肖秋珍接过那五毛钱，指尖捏着皱巴巴的票子，没多说一个字，只在账本上一笔一划写下“贾家，五毛”。今儿是何雨柱大婚，图的是喜庆热闹，本就没指望靠礼钱回本，只要别太过分，她都懒得计较。可这一幕落在贾东旭和秦淮茹眼里，两人脸颊还是烧得慌——贾张氏那大嗓门早引来了周围人的目光，不少人都在偷偷打量，那眼神里的揶揄像针一样扎人。
秦淮茹下意识攥紧衣角，头垂得更低；贾东旭挠了挠后脑勺，心里直犯嘀咕：本来还想着吃完席给棒梗打包点肉，现在这五毛钱的礼钱，哪还好意思开口？好在贾张氏浑不在意，拉着两人就往院里的空座挤，嘴里还念叨着“赶紧找地方坐，一会儿菜凉了”。
太阳渐渐爬高，院中的宾客也聊得热络起来。何雨柱从屋里出来时，已换上一身定制的黑色中山装，一米八五的个头衬得身姿愈发挺拔，国术练出的精气神让他站在那儿，比寻常新郎多了几分英气。何大清见儿子收拾妥当，朝后厨喊了一声：“老李，上菜喽！”
随着这声喊，李保国带着徒弟们端着菜从临时灶台那边过来，红烧肉的油香、糖醋鱼的甜香瞬间飘满整个院子。这次婚宴何雨柱下了血本，每桌都是四荤六素一汤，白面馒头和精米饭管够——这在物资紧缺的年代，可是寻常人家过年都未必能有的规格。宾客们眼睛都亮了，筷子“叮叮当当”地动起来，孩子们更是捧着碗，嘴里塞得满满的，含糊地喊着“好吃”。
院子里热闹非凡时，许伍德放下筷子，扯了扯身边吃得满嘴流油的许大茂：“走，跟我去给柱子敬杯酒。”许大茂心里老大不乐意——他本就嫉妒何雨柱婚礼办得风光，现在还要主动敬酒，脸上哪挂得住？可架不住老爹眼神凌厉，只能不情不愿地端起酒杯，跟着许伍德往主桌走。
“大清，柱子，恭喜啊！”许伍德一到桌边就笑着开口，手里的酒杯举得老高，“今儿这婚宴办得气派，你们老何家算是熬出头了！”何大清连忙起身回敬，何雨柱也跟着站起来，手里端着一杯果汁——他今儿要陪宾客，不敢喝酒误事。
“老许客气了。”何大清笑着碰了碰杯，“你家大茂也快结婚了吧？听说对象是娄厂长的女儿，也是桩大喜事。”许伍德要的就是这句话，顺势往主桌的杨佩元、孙教授等人扫了一眼，语气带着试探：“是啊，大茂下月中旬办酒。这不瞧见柱子身边都是有本事的人嘛，想着到时候要是各位有空，也来捧个场，热闹热闹？”
他心里打着小算盘——杨佩元看着气度不凡，孙教授又是清华的，李保国更是前鸿宾楼主厨，要是能让这些人去许大茂的婚礼，自家在院里的面子可就撑足了。可没等别人开口，何雨柱先笑了笑：“许叔，谢谢您的心意。不过我师傅他们平时都忙，孙教授还要带学生，李师傅也得管轧钢厂的食堂，到时候未必有空。大茂的婚礼，咱们院里街坊去热闹就行，您说对吧？”
话说得客气，却把拒绝的意思摆得明明白白——这些人是冲着他何雨柱来的，跟许家可没半分交情，没必要去凑那个热闹。许伍德脸上的笑僵了一下，很快又缓过来：“可不是嘛，是我考虑不周了。那到时候咱们院里自己热闹！”又寒暄了两句，便拉着脸色更沉的许大茂回了自己桌。
刚坐下，许大茂就忍不住嘀咕：“爸，您瞧见没？傻柱那态度，好像咱们求着他似的！不来就不来，省得吃咱家的菜！”许伍德瞪了他一眼：“你懂个屁！柱子现在可不是以前的傻柱了，六级工程师，身边还有清华教授、国术师傅，咱们以前看走眼了！”许大茂撇撇嘴，心里却也不得不承认，何雨柱现在的风光，是他比不了的。
夕阳西下，婚宴渐渐散场。街坊们打着饱嗝，手里提着陈娟打包的剩菜，笑着跟何家道别。陈娟请来的街道阿姨们还在帮忙收拾，擦桌子、洗碗、扫院子，忙得不亦乐乎。“婶子们辛苦了，喝口水再走！”陈娟端着茶壶递过去，又每人塞了一袋喜糖，“今儿多亏你们帮忙，这点心意您拿着。”
阿姨们笑着收下，嘴里不住地夸：“小娟你有福气，儿子有出息，儿媳又漂亮，以后等着享清福吧！”送走最后一个阿姨，院子里终于清静下来，只剩下何家几口人和谢颖琪。
“颖琪，柱子，你们现在回新房？”何大清看了看天，开口问道。新房是何雨柱之前买的独栋四合院，家具早就置办妥当，就等新婚之夜入住。谢颖琪刚点头，旁边的何雨水就蹦了起来：“我也要去！我要去看哥的新房，睡新床！”
何大清一把拉住她，哭笑不得：“你这妮子，凑什么热闹？哥和嫂子新婚，你去了算怎么回事？”雨水撅着嘴，眼眶瞬间红了：“可是我还没看过新房呢，新床肯定很软……”何雨柱走过去，揉了揉她的头发，笑着哄：“乖，过两天哥专门带你去看，还让你在新房住一晚。今儿让哥和嫂子好好歇着，行不行？”
谢颖琪站在一旁，脸颊泛红，轻轻拉了拉何雨柱的袖子：“别凶雨水。”何雨柱顺势握住她的手，朝何大清和陈娟点点头：“爸，陈姨，那我们先走了，明天一早回来。”看着两人并肩离去的背影，雨水还在小声嘀咕：“哥偏心……”陈娟笑着刮了刮她的鼻子：“等你以后结婚，也让你哥给你办热闹的婚礼。”
一夜好眠。天刚蒙蒙亮，何雨柱就被院中的动静吵醒。他侧头一看，身边的谢颖琪已经不在了，鼻尖萦绕着淡淡的皂角香——那是谢颖琪常用的香皂味。起身套上衣服走到院中，果然瞧见谢颖琪正蹲在灶台边生火，纤细的身影在晨光里显得格外温柔。
“怎么不多睡会儿？”何雨柱走过去，从身后轻轻抱住她。谢颖琪吓了一跳，转过身时脸颊已经红透，小声说：“我怕你昨天太累，想给你做早饭。”何雨柱心疼地捏了捏她的手——昨晚她也没歇好，手心还有生火时蹭的灰。“傻丫头，做饭我拿手，你回屋躺着去。”他把谢颖琪手里的火钳接过来，又轻手轻脚把人抱到床上，掖好被角，“乖乖歇着，饭好了我叫你。”
早饭是简单的小米粥和鸡蛋，两人坐在桌边慢慢吃着，偶尔对视一眼，都忍不住笑。吃完后，何雨柱收拾碗筷时忽然想起一事：“对了，你卫生所还没请假吧？我一会儿去给你送假条，今天好好在家歇着。”谢颖琪闻言，头埋得更低，声音细若蚊蚋：“知道了……”
何雨柱骑着自行车先去了卫生所，跟护士长说明了情况，开了三天的假条。护士们看着他的眼神都带着笑意——谁都知道这是新婚燕尔，少不了打趣几句。何雨柱笑着应付过去，骑车朝着304研究院的方向去了。
四十多分钟后，他停在了一处灰砖红瓦的院墙前。门口站着两位穿制服的守卫，神情严肃；门楣上“304研究院”五个烫金大字在阳光下熠熠生辉，透着一股庄重肃穆的气息。何雨柱深吸一口气，捏了捏口袋里的入职通知书——从今天起，他就要在这里开启新的人生了。