第二日清晨，薄雾笼罩着驿亭。子彻已经安排好了马，队伍中所有的马都给了子彻他们，唯一的马车也不再南行，转而返回北方。
往后南下的路，李明衍要么用舟，要么用脚。
彭越被小心地扶上马车，虽然依旧虚弱，但知道能回巨野泽，精神倒是好了些许。
临行前，子彻来向李明衍辞别。
\"门主，一切都已准备妥当。\"子彻恭敬地行礼，却有些欲言又止。
李明衍看出他的犹豫：\"有话直说。\"
子彻抬起头，眼中闪过一丝不安：\"门主，我...我只是个辩士，平日里舌辩群儒还算在行，可如今要去代地支援赢嘉和李牧...\"
他苦笑道：\"他们都是领兵打仗的名将，而我既不通军略，又不懂战阵。到了那里，恐怕...\"
\"恐怕帮不上什么忙？\"李明衍接过话头。
子彻默然点头。
李明衍没有立即回答，而是解下腰间的佩剑，缓缓抽出。晨光照在剑身上，寒光凛凛。
\"子彻，你看这把剑。\"
子彻不解其意，但还是仔细端详。这是一把上好的剑，剑身修长，剑锋锐利，一看就知是利器。
\"好剑。\"子彻由衷赞道。
\"那你再看看这个。\"李明衍指着剑柄。
剑柄上缠着蒯草编成的绳索，看起来普普通通，甚至有些粗糙。
\"这是...蒯条？\"子彻认出了这种常见的草绳。
\"不错。\"李明衍把剑递给他，\"你试试握住剑柄。\"
子彻接过剑，握住剑柄。蒯条编织的绳索恰到好处地贴合手掌，既不滑手，又增加了摩擦力。
\"现在，\"李明衍说道，\"你把蒯条解下来，再试试。\"
子彻依言解下蒯条，光秃秃的铜柄立刻变得滑腻难握。他试着挥了一下，差点脱手。
\"明白了吗？\"李明衍接过剑，重新缠好蒯条，\"剑锋固然锐利，但若无合适的剑柄，再利的剑也难以发挥作用。\"
他看着子彻：\"有人是剑锋，而你，就是那缠绕剑柄的蒯条。\"
子彻眼中闪过明悟之色。
\"有人擅长征战，却未必擅长安抚民心。\"李明衍继续道，\"地震之后，最重要的不是打仗，而是稳定人心，协调资源，重建秩序。这些，恰恰是你的长处。\"
\"你的头脑清晰，做事明快，最重要的是，你懂得如何与人沟通，如何协调各方。\"李明衍拍拍他的肩膀，\"不要小看自己。有时候，一个优秀的谋士，胜过千军万马。\"
子彻深深地看着李明衍手中的剑，忽然跪下：\"门主的教诲，子彻铭记在心！\"
李明衍欣慰地点头：\"好！子彻，我等你的好消息。\"
\"是！\"子彻深深一礼，转身大步离去。
朝阳初升，照在他挺直的背影上。那个曾经只知道口舌之利的辩士，在这一刻，找到了自己真正的使命。
庄贾在一旁看着这一幕，低声对李明衍道：\"矩子真是...神奇。\"
李明衍摇摇头：\"不是我神奇，而是每个人本来就有自己独特的价值，只是需要有人点醒罢了。\"
他转身望向北方，远处，车队已经启程。
彭越躺在车中，虽然病弱，但眼中却有了生的希望。
蒯彻骑在马上，腰杆挺直，仿佛换了一个人。
他抬着头，眼中已经没有了犹豫，取而代之的是坚定：\"既然门主以蒯条为喻，那从今日起，我便以蒯为姓！\"
\"对！\"子彻在马上挺直腰板，声音铿锵有力，\"我原名子彻。如今门主赐我新的认知，我便以蒯彻之名行走天下！\"
他的眼中燃烧着火焰：\"蒯草虽贱，却能助剑锋斩敌。我蒯彻虽是一介辩士，也要为天下苍生尽一份力！\"
蒯彻此时还不知道，他这根蒯草，日后将会成为操控最锋利的剑锋的剑柄。
日后兵仙的命运，也将因他而改变。
···
当蒯彻的车队消失在北方的晨雾中后，李明衍并没有立即下令继续南行。他站在驿亭前，望着远方若隐若现的群山，陷入了沉思。
在半个月后，李明衍进入大山，被群山阻断前的最后一天，他收到了周文用信鹰送来的信，周文在信中说：
\"矩子钧鉴：
属下已安抵楚地，一切尚好。承蒙矩子信任，得以近观楚国风云，所见所闻，颇有感触，特修书一封，望能为矩子参详。
初至负刍公子封地时，属下着实吃了一惊。这位公子比上次云梦泽一别时，判若两人。消瘦是表象，真正的变化在眼神——那种贵公子的轻浮荡然无存，取而代之的是一种深不可测的沉稳。属下甚至觉得，他早已猜到矩子派我来的用意，却故作不知，反倒热情相迎。
公子正在兴建的水利工程，规模宏大，设计精妙。属下细观其布局，表面是寻常的农田水利，实则暗含军事考量——进可为攻伐通道，退可为防御屏障。此等手笔，绝非一时兴起，而是深思熟虑的长远之计。
更让属下惊异的是，公子对待百姓的态度。他常说：'这些都是我楚国的子民，总有一天，我要让他们过上好日子。'话虽温情，但那个'总有一天'，却让属下背后发凉。这意味着在那一天到来之前，恐怕会有诸多牺牲。公子似乎已经做好了这样的准备——为了他的目标，不惜一切代价。
属下在其封地停留月余，助其改进水工。期间观察到，公子身边聚拢了不少能人异士。这些人对公子忠心耿耿，显然不是寻常主仆关系。属下惊讶，公子这么快就编织了一张不小的网。
正当属下以为要长期留在公子身边时，项燕将军的征召令突然到来。说来奇怪，公子收到调令时，脸上闪过的不是愤怒，而是一种...期待？他甚至主动劝说属下前往，说是'好机会'。
临行前，公子单独召见属下，说了一句意味深长的话：'在项将军那里，周先生会看到一个不一样的楚国。那是过去的楚国。'当时不解其意，现在想来，颇有深意。
属下现已在项燕将军帐下效力旬日，以占卜师身份行走军中。项将军确实名不虚传，治军严明，爱兵如子。更难得的是，将军虽是武人，却颇通水利之道。他正筹划在淮水沿岸建立一系列军事据点，每处都配有完善的给水系统。
矩子明鉴，属下以为，负刍公子之心，已非池中物。他在等待，等待一个机会。而项将军也手握重兵，他们之间的联动，我会如矩子所令，多加留心。
另有一事需要禀报：属下在军中发现，项将军的三个儿子，也颇为武勇，尤其是二郎，勇武过人，且此子对兵法韬略有着超乎年龄的理解。属下观其言行，颇有超越乃父之气。
属下会继续留在项将军军中，一方面协助军务，一方面观察楚国局势。若有要事，定会及时禀报。
末了，想起临行前矩子的叮嘱。矩子说，要做负刍公子身边的一盏灯。可现在看来，公子或许并不需要灯光指引——他早已选定了自己的道路，那是一条在黑暗中前行的路。属下能做的，恐怕只是记录下他的足迹，待日后...或可为戒。
楚地秋凉，望矩子珍重。百越瘴气深重，万望小心。
周文顿首\"
李明衍读完信，久久不语。
他走到山崖边，俯瞰着脚下云雾缭绕的深谷。百越的大山将如屏障般阻隔了他与中原的联系，但周文的这封信，却让他清晰地看到了楚国的风云变幻。
他收起信笺，转身对身后的人说：\"走吧，我们该进山了。\"
有人北归故土，寻求生的希望。 有人更名换姓，踏上新的道路。
群山在前，云深不知处。