西单附小的校门口，放学的铃声刚落，就像捅开了马蜂窝。穿着蓝布校服的孩子们背着书包涌出来，叽叽喳喳的声音比枝头的麻雀还热闹。何雨柱站在老槐树底下，目光在攒动的小脑袋里扫了两圈，很快就瞧见了那个扎着羊角辫的身影。
“哥！”何雨水像只小兔子似的蹦过来，书包带子在肩上晃悠，手里还攥着张皱巴巴的算术纸，“你看，我今天算术得了满分！”
何雨柱笑着接过纸，指尖触到她冻得发红的小手，下意识地往自己手心搓了搓：“咱雨水就是厉害。”他刚要说话，就见一个穿蓝色短袖的年轻女人跟了过来，马尾辫在脑后轻轻晃，细框眼镜后的眼睛透着温和。
“哥，这是我们班主任葛老师。”何雨水仰着小脸介绍，眼睛亮晶晶的，“葛老师可好了，今天还教我们唱《东方红》呢。”
“葛老师您好，我是何雨柱，雨水的哥哥。”何雨柱站直了身子，把算术纸还给雨水，语气里带着客气。他打量着葛老师，二十七八的年纪，袖口磨得有点发白，却洗得干干净净，眼镜片上沾了点粉笔灰——一看就是个认真的老师。
葛老师推了推眼镜，目光落在何雨柱身上时，带着点惊讶。她原以为来接孩子的会是家长，没想到是个二十出头的小伙子，穿着洗得笔挺的蓝布褂子，袖口卷着，露出结实的小臂，看着倒不像会亏待妹妹的样子。
“您好，柱子同志。”葛老师笑了笑，声音软软的，“雨水在学校很懂事，拼音全会，字也写得工整，比班里好多孩子都强。”她顿了顿，目光转向何雨水，眼里带着疼惜，“就是早上来的时候，小脸冻得通红，手也冰，是不是没戴手套？”
何雨水往何雨柱身后缩了缩，小声说：“手套放家里忘了带。”
何雨柱拍了拍她的头，对葛老师道：“是我大意了，昨天刚给她买了副新棉手套，回头一定让她戴上。雨水这孩子，平时住我师傅师娘家，师娘是小学老师，闲时教了她些，让您多费心了。”
他说得坦然，没避讳家里的情况。穿越到这世界快一年，从最初带着雨水挤在四合院的小屋里，到现在能让她安安稳稳上学，他早就学会了直面生活——日子是过出来的，不是藏出来的。
葛老师听得心里一动。她教了三年书，见多了家里条件不好就不让女孩上学的，像何雨柱这样，自己苦点也要供妹妹念书的，真不多见。尤其是听说雨水跟着师傅师娘住，师娘还特意教她念书，更觉得这兄妹俩运气不算太差。
“雨水聪明，又肯学，将来错不了。”葛老师蹲下身，帮雨水理了理歪掉的红领巾，“以后有啥困难，或者雨水在学校有啥不适应的，随时来找我。我办公室就在一楼最东头，很好找。”
“那可太谢谢您了，葛老师。”何雨柱真心实意地道谢。他知道，这年头老师对学生上心有多重要，尤其是雨水这情况，能得老师关照，比啥都强。他心里已经盘算着，过两天歇班，给葛老师送点鸿宾楼的酱肉——不是送礼，就是单纯谢人家照拂妹妹。
“葛老师再见！”何雨水挥着小手，被何雨柱牵着手往胡同口走。
葛老师站在原地，看着兄妹俩的背影，直到他们拐进胡同才转身回校。风卷着落叶打着旋儿，她拢了拢围巾，心里想着：这兄妹俩，以后说不定真能有出息。
回到西单附近的四合院时，夕阳正斜斜地照在影壁上，把“鸿禧”两个字染得金灿灿的。这院子是师傅李保国给的，前院种着棵老枣树，后院有口压水井，正房三间，厢房两间，二百多平的院子，如今就住着他和雨水，确实宽敞得很。
“哥，我去写作业了。”何雨水放下书包，从里面掏出算术本和铅笔盒，径直走到厢房的书桌前。书桌上摆着个搪瓷台灯，是何雨柱托供销社的朋友捎的，亮堂得很。她翻开本子，认真地描着生字，小眉头微微皱着，像个小大人。
何雨柱看着她的背影，心里暖乎乎的。他拎着水壶去后院打水，回来时见雨水正对着一页课文出神，凑过去一看，是篇讲红军过草地的课文。
“看不懂？”他问。
雨水摇摇头，指着“青稞面”三个字：“肖姨说，她小时候就吃过青稞面，涩涩的，不好咽。”肖姨是师娘，以前也是穷苦人家出身，常给雨水讲过去的事。
何雨柱摸了摸她的头：“等哥歇班，给你做青稞面馒头，掺点红糖，就不涩了。”
雨水眼睛一亮：“真的？”
“真的。”何雨柱笑了，“快写吧，写完哥给你做鸡蛋羹。”
等雨水专心写作业，何雨柱走到前院，舒展了下筋骨。没了四合院那些街坊的打量，他终于能放开手脚练国术了。扎好马步，深吸一口气，丹田发力，身形猛地一蹿——正是提纵术的起势，脚尖在青石板上轻轻一点，人已经跃起半尺高，落地时悄无声息，只惊起几片落叶。
【提纵术+2】
脑海里闪过系统提示，何雨柱却没分心，身形一转，化作鹤形桩：双腿微分，双臂舒展，像只蓄势待发的仙鹤，肩颈放松，呼吸匀长，连院子里的风都仿佛慢了下来。
【鹤形桩+1】
接着是龙形桩：沉腰塌肩，双手如爪，目光锐利，仿佛能穿透眼前的空气，周身的气息陡然变得凌厉，墙角的老枣树叶子簌簌作响，像是被无形的气劲惊动。
【龙形桩+1】
他就这么练着，从提纵术到五行桩，再到拳脚套路，汗水顺着额角往下淌，浸湿了蓝布褂子，却一点不觉得累。穿越前他就是个普通厨子，穿越后靠着系统和自己的狠劲，不仅厨艺精进，这身功夫也日渐扎实，如今已是暗劲巅峰，再往前一步就是化劲——这在这年头，绝对算得上高手了。
练到日头西沉，院子里的阴影拉得老长，何雨柱才收了势。他拎起水桶冲了把脸，冰凉的水激得他打了个哆嗦，却浑身舒坦。
十一月末的鸿宾楼，厨房里白雾腾腾，案板上的菜刀“当当”作响，透着股热闹劲儿。今天是关饷的日子，大师傅们脸上都带着笑，连学徒们都机灵了不少。
何雨柱刚炒完最后一道“九转大肠”，解下围裙擦了擦手，杨国涛就拿着个牛皮纸信封走了过来。杨国涛是后厨管事，胖乎乎的，总爱眯着眼笑，此刻眼里的笑意却藏不住：“柱子，这个月的饷，拿着。”
信封沉甸甸的，何雨柱接过来捏了捏，就知道不少。他笑着道谢：“麻烦涛哥了。”
“谢啥，你应得的。”杨国涛拍了拍他的肩膀，声音压得低了些，“这个月你小子可真是把后厨的风头都抢了，光是点名要吃你做的‘葱烧海参’的，就有二十多桌，老板都夸你是块金字招牌。”
周围的大师傅们也跟着打趣：“就是，柱子这手艺，再练两年，咱都得给你打下手了。”
“可不是嘛，上个月光提成就一百多万，比咱仨月工资都多，羡慕死个人！”
何雨柱笑着摆手：“各位师傅说笑了，我这点本事，都是跟着师傅学的，哪敢跟各位比。”他知道，这后厨里藏龙卧虎，有做了三十年鲁菜的老师傅，有擅长宫廷菜的传人，自己能有今天，除了系统帮忙，更多是靠肯下苦功，还有师傅李保国罩着。
回到自己的休息室，何雨柱才拆开信封。里面是两沓钱，一沓是基础工资四十五万，另一沓厚厚的，是提成——杨国涛刚才说一百四十五万，数了数，一分不少。
加起来正好二百万。
何雨柱捏着钱，指尖微微发颤。穿越过来时，他和雨水身上加起来就剩五块钱，连顿饱饭都吃不起；现在，他一个月能赚二百万，足够让他和雨水安安稳稳过好日子，还能给师傅师娘买点补品，给雨水攒着学费。
这钱来得干净，是他一刀一铲炒出来的，是他起早贪黑练出来的，每一分都问心无愧。
正想着，门被敲了敲，李保国走了进来。师傅今天穿了件新做的藏青色中山装，头发梳得整整齐齐，看着精神得很。
“师傅。”何雨柱赶紧站起来。
李保国摆摆手，坐在椅子上，看着他手里的钱，笑了：“不错，这个月提成又涨了。”
“都是师傅您教得好，还有涛哥照顾。”何雨柱把钱收进包里。
李保国呷了口茶，忽然道：“柱子，跟你说个事。”他的表情严肃了些，“前两天，市里的饮食公司来人了，说想调你去‘全聚德’当主厨，你愿不愿意去？”
何雨柱愣了愣，全聚德比鸿宾楼名气还大，是市里的招牌饭店，能去那当主厨，是多少厨师求都求不来的机会。可他看着师傅鬓角的白发，想起当初自己走投无路时，是师傅把他领进鸿宾楼，教他手艺，给他人脉，甚至把房子让给他住……
“师傅，我不去。”何雨柱说得干脆，“我在鸿宾楼挺好的，跟着您学本事，心里踏实。”
李保国看着他，眼里闪过一丝欣慰，随即笑了：“傻小子，我就知道你会这么说。那饮食公司的人，我已经帮你回了。”他站起身，拍了拍何雨柱的肩膀，“好好干，咱鸿宾楼的招牌，还得靠你们年轻人撑起来。”
何雨柱重重点头，心里头热乎乎的。他知道，师傅这是在试他的心，也是在护着他。这二百万的月收入固然喜人，但比钱更重要的，是这份知遇之恩，是这份能让他安心做事的底气。
窗外的夕阳透过玻璃照进来，落在那沓钱上，泛着温暖的光。何雨柱知道，他的日子，会像这夕阳一样，越来越好。