻阅卷宗时见过类似的地图。那片区域，曾经住着一个古老部族，自称‘蚀骨之民’。”
“这些人也跟明月族一样，是那种……体质特殊的部族？”三葬惊讶地问道。
“不清楚。”陈诺皱着眉，“这个部族的资料，比明月族还要少，甚至连当年的族语都没人能翻译。”
孟涛在边上补充了一句：“但既然魂玉指向那里，那我们就各自准备一下去西域探究竟吧。”
三天后，大鸣京城，东城门外。
“所以你真的决定跟我们一起去西域？”
严瑾看着眼前一身利落骑装的陈诺，表情那叫一个复杂，说不上是担心还是头疼：“你可是皇族，就这样和我们一起出城？”
“怕啥？”陈诺笑得一脸轻松，正把一大袋刚买的胭脂水粉往乾坤袋里塞，“本公主既然能这么堂而皇之地站在这儿，就说明已经摆平啦。”
这姑娘脸上的神情，别说紧张了，完全就是个要出门春游的大小姐。
“你父皇真的答应了？”
“当然啦！”
陈诺眨了眨眼睛，一副‘你太小看我了’的表情，“他不光点了头，还给了我西域通行令，连皇室驿站的通关印鉴都配好了。”
严瑾沉默了几秒钟，心里那根弦还是绷了起来。
西域可不是哪家仙门的风景分院，那地方民风彪悍、宗门杂乱、妖魔横行，还有一堆吃人不吐骨头的盗匪。
上一回皇族嫡系去西域，还是四十年前。那趟出征号称“整顿仙门”，结果回来时满编一千人的队伍，只剩不到三百。
“我知道你在想什么。”陈诺走近两步，轻轻用手肘撞了他一下。
“但我虽然是公主，可不是养在温室里的瓷娃娃。上次玄门大会，要不是早早碰上严峰，说不定最后的魁首就是我了。”
严瑾还没回话，远处的三葬已经收拾妥当，飘然而至，一脸庄严正气。
“小僧此行，必将为组织鞠躬尽瘁，死而后已。”
严瑾挑眉：“你就没点儿自己的打算？”
三葬合十低头，神情肃穆得仿佛下一秒就要圆寂：“阿弥陀佛……实不相瞒，小僧此行，还有个小小心愿。据说西域的烤馕配牦牛奶，堪称一绝。”
“……你这诚实得我都不知道怎么接话。”
相比之下，孟涛就低调许多。一身暗红斗篷，话也不说，站在角落里看着天，像个刚从刺客组织退休的老干部。
严瑾望着这一群人，忽然产生了一种非常不妙的错觉。
明明是去找“魂钥”线索，揭开明月族的秘密，结果整个阵仗看起来更像是一场“西域探险+出差旅游”的组合团。
但他很清楚，这趟路……绝不会太平。
魂玉的事，远没有表面上那么简单。
更别提背后还牵扯着魂道的隐秘、早已没落的“明月旧族”，以及那个只在传说中出现过的“蚀骨之民”。
但严瑾心里隐隐有种预感——这趟西行，很可能就是他命运的又一个拐点。
于是，四人小队出发了，沿着西域官道，一路向西。
烈日像火一样挂在天边，照得黄土飞扬，马蹄声踏在干裂的大地上，发出“咚咚咚”的节奏感，风里裹着沙砾，一口下去满嘴是灰。
考虑到这趟路又远又危险，严瑾特地搞来了一辆丹青阁的特制马车。那可是沈青亲自布置的，车身贴满了加速符和隐匿符，就差没装个喷火龙头了。
更别说马车外壳用的是灵金混铁打造的，沈青拍着胸脯保证：“灵境之下随便打，不散架！”
陈诺早就兴奋地趴在车窗边，整个人像放飞的孔雀一样，“原来出城的感觉这么爽啊！我怎么以前从来没试过？”
“那当然，”三葬在旁边端着架子，一本正经，“你是公主，平时出门骑宝马，坐金辇，看的是山河社稷、四方臣民，不是风景。”
“啧，哪有你说得这么夸张。”陈诺撇撇嘴，但眼睛还是死死盯着窗外，“不过说真的，这黄土戈壁、风沙天，比京城那些人来人往的大街好看多了。”
马车里气氛轻松，孟涛却突然出声：“我这两天又找到了一些‘蚀骨之民’的传说。”
严瑾微微一愣：“你咋效率这么高？”
孟涛合上书，语气淡淡：“传说那一族的人，在孩子出生的时候，就会用冥火在他们骨头上刻咒，为的是防止灵魂被摄走。”
“听着就挺邪门的。”严瑾皱了皱眉，“这不就是明晃晃的炼魂？”
“也有一说法，”孟涛继续说道，“那是为了避免轮回吞噬。西域古书里提到过，他们是最接近‘彼岸’的族群。”
“彼岸？还玩这一套？”陈诺挑了下眉，“全都是迷信？”
“他们不玩轮回，”三葬忽然开口，神情庄重，“‘蚀骨之民’有一种禁术，叫‘白骨问道’。人死时自焚，只留下白骨，魂魄便可脱壳通天……不过——”
他停顿了一下，语气低沉：“至于成不成，就看天命了。”
陈诺下意识打了个寒颤：“这也太狠了点吧？哪怕是我家藏书阁的志怪录里，也没见过这么自虐的路数。”
严瑾没有说话。
他只是望着窗外，那地平线上慢慢浮现出来的沙丘和迷雾中的戈壁，目光深沉得像画没完的墨。
他袖中那块魂玉，微微发热。
三千游魂未散，魂钥残片仍在无踪之地。
他们要踏进的，恐怕不仅是西域的荒漠与旧土，更是历史的尘封与被遗忘的真相。