“办法有点上不得台面。”王强的手指轻叩桌面。
“而且，一旦泄露出去我就成了恶人了！”李德邻身体后靠，轻笑一声。
“你呀，都是些上不得台面的办法。”他的语气里透着熟稔的无奈。
“不妨说来听听？”王强看向驾驶座旁的警卫员，那年轻士兵目不斜视，耳朵却微微竖起。
“要不司令长官摒退左右？”李德邻唇角微抿，一丝尴尬闪过。这小子倒是谨慎。
“好吧，去我办公室说。”
车子很快抵达司令部，一座还算完整的旧式院落。两人一前一后穿过警卫，进了李德邻那间办公室。门被轻轻关上。王强心里有了底，李德邻这态度，显然没把他当纯粹的司机看待。他决定不再藏着那些盘算。
“司令，你可知韩复榘为何冒着杀头的风险非要一味的往后撤？”王强抛出一个引子。
李德邻走到桌后坐下，端起桌上的搪瓷茶杯。
“韩复榘素来不服中央管辖，拥兵自重在山东当土皇帝。”他的声音压低，带着明显的厌恶。
“这次不战自退，弃民族大义不顾！”
他将茶杯重重顿在梨木桌面上。一声闷响。几滴水溅了出来。
“我三令五申让他守住山东防线，他倒好，一枪不放，直接躲到曹县。”
“还将山东的银行储备全都搬空了！”
“这样的人，校长岂能放过？”李德邻语气坚定。
王强站在桌前，身体微微前倾。“这不就结了！”他的声音不大，却带着一股笃定。
李德邻抬眼看他，眼神锐利，似乎捕捉到了王强话里的深意。他手指轻敲桌面，思索片刻。然后开口，语气里带着一丝不确定。
“有韩复榘这个前车之鉴，汤司令应该不会太过分吧？”
王强摇头。
“司令你想想，汤司令这些年，真正打过几次硬仗、恶仗？”
“大多数情况下，他是不是都在设法保存自己的实力？”
“如今徐州大战在即，几十万大军云集，关系国运。”
“按照他一贯的为人处世，难说啊！”
李德邻眉头紧锁，靠在椅背上。王强的话语像石子投入水中，在他心中激起涟漪。他承认这是自己最忧虑的地方。
王强觉得铺垫已经足够。
“司令，卑职有上中下三策，或可应对此局。”
李德邻眼中闪过一丝讶异，随即浮现出兴趣。这小子，居然还真准备了不止一套方案。
“哦？不妨听听！”他身体坐直了些。
王强轻咳一声，开始分析。
“根据我对汤司令的了解，此人不见兔子不撒鹰，不到生死攸关的最后关头，让他豁出血本跟日军死拼，那是很难的。”
“他的核心想法，恐怕和韩复榘有共通之处，都是想保全自己的部队。”
“要想让他老老实实听从战区指挥，还真就要用点歪招数。”王强语气坦诚。
“司令你也清楚，校长那边，对汤摁脖是颇为看重的。”
“此人极为圆滑，懂得钻营，非常善于迎合上级的意图。”
李德邻颔首。
“我听闻，校长这次调汤摁脖所部来第五战区增援，汤摁脖在出发前，特意去见了校长。”王强立刻接上话。
“司令，你猜他和校长当时可能说了些什么？”
李德邻冷哼一声。“还能说什么？无非就是哭诉部队损失惨重，需要休整，需要补充。再拿之前的淞沪会战当例子，强调保存中央军精锐的重要性呗！”
李德邻的判断与王强所知历史如出一辙。
“我与司令长官想得差不多。”
“所以，汤摁脖若是不完全遵从您的将令，那也就再正常不过了。”王强不再绕弯子，直接切入正题。
“兵法云：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”
“汤摁脖现在这种可能存在的虚与委蛇，根子还是在于校长的某种纵容。”
“所以，要解决问题，症结在校长那里。”
“只要能让校长清楚地认识到，徐州会战如果因为汤摁脖的消极避战而失败，那么日军下一步兵锋所指，武汉将危如累卵，整个抗战大局都会受到严重影响。”
“校长之所以可能纵容汤摁脖保存实力，深层原因恐怕还是担心徐州会战把他的嫡系家底拼光了！这才是真正的症结所在。”
“校长之前的顾虑，或许是怕重蹈淞沪会战那种添油战术的覆辙。”
“说句大逆不道的话，那可能就是校长在某些关键时刻，决心不够绝对坚决。”
李德邻猛地一拍桌子，脸上的肌肉瞬间绷紧。
“胡闹！亏得校长如此器重于你，居然敢这么非议校长！”
办公室里的空气骤然凝固。王强心中一紧，知道自己触怒了这位司令长官。李德邻平时很少这样，看来是真的触及了他的底线。
“司令息怒！”王强赶紧找补。“卑职失言。我的意思是，校长虽是领袖，可毕竟也是凡人，思虑偶有不周，亦是人之常情。司令您何必如此动气？”
李德邻胸口起伏几下，怒容缓缓消退。他心里明白王强说得并非全无道理，尤其是关于担心拼光家底那点，但他嘴上绝不会承认。他重新板起脸。
“你接着说你的策略。”
王强暗松一口气，知道这关算是过去了。
“是。”
“所谓上兵伐谋，就是针对这个症结。”
“需要遣一位能言善辩、且有分量的人去面见校长。”
“此人不能直接指责汤司令，而是要旁敲侧击，将徐州战局的极端重要性、以及汤军团在此战中不可或缺的作用，反复言明。”
“要让校长意识到，此战若败，后果不堪设想，远超损失一个军团的代价。”
“只要校长真正下了严令，并明确表示出不惜代价守住徐州的决心，他汤恩伯就算再有想法，也不得不从！”
李德邻微微颔首。“言之有理。”
“其次伐交呢？”
王强继续。“所谓伐交，就是利用舆论的力量。舆论被称为无冕之王，其力量不可小觑。”
“我们可以设法通过一些渠道，将徐州前线的危急形势、以及各部队奋勇杀敌的事迹宣扬出去，同时，也要有意无意地‘关注’汤军团的动向。”
“让全国的目光都聚焦在徐州，聚焦在汤恩伯的身上。”
“让他如同坐在火山口上，接受万众检阅。”
“俗话说，三人成虎，众口铄金。”
“只要战局稍有不顺，而汤军团又没有拿出拼死一搏的姿态，那都不用我们说什么，全国上下的唾沫星子就能淹死他。”
“到了那个地步，就算是为了维护自己的声誉和统治基础，校长也不得不严肃处理，逼他出力。”
李德邻手指又开始敲击桌面。“嗯，这也算一个办法。”
“那其下攻城呢？”
王强轻笑，笑容里带着点狡黠。“这下策，就比较直接了。”
“司令您毕竟是第五战区司令长官，名正言顺的最高指挥。”
“最近我们在藤县外围不是刚刚收复了不少失地吗？”
“您可以直接下一道军令，就命令汤摁脖的军团主力，立刻开赴藤县前线，负责巩固并扩大战果，死守外围关键阵地。”
“他不是想躲在后面当预备队，保存实力吗？”
“那就偏不让他如愿，直接把他顶到最前面去。”
“这是下策，原因在于，如果汤摁脖在您的严令之下被迫从命，他心里肯定会对您这位李长官怀恨在心，以后难免会有摩擦。”
“而他如果胆敢抗命不从，那他肯定会第一时间跑到校长那里去告状叫屈。”
“到了那个时候，能去校长面前为战区命令辩护、并陈述利害的说客，恐怕就只有李长官您亲自出马了！”
“所以说，这是下策，容易引发直接冲突，也让您自己陷入被动。”
王强说完，静待李德邻的反应。
李德邻听完这上中下三策，脸上露出一丝难以捉摸的笑容。他看着王强，眼神带着几分欣赏，几分戏谑。
“凛霄果然有谋略，心思缜密，能言善辩。”他忽然话锋一转，叫了王强的表字，显得格外亲近。“既然如此，那上策所需的这位能言善辩、分量足够的说客……”
他顿了顿，笑容更深了。
“不妨就由凛霄老弟你亲自去走一趟，如何？”
王强瞬间僵住，脸色煞白，脑子里一片空白。去面见校长？当说客？劝他严令汤摁脖？这不是把自己往火坑里推吗！他的身体不受控制地晃了一下，扶住了桌角。
“司令……”王强声音颤抖，艰难地吐出两个字。
“司令！饶命啊！”