何雨柱盯着王卫国紧锁的眉头，心里咯噔一下。原以为弄份出城证明不过是递句话的事儿，看王老哥这脸色，怕是有隐情。
“王老哥，是有什么问题吗？”他忍不住问道，指尖无意识地摩挲着裤腰带上的铜扣。
王卫国抬眼打量何雨柱，这孩子虽说才十五岁，可眼神里的沉稳劲儿比不少成年人都强。他叹了口气，索性不再隐瞒：“柱子，不是王老哥不帮你，实在是刚接到消息——城外好几个区都在摸排匪患，现在出去怕是不太平。”
他顿了顿，指尖在桌面上敲了敲：“就说昨儿吧，丰台那边刚端了个敌特窝点，搜出三箱手榴弹。你说这节骨眼上，你一个半大孩子往城外跑，我能放心吗？”
何雨柱闻言微怔，随即恍然。现在是1950年3月，他穿越前对这段历史有些模糊印象——新中国刚成立不久，各地匪患和敌特活动正猖獗，尤其是京郊山区，盘踞着不少国民党残余势力和地方武装。看来上头的剿匪行动，已经在四九城周边悄悄拉开了序幕。
“王老哥，您说的这些我明白。”何雨柱沉吟片刻，语气却没半分退缩，“但我师傅的伤等不得。您也知道，杨先生那身子骨，得靠山野里的药材吊着。城里药铺的东西虽好，可少了几分‘地气’，药效差着一截呢。”
他没说的是，杨佩元此次外出追查敌特，多半是深入了匪患盘踞的山区。作为徒弟，他虽不能明着掺和，但至少能把后方的药膳供给跟上，让师傅回来时能及时调养。
王卫国看着何雨柱眼底的坚持，心里更犯愁了。这小子什么都好，就是太实诚，认准的事儿八头牛都拉不回来。他搓了搓手，语气放软：“柱子，我知道你孝顺。可剿匪不是闹着玩的，那些土匪手里有枪，心狠手辣，跟你之前遇上的敌特完全不是一回事！”
“我懂。”何雨柱点点头，往前凑了凑，压低声音道，“不瞒您说，王老哥，我跟师傅学的国术可不是花架子。上个月在西直门外，我一个人按住了三个偷运军火的家伙，您忘了？”
这话半真半假。他如今已是暗劲修为，提纵术大成，莫说是普通土匪，就算是遇上持枪的敌特，只要不是正面硬刚，脱身也不难。但这些话不能全说透，免得惊了王卫国。
王卫国愣了愣，随即想起上个月那桩案子——三个伪装成菜农的特务，硬是被一个少年徒手制住，当时负责接应的联防队员赶到时，都惊得说不出话。他上下打量何雨柱，只见这小子肩宽背厚，站得笔直，眼神里透着一股不容置疑的锐气，哪还有半分十五岁少年的青涩？
“你这小子……”王卫国摇摇头，心里的担忧少了几分，“行吧，看你这底气，想必是有把握。但咱可说好了，出城证明我给你开，可你得答应我三个条件。”
“您说！”
“第一，去程走官道，别抄近道钻林子；第二，每天傍晚六点前，必须找个有电话线的村子给军管会打个报平安的电话；第三，”王卫国眼神一凛，“遇上任何不对劲的人或事，立刻往回跑，不许逞强！听见没？”
“哎，听见了！”何雨柱连忙应下，心里却琢磨着——走官道太慢，钻林子才能找到好药材，但报平安的电话得按时打，这是给王老哥吃定心丸。
王卫国不再废话，起身去了里屋。十分钟后，他拿着一张盖着大红印章的纸出来，上面清清楚楚写着何雨柱的姓名、年龄、出城事由，以及限定返回日期。
“拿好。”王卫国将证明塞进何雨柱手里，又从抽屉里摸出个牛皮纸包，“这里面是两块压缩饼干和一小瓶碘酒，你带上。山里没个准儿，万一遇上点小伤，别硬扛。”
何雨柱接过纸包，心里一暖。这哪是开证明，分明是长辈送孩子出门的架势。他揣好证明，抱了抱拳：“谢王老哥！等我回来，准给您捎只肥美的山鸡下酒！”
“去你的吧，少油嘴滑舌！”王卫国笑骂道，眼底却满是关切，“赶紧回去收拾收拾，明儿一早出城，记着万事小心！”
走出军管会，夕阳正把四九城的城墙染成金红色。何雨柱将证明小心塞进贴身口袋，又摸了摸腰间暗藏的匕首——这是上次从敌特手里缴获的，削铁如泥。他深吸一口气，空气中弥漫着煤烟和尘土的味道，却让他感到一阵踏实。
回到四合院时，正是晚饭时分。家家户户的烟囱里飘出炊烟，饭菜的香气混着煤炉的味道在院子里弥漫。何雨柱刚进前院，就听见东厢房传来阎解放气鼓鼓的声音。
“柱哥儿！你可算回来了！”阎解放像见了救星似的从屋里窜出来，脸上满是愤愤不平。
“咋了这是？谁惹我们解放不高兴了？”何雨柱笑着问，目光扫过中院——贾家的窗户缝里透着昏黄的灯光，隐约传来贾张氏的骂声，倒是许大茂家的门紧闭着。
“还能有谁？许大茂那孙子！”阎解放往地上啐了口唾沫，“他今儿从乡下放电影回来，跟个开屏的孔雀似的，在院里晃荡了三圈！”
何雨柱挑眉：“哦？他又显摆啥了？”
“显摆啥？”阎解放模仿着许大茂的腔调，尖着嗓子道，“‘解放啊，不是我说你，你们这些没见过世面的，跟我们放电影的能比吗？’‘我跟你说，这回下乡，老乡们见了放映机都吓傻了，直喊是西洋镜！’”
他越说越气：“柱哥儿你听听，这叫人话吗？不就是个放电影的学徒吗，跟谁俩呢？还说我们是‘土包子’，他才是土包子呢！”
何雨柱闻言失笑。许大茂这人，本事不大，虚荣心比天还高。放个电影而已，到他嘴里就成了天大的荣耀。
“别跟他一般见识，”何雨柱拍了拍阎解放的肩膀，“跳梁小丑罢了，理他作甚？”
“我不是气他，我是气不过！”阎解放跺了跺脚，“凭啥他就能跟着师傅下乡？我也想去见识见识放映机！三大爷说了，等我明年中学毕业，就托关系让我去电影队当学徒……”
何雨柱了然。阎家三个孩子里，阎解放最机灵，也最向往外面的世界。许大茂这一通显摆，怕是戳中了他的痛处。
“想去就好好学本事，”何雨柱难得正经道，“别光看人家风光，许大茂为了跟他师傅下乡，鞍前马后伺候了半年，端茶倒水、擦放映机，哪样没干过？天上不会掉馅饼，想得到啥，就得先付出啥。”
阎解放愣了愣，似乎没料到何雨柱会说这些。他挠了挠头：“柱哥儿，你说得对。我以后一定好好读书，不给三大爷丢脸！”
“这就对了。”何雨柱笑了笑，转身往自己屋走，“行了，回去吃饭吧，别让三大娘等急了。”
刚走到屋门口，就听见身后传来“吱呀”一声门响。何雨柱回头，只见许大茂叼着根烟卷从屋里出来，看见他，眼睛立刻亮了，晃悠着走过来。
“哟，柱子，回来了？”许大茂吐了个烟圈，眼神里带着几分炫耀，“听说你明儿要出城？”
何雨柱眉头微蹙：“你怎么知道？”
“嗨，军管会那点事儿，我能不知道？”许大茂撇撇嘴，语气里满是不屑，“不就是去乡下刨点野菜吗？跟我这回去乡下放电影能比吗？我跟你说，柱子，不是我吹，这回下乡，区里的干部都得给我师傅递烟，我……”
“说完了？”何雨柱冷冷打断他，“说完了就赶紧回屋，别在这儿碍眼。”
许大茂被噎了一下，脸上有些挂不住：“柱子你什么意思？我好心跟你说话，你这什么态度？”
“我的态度就是——”何雨柱往前一步，眼神锐利如刀，“第一，我出城不是刨野菜，是给我师傅找药材；第二，”他顿了顿，声音压低，“许大茂，别以为跟着你师傅放了回电影，就真把自己当个人物了。在我眼里，你跟院儿里的耗子，没什么区别。”
这话如同巴掌，狠狠扇在许大茂脸上。他的脸“腾”地一下涨红了，指着何雨柱的鼻子：“何雨柱你……你敢骂我？”
“我骂你怎么了？”何雨柱寸步不让，身上的气势隐隐散发出来，“不服？想试试？”
许大茂被他眼中的寒意吓得后退一步，嘴唇哆嗦着，却半个字也说不出来。他知道何雨柱有功夫，上次李奎那事儿他可是亲眼所见，何雨柱动起手来，那是真不含糊。
“哼！跟你一般见识！”许大茂撂下句狠话，灰溜溜地钻回了屋，“砰”地一声关上了门。
何雨柱冷哼一声，推门进屋。雨水正趴在桌上写作业，听见动静抬起头：“哥，你跟许大茂吵架了？”
“没，跟他说不上两句话。”何雨柱笑了笑，摸了摸妹妹的头，“作业写完了吗？明儿哥带你去图书馆，上次说的那本《格林童话》，哥给你借来。”
雨水眼睛一亮：“真的？太好了！”
看着妹妹开心的样子，何雨柱心中的那点不快顿时烟消云散。他走到灶台前，掀开锅盖——雨水给他留了一碗玉米糊糊，上面还卧着个煎蛋。
“快吃吧哥，还热乎呢。”雨水献宝似的说道。
何雨柱端起碗，狼吞虎咽地吃起来。玉米糊糊带着淡淡的甜味，煎蛋外焦里嫩，是家的味道。他一边吃，一边盘算着明日的行程：天不亮就得出城，先去西山深处找几味珍稀药材，再去山坳里看看有没有野兔山鸡，中午之前得找个村子给军管会打电话报平安……
窗外，月亮悄悄爬上了院墙，洒下一片银辉。何雨柱望着窗外漆黑的夜空，眼神逐渐坚定。许大茂之流，不过是跳梁小丑，不值一提。真正的挑战，在城外那片未知的山林里，在那些潜藏的匪患与敌特之中。
他放下碗筷，开始收拾背包：压缩饼干、碘酒、匕首，还有王卫国给的那枚铜哨。明天，将是一场真正的考验。但他无所畏惧，因为他知道，自己肩上扛着的，不仅是师傅的伤病，还有这个时代赋予的责任。而许大茂所谓的“档次”，在他眼中，从来都不值一提。