秦淮茹的声音细若蚊蚋，眼波流转间带着几分羞怯，绯红的脸蛋在昏黄的灯光下更显娇憨。这个年代的风气尚未开放，未婚同居是想都不敢想的事，即便婚期近在眼前，骤然提出提前入住，仍让她心头像揣了只兔子般怦怦直跳。
易中海见状，连忙用手肘轻碰贾张氏，朝秦淮茹温和笑道：“你看你这急性子，话都没说清楚。小秦同志，你贾婶的意思是，让你搬来院子里住，单独住一间小屋，就在贾家隔壁，也好提前熟悉熟悉环境，省得到时手忙脚乱。”他一边说，一边从烟袋里捻出烟草，动作不紧不慢，语气却带着不容置疑的分量。
贾张氏这才反应过来，连忙顺着话头接道：“对对对！淮茹啊，你可别多想，婶子怎么会让你没成亲就跟东旭住一块儿呢？中院隔壁的王大爷家正好有间空着的偏房，才十几个平方，干净得很。你一大爷已经帮着说好了，先租一个月，等你跟东旭办了喜事，自然就搬进正屋了。”
她刻意忽略了租房子的钱是易中海垫付的事实，拍着胸脯说得煞有介事。其实自打上次秦淮茹来相亲时险些变卦，加上今儿院门口的闹剧，贾张氏心里早打起了小鼓。这姑娘长得俊俏，又是从农村来的，万一在城里见了世面动了别的心思，那贾家岂不是鸡飞蛋打？唯有把人提前拴在院子里，才能彻底安心。
秦淮茹听完解释，紧绷的肩膀渐渐放松下来，轻轻吁了口气，指尖无意识地绞着衣角：“原来是这样……贾大娘，其实不用这么破费的，我过些日子再来也是一样的……”她心里清楚，城里的房租再便宜也是钱，贾家为了娶她已经花了不少彩礼，能省一点是一点。
“看你这孩子，跟婶子还客气什么！”贾张氏拉过秦淮茹的手，拍了拍她手背，“咱们马上就是一家人了，哪能让你在救助站挤通铺呢？那地方人多眼杂，哪有家里住着舒心？你就安心住下，这点钱算什么，啊？”她说着，眼角的余光瞥向易中海，见他微微颔首，底气更足了。
易中海将卷好的旱烟点燃，深吸一口，缓缓吐出烟圈：“淮茹啊，你大娘说得在理。东旭这孩子性子实诚，又腿脚不便，你提前过来，也好照应着点。再说了，这院子里的人情往来、锅碗瓢盆，都得提前熟悉不是？等嫁过来才上手，难免慌神。”他顿了顿，语气更添了几分恳切，“你就当是帮你东旭哥一个忙，啊？”
贾东旭坐在轮椅上，目光一直追随着秦淮茹，此刻连忙点头：“是啊淮茹，有你在，我心里就踏实多了。白天我上班去，家里有你帮着看看，我也能放心。”
秦淮茹看着眼前三人期盼的眼神，尤其是贾东旭那双真诚的眼睛，到了嘴边的推辞又咽了回去。她本就对贾东旭颇有好感，又感念贾家将她从农村带到城里，给了她一个落脚的地方。如今见他们如此殷切，又想到救助站的通铺确实简陋，便轻轻点了点头：“那……好吧，谢谢贾大娘，谢谢一大爷。”
“哎！这就对了嘛！”贾张氏眉开眼笑，拉着秦淮茹就往隔壁的偏房走，“快跟我来看看，屋子我都给你收拾好了，虽然不大，胜在干净。”
易中海看着两人的背影，又看了看贾东旭脸上的笑意，捻着胡须露出了满意的笑容。他之所以如此上心，一来是念及师徒情分，二来也是为自己的养老盘算。贾东旭性子憨厚，将来必定懂得知恩图报，只要把这桩婚事促成，自己晚年便又多了一份保障。
……
夜深人静时，中院那间狭小的偏房里，秦淮茹裹着贾张氏送来的旧棉被，却毫无睡意。窗外的月光透过窗棂洒在炕上，映出她辗转反侧的身影。比起在农村时挤在土炕上的日子，这张木板床已经算得上舒适，可她心里却像被什么东西挠着似的，七上八下。
她忍不住回想起贾张氏白天的叮嘱，那语气里的警告意味不言而喻：“淮茹啊，婶子可跟你说句掏心窝子的话，以后在救助站，离那个何雨柱远点儿！那小子看着精，心里可没准谱，今儿要不是许大茂闹起来，谁知道他安的什么心？下班也别跟他一起走，省得让人说闲话。”
秦淮茹抿了抿唇，心里却有些不以为然。在她看来，何雨柱虽然偶尔脾气冲了点，但为人并不像贾张氏说的那般不堪。相反，上次相亲时，若不是他暗中提醒，自己恐怕还被蒙在鼓里。还有今儿在巷口，若不是他挡在前面，自己恐怕要被许大茂的污言秽语羞辱一番。
“柱子人还蛮好的呢……”她喃喃自语，指尖无意识地摩挲着被角，“就是性子急了点，说话直……”
当然，这些话她只敢在心里想想，断不敢在贾张氏面前提起。毕竟自己即将嫁入贾家，婆媳关系是头等大事，怎能一上来就反驳长辈？她只能在心里默默决定，以后见到何雨柱，尽量避着些就是了。
想着想着，倦意渐渐袭来，秦淮茹终于沉沉睡去。迷糊中，她做了个梦，梦见自己穿着红嫁衣，被簇拥着走进四合院，盖头揭开的那一刻，眼前的人却模糊不清……
……
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，何雨柱便如往常一样推开房门，来到院子里练功。他身着一件青布褂子，晨光勾勒出他挺拔的身形。随着呼吸吐纳，一套太极元功拳打得行云流水，拳风带动衣袖猎猎作响，细看之下，竟有丝丝缕缕的劲气在周身萦绕——这是暗劲修为已达入微境界的征兆，寻常武者练上十年八年也未必能有此造诣。
就在他收势换气之际，中院那间偏房的门“吱呀”一声开了。何雨柱眼角余光瞥见一个身影，不由微微一怔——只见秦淮茹穿着一身半旧的蓝布褂子，揉着惺忪的睡眼走了出来，显然是刚睡醒。
“秦淮茹？”何雨柱停下动作，挑眉看向她，“你怎么住这儿了？”他记得这间偏房是王大爷家的，平日里极少住人，怎么突然成了秦淮茹的住处？
秦淮茹刚走出房门，清晨的凉意让她下意识地裹紧了衣服，抬眼便对上何雨柱的目光，瞬间像被踩了尾巴的小猫般怔住了。昨晚贾张氏的叮嘱还在耳边回响，此刻单独遇上何雨柱，她竟有些莫名的慌乱，脸颊“腾”地一下又红了，连耳根都泛起了红晕。
“柱……柱子早……”她低下头，不敢看他，手指紧张地揪着衣角，“我……我昨天搬过来的，贾大娘说……说让我先熟悉熟悉环境……”她的声音越来越小，最后几乎听不清。
何雨柱打量了她一番，见她眼神闪躲，神色忸怩，心里便明白了七八分。看来是贾家怕夜长梦多，把人提前弄进院子里看着了。他嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，淡淡道：“哦？那挺好，以后就是邻居了。”
“嗯……”秦淮茹含糊地应了一声，匆匆从他身边走过，快步朝自来水龙头走去，仿佛身后有什么洪水猛兽追赶一般。
何雨柱看着她落荒而逃的背影，不由哑然失笑。这姑娘看着挺稳重，没想到也有这么小家子气的时候。他摇摇头，不再多想，转身回屋洗漱。
而跑到水龙头边的秦淮茹，捧着冰凉的水拍在脸上，这才觉得滚烫的脸颊稍微冷静了些。她偷偷回头看了一眼何雨柱紧闭的房门，心里乱糟糟的。贾大娘让她离柱子远点，可这院子就这么大，低头不见抬头见的，怎么躲？再说了，柱子看着也不像坏人啊……
她甩了甩头，试图把这些纷乱的念头抛开，拿起水桶接水。清晨的四合院渐渐苏醒，隔壁贾家传来贾张氏咋咋呼呼的声音，远处胡同里传来自行车的铃铛声，新的一天开始了。而秦淮茹的四合院生活，也从这个带着微醺晨光的清晨，正式拉开了序幕。