接下来的日子里，李明衍真的让阿漓带着在山水间游历，按现在的地理来讲，这里就是甲天下的桂林！
桂林的地貌在李明衍看来，是大自然最精妙的水利工程杰作。这里的山水形成于三亿多年前的古生代，当时这一带还是一片汪洋大海。海底的石灰岩经过亿万年的地质运动被抬升为陆地，然后在漫长的地质年代里，地下水和地表水不断侵蚀这些可溶性的碳酸盐岩，形成了独特的喀斯特地貌。
\"明衍，你看这些山峰，像不像是巨人在地上撒下的棋子？\"阿漓指着远处林立的孤峰说道。她的心情已经渐渐从失落中恢复过来，开始重新欣赏这片生她养她的土地。
李明衍仔细观察着这些峰林：\"这些山峰的形状确实有规律可循。你看，它们大多呈圆锥形或塔状，这是因为对石灰岩的溶蚀是从四面八方同时进行的。地下水沿着岩石的节理和裂隙渗透，逐渐扩大了这些通道，最终形成了地下河系统。\"
他指着脚下的土地继续说道：\"我们现在踩着的，很可能就是一个巨大的地下水系统的顶部。这种地貌在北方极为罕见，《禹贡》中虽有记载南方山川的奇特，但亲眼所见才能真正理解。\"
两人沿着一条清澈的溪流前行，溪水在石灰岩河床上蜿蜒流淌，发出悦耳的潺潺声。
阿漓带着他走进一个巨大的溶洞，洞内的景象让李明衍叹为观止。各种形态的钟乳石悬挂在洞顶，有的如珠帘般垂下，有的如石林般挺立，在火把的照耀下闪闪发光。
\"这些钟乳石的形成，体现了时间的力量。\"李明衍轻抚着一根粗大的石柱，千年万年的积累，就形成了这些鬼斧神工的艺术品。《老子》所说的'天下之至柔，驰骋天下之至坚'莫过于此，水的力量虽然柔和，但持之以恒，连坚硬的岩石都能塑造成如此美妙的形状。\"
走出溶洞，他们来到一处山峰的顶部。登高望远，整个桂林的山水尽收眼底。无数的孤峰如春笋般从平地拔起，直刺青天。山峰之间是碧绿的田野和蜿蜒的河流，构成了一幅绝美的山水画卷。
\"从水利工程的角度看，\"李明衍指着远处的河流说道，\"这些河流的走向很有特点。它们不像北方的河流那样直奔大海，而是在山峰间蜿蜒曲折，形成了无数的河湾和湖泊。这种地形虽然不利于大规模的农业开发，但却为防御提供了天然的优势。\"
阿漓点头赞同：\"确实如此。我们越族能在这片土地上繁衍生息，很大程度上就是依靠了这种地形的保护。北方的铁骑即使到了这里，也很难发挥优势。\"
夕阳西下，远山如黛。李明衍和阿漓坐在山峰之巅，看着天边的晚霞将群峰染成金色。在这样的美景面前，人世间的恩怨情仇确实显得微不足道。
\"明衍，\"阿漓轻声说道，\"谢谢你陪我度过这段时光。\"
李明衍温和地笑了，这段山水游历，不仅治愈了阿漓的心灵创伤，也让李明衍实地勘察了地形地貌。
他更加理解为什么百越各族能在这片土地上保持相对独立，也明白了如何利用这种特殊的地形优势制定战略。
···
之后的一个清晨，庄贾风尘仆仆地回来了。
\"矩子，找到了！\"他难掩兴奋。
\"在哪里？\"
\"往东北方向，约两日路程。\"庄贾详细汇报，\"那里有一个山谷，易守难攻。里面聚集了近万北人！\"
\"近万？\"连李明衍都有些惊讶，\"这么多？\"
庄贾点头：\"属下亲自去查看过。确实是个大型聚居地，而且...\"
他压低声音：\"里面的人，真如矩子所料，鱼龙混杂。\"
李明衍当机立断：\"启程！\"
两日后，一行人在庄贾的带领下，来到了那个隐秘的山谷入口。
当李明衍和阿漓站在山谷边缘的高处，以冷静目光俯瞰这个所谓的\"北人聚居地\"时，他看到的不是一个避难所，而是一个正在酝酿危机的火药桶。
这个山谷呈现典型的漏斗状地形，四周高山环抱，只有一个狭窄的出入口。从军事防御的角度看，这样的地形确实易守难攻，但从治理的角度分析，却存在致命的结构性缺陷。李明衍首先注意到的是水系问题——整个山谷的水源完全依赖一条从东南角流入的小溪，这条溪流的水量根本无法满足近万人的基本需求。更糟糕的是，由于缺乏统一规划，这条珍贵的水源在流经聚居区的过程中受到了严重污染。
李明衍数了数溪流沿线的污染源：十三处临时茅厕直接建在水边，还有无数的生活垃圾堆积在河道两旁。这样的水质必然导致瘟疫横行。
从人口分布来看，这个聚居地完全是自发形成的无序状态。李明衍观察到，住房建设没有任何规划，草棚密密麻麻地挤在一起，最窄的过道仅能容一人通行。这种布局一旦发生火灾，后果不堪设想。而且，由于缺乏排水系统，雨季时积水必然严重，进一步恶化卫生条件。
李明衍仔细观察着来往的人群。确实如庄贾所说，鱼龙混杂——
有穿着还算体面的，一看就是原本的士族，虽然落魄，但还保持着些许矜持。
有面带戾气的，身上带着刀疤，多半是亡命之徒。
有拖家带口的平民，神色惶恐，显然是被战乱所迫。
还有些人鬼鬼祟祟，一看就知道不是好人。
通过仔细观察人群的分布和活动，他很快识别出了这个临时社会的权力架构。谷中最好的位置——靠近水源且地势较高的区域，这些人恐怕是这聚集区中最大的势力。
在谷地的中央区域，聚集着数量最多的普通逃民。这些人大多拖家带口，神色惶恐，显然是被战乱所迫才南逃至此。他们是这个聚居地的主体，也是最容易被组织和动员的群体。但李明衍注意到，由于缺乏有效的管理，这些人之间经常发生冲突，争夺稀缺的资源。
最引起李明衍警觉的是聚居地边缘的那些人。这部分群体数量不多，约有几百人，但个个面带戾气，身上多有刀疤，一看就知道是亡命之徒。他们占据着几个相对独立的区域，形成了类似帮派的组织。李明衍观察到，这些人与普通逃民之间存在着微妙的剥削关系——他们控制着谷中的几个\"产业\"，包括那个简陋的赌坊、几处私酿酒窝，还有一些见不得光的买卖。
\"庄贾，\"李明衍低声对身边的情报专家说道，\"你注意到了吗？这里其实已经形成了一个完整的地下经济体系。\"
庄贾点头：\"确实如此。那些亡命之徒虽然人数不多，但掌控着关键资源。。\"
李明衍继续分析：\"更重要的是，这种状况已经持续了相当长的时间，形成了稳定的权力平衡。亡命之徒掌控经济命脉，是事实上的统治者。而普通逃民人数众多但一盘散沙，随时可能被煽动。\"
这个聚居地的位置极其敏感。它位于百越族的边缘地带，这个聚居地是个彻头彻尾的\"法外之地\"，既不受中原法律约束，也不在百越传统秩序之内。
李明衍意识到，这种状况对于他的战略计划而言，既是挑战也是机遇。
\"阿漓，\"李明衍轻声对阿漓道，\"你看，这些人虽是北方逃民，却也是一个小社会。他们最缺的是什么？\"
阿漓若有所思：\"缺......合法身份？缺与外界的联系？\"
\"更缺一个能够代表他们利益的人，给他们带来希望\"李明衍目光炯炯，\"一个能让他们在百越之地堂堂正正生存的靠山。\"
近万北人，各怀心思，游离于百越体系之外...
这确实是一把可以用的牌。
就看怎么打了。