暮春的阳光斜斜切进跨院，老槐树的影子在青砖地上晃成碎金。何雨柱盯着树干上那道篮球大小的凹痕，指腹蹭过粗糙的树皮——暗劲外放的第一击，竟把碗口粗的槐木震出了深洞，木屑里还带着淡淡热意，跟刚出锅的贴饼子似的烫人。
“柱子，暗劲入门头三月，忌贪功冒进。”杨佩元坐在石磨盘上，手里的旱烟袋锅子敲得石桌当当响，“当年你师伯刚入暗劲，硬接了三招化劲拳，结果在床上躺了半个月——”他忽然住了嘴，看着徒弟袖口露出的小臂肌肉，那里缠着层淡青色的筋络，跟老槐树根似的盘结，“罢了，你小子有系统加持，许是不一样。”
何雨柱摸了摸后脑勺，掌心还带着树皮的碎屑。系统面板里“暗劲入门”的提示还在跳，可师傅说的没错，刚才那全力一击后，丹田深处跟抽了丝似的发虚，就像熬了整夜后灌下三大碗凉水——爽是爽了，可后劲足。
“师傅，这地图……”他展开杨佩元递来的粗麻纸，上面用蝇头小楷标着“西直门外废砖窑”“永定河旧渡口”，还有些用红笔圈着的“药田”“铁器铺”，墨迹在纸角晕开，透着股子旧年月的烟火气，“您说的资源点，真藏着当年的国术传承？”
杨佩元吧嗒着旱烟，烟袋锅子明灭如星：“鬼子投降那年，我跟着师父在西直门外埋过一批兵器，里头有柄八棱梅花锏，你师娘说那锏把儿上刻着‘暗劲催锏诀’……”他忽然咳嗽两声，指节敲了敲地图边缘，“不过先说好，去了只许拿跟国术相关的物件，金银财宝一概别动——咱武者，不沾不义之财。”
何雨柱郑重其事地点头，把地图折成小块塞进贴胸口袋——那地方还放着给雨水攒的糖纸，边角都磨出了毛边。日头爬上屋檐时，他辞别师傅，自行车轱辘碾过胡同里的槐花，带起股子甜津津的风，却不料这阵风，竟把隔天的缘分，提前卷进了四合院。
次日清晨，四合院的水龙头“滴答滴答”漏着水。
何雨柱蹲在青石板上搓洗工装裤，木盆里的肥皂水泛着细泡，映着他皱眉的脸——昨儿暗劲外放后，袖口竟被劲气震出了个小洞，得让雨水帮着补补了。正想着，忽听见院门口传来碎步声，混着媒婆特有的尖嗓门：“哎哟他秦大姐，您可瞧好了，这院儿可是正经八百的四合院，住这儿的都是体面人！”
他手底下一顿，指尖掐着肥皂泡没动。“小秦”“城里人”“钢铁厂上班”，这几句飘进耳朵里，跟钢针似的扎得耳膜发颤——莫不是易中海那老头儿又在捣鼓相亲？可转念一想，媒婆嘴里的“钢铁厂”，倒像是说自己？
抬眼望去，中院月洞门里晃进两道身影。前头的媒婆穿件蓝布衫，袖口磨得发白，手里攥着块花手绢，正回头跟后头的姑娘说这话；后头那姑娘低着脑袋，麻花辫垂在胸前，碎花布衫洗得发旧，却衬得肤色跟新剥的葱似的白，裤脚沾着些草叶，显见是刚从郊区过来的。
“瞧瞧，这就是水池子，洗衣裳方便着哩！”媒婆忽然拔高声音，冲何雨柱这边指了指，“哎哟柱子，你今儿个洗衣裳呢？正好，给你介绍介绍，这是咱大兴县的小秦，秦淮茹，家里头就她一个闺女，手底下勤快，纳鞋底、踩缝纫机样样在行——”
何雨柱擦着手站起来，目光撞上秦淮茹抬起来的眼。那双眼睛生得妙，眼尾微微上挑，像含着汪春水，偏生睫毛又密又长，跟小扇子似的扑棱，把里头的水光遮了大半。她许是害羞，很快又低下头，指尖绞着辫梢，辫绳上还系着截红毛线，在晨光里晃得人眼花。
“吴大娘，您这嘴啊，能把树上的雀儿哄下来。”何雨柱笑了笑，从裤兜摸出张粮票塞给媒婆，“先喝口茶歇着，我跟小秦说两句话。”看着媒婆乐颠颠往中院走，他忽然想起易中海昨儿个在厂里说的话——“东旭那亲事黄了，姑娘嫌家里没缝纫机”，难不成这秦淮茹，是易中海托媒婆说的？
“那个……你坐。”何雨柱搬来个木凳，见秦淮茹还站着，又补了句，“我叫何雨柱，在钢厂后厨当学徒，家里就我跟妹妹雨水俩，西厢房是我们住的，屋子敞亮，冬天有煤炉……”他忽然住了嘴，觉得自己跟报菜名似的，耳根子有点发烫。
秦淮茹轻轻“嗯”了声，指尖蹭过木凳边缘——那上面还留着何雨柱刚才搓衣时沾的肥皂沫，滑腻腻的带着股子蜂花香。她偷眼打量眼前的男人：身量高挑，肩膀宽宽的，工装裤洗得发白却补丁整齐，手腕上戴着块旧上海表，表蒙子有道细裂纹，显见是戴了些年头的。
“吴大娘说……你家有缝纫机？”她忽然开口，声音轻得像片槐花，“我娘说，城里姑娘出嫁，总得有台‘飞人’牌的……”话没说完就红了脸，低头盯着自己的粗布鞋——鞋头开了胶，是临来前用面糊粘的。
何雨柱心里“咯噔”一声。缝纫机，可不就是贾东旭家缺的那玩意儿？再想起易中海最近总往贾家跑，保不齐这媒婆就是他请来的，想拿秦淮茹当由头，哄自己把西厢房腾出来给贾家充门面。他忽然笑了，笑得意味深长：“缝纫机啊，是有一台，不过不是我的——是中院贾大妈家说要买的，说是给儿子娶媳妇用。”
秦淮茹猛地抬头，眼里闪过抹失望，却很快被慌乱盖住：“我、我不是那个意思……我娘就是怕我嫁过来吃苦，其实我能干活，我在生产队里挣十分工，喂猪、割麦子都行……”她越说越小声，辫梢上的红毛线跟着晃，像只想飞却飞不起来的蝶。
何雨柱忽然想起妹妹雨水。当年爹跑了，雨水抱着他大腿哭，说“哥，我不吃白面馍，我吃窝窝头就行”，跟眼前这姑娘眼下的神情，竟有几分像。他从兜里摸出块水果糖，剥了糖纸递过去：“别紧张，我没别的意思。这糖你拿着，给家里弟妹带回去——我妹妹雨水也爱吃这个，橘子味的。”
秦淮茹盯着他掌心的糖，忽然想起临出门时娘塞给自己的鸡蛋，还在布包里揣着。她鬼使神差地接过来，糖纸在指尖发出“沙沙”响，抬头时眼里多了些水光：“你妹妹……多大了？”
“十五，在钢厂子弟学校念书。”何雨柱靠着槐树坐下，指尖敲了敲树干上的暗劲凹痕——那痕迹被树皮裹了半圈，像道正在愈合的疤，“她啊，比我机灵，会认图纸，李师傅说将来能当钳工技师，比我这做饭的有出息。”
日头爬上中天时，媒婆吴大娘晃着花手绢回来了，身后跟着易中海。老头儿穿件洗得发蓝的中山装，领口别着支钢笔，老远就笑着打招呼：“柱子，跟小秦聊得咋样？我就说这姑娘合适，手巧心善，跟你妹妹也能处得来——”
“一大爷，您可别忙活了。”何雨柱打断他，指了指秦淮茹手里的糖纸，“小秦是好姑娘，可我这庙小，容不下大佛。再说了，”他忽然看向易中海，眼里带着三分笑七分冷，“贾家不是有抚恤金么？二百万呢，买十台缝纫机都够，您老不如帮东旭说说，别可着我一个人薅羊毛。”
易中海的笑僵在脸上，指甲抠着中山装口袋——何雨柱这话，明着说缝纫机，暗着戳他帮贾家算计的心思。旁边的秦淮茹听得一头雾水，却也察觉到气氛不对，忙站起身福了福：“大爷、柱子哥，我该回去了，我娘还等着我喂猪呢……”
“哎哎，别急啊！”媒婆赶紧打圆场，拉着秦淮茹的手往院外走，嘴里念叨着“回头再唠”，路过中院时还瞪了易中海一眼——好好的亲事，让这老头儿搅和了。
何雨柱看着她们的背影，忽然想起秦淮茹辫梢的红毛线。那截毛线在风里飘了飘，很快消失在月洞门外，像个没做完的梦。他弯腰捡起木盆，肥皂水泼在槐树根下，惊起两只黑色的甲虫——暗劲入门后的第一遭相亲，就这么无疾而终，倒也好，省得被易中海他们算计。
傍晚收工，何雨柱骑车路过国营副食店，忽然拐了进去。玻璃柜台里摆着水果糖，橘子味的、菠萝味的，纸包上印着“增产节约”的红标。他数了数兜里的粮票，买了十块糖，又特意挑了张印着牡丹花纹的糖纸——雨水准喜欢。
四合院的灯次第亮了。西厢房的窗台上，何雨柱摆着刚洗好的工装裤，袖口的小洞已经用蓝线补了，针脚细密，像排整齐的小蚂蚁——定是雨水昨儿个趁他不在补的。他摸出怀里的地图，借着煤油灯的光又看了眼，“西直门外废砖窑”那行字底下，杨佩元用红笔添了句：“子时初刻，东南角第三块砖下。”
窗外传来贾张氏骂街的声音，混着梆子戏的唱腔，在暮春的夜里飘得老长。何雨柱吹灭油灯，躺在木板床上，指尖无意识地敲着床头——秦淮茹的脸忽然晃了晃，那双含着水光的眼，还有辫梢的红毛线，像幅褪了色的年画，贴在记忆的墙上。
暗劲入门的热流在丹田打转，何雨柱忽然笑了。比起琢磨相亲娶媳妇，他更惦记着西直门外的废砖窑——师傅说的八棱梅花锏，说不定就藏在某块砖底下，等着他这暗劲初成的小子，去揭开国术传承的老封皮。
夜风掀起窗纸，漏进几缕槐花香。何雨柱翻了个身，把糖纸夹进枕头底下——明天，该去给师傅送药膳了，顺便问问，那锏把儿上的“暗劲催锏诀”，究竟是个啥路数。至于秦淮茹……缘分这事儿，就跟暗劲似的，得等着水到渠成，急不得。
这一晚，四合院的梦照旧热闹。何雨柱却睡得踏实，掌心贴着地图上的“废砖窑”标记，像攥着把打开新世界的钥匙——比起儿女情长，他更清楚，在这世道里站稳脚跟，靠的不是缝纫机，不是媒婆的巧嘴，而是掌心里的劲、脚底下的路，还有怀里揣着的，比糖纸更重的，国术传承的分量。
窗外，老槐树沙沙作响。某片槐花忽然落下，粘在何雨柱补好的袖口上——像个轻轻的吻，却带着春天独有的，充满希望的痒。