清晨的阳光斜斜地洒进四合院，给灰扑扑的砖墙镀上一层暖黄。阎埠贵双手紧紧攥着铁桶的木柄，两条活蹦乱跳的大鱼在桶里扑腾，溅起的水花沾湿了他藏青色的中山装裤脚。铁桶沉甸甸的分量让他心头一喜，嘴角不自觉地往上扬——这两条鱼可不轻，估摸着足有三斤多，在物资紧缺的年月，这可是实打实的稀罕物。
“三大爷您就收好了，都是前后院的街坊，平时您和三大妈照顾雨水的时候，我都没机会谢谢呢。”何雨柱双手插在工装裤兜里，脸上挂着憨厚的笑容。他刚从河边钓鱼归来，古铜色的脸上还带着未散的热气。
阎埠贵听了这话，心里像喝了蜜似的甜。他不就是等着柱子这番话么？面上却假意推辞：“柱子，你看看你客气的，你和雨水可都是我和三大妈看着长大的，那能不照顾么。”一边说着，一边将铁桶又往怀里搂了搂，心里对柱子的好感又多了几分。每次和柱子接触，他都能感受到这孩子知恩图报，自家当初对他妹妹的照顾，看来是押对了宝，往后指不定还有更多好处呢。
两人正站在院门口说着话，就见易中海拎着一只鲜红的大公鸡从院外走来。那公鸡还时不时扑棱着翅膀，发出“喔喔”的叫声。
“哟，老易，家里今儿有喜事啊？”阎埠贵得了两条肥美的鱼，心情大好，语气都轻快了不少。
易中海眉头皱着，叹了口气：“我家能有啥喜事，这不东旭才从卫生所送回来么，总这么病歪歪的也不是个办法，我就去菜市场买了只鸡回来，熬锅鸡汤，给东旭这孩子补补身子。”说到这儿，他下意识地摸了摸中山装口袋，眼神里满是心疼。这年头，一只鸡得好几块钱，再加上之前给贾东旭看病花的钱，里里外外已经搭进去好几十块了。可没办法，徒弟就跟自家孩子似的，总不能眼睁睁看着不管。
阎埠贵咂了咂嘴，啧啧称赞：“老易，你这师傅当的也是够情义的，东旭那小子啊，以后可得记着你的情。”
易中海听了这话，心里暗爽，面上却依旧一副云淡风轻的样子：“什么情不情的，总归是自家徒弟，总不能放着不管吧。”
这时，易中海才注意到站在阎埠贵身后的何雨柱，以及他脚边那两个装满鱼的大铁桶。铁桶里的鱼挤得满满当当，鳞片在阳光下泛着银光，数量之多，让他不禁瞪大了眼睛：“柱子，你这是上哪采购去了吧？”要知道，在物资凭票供应的年代，就算是供销社，平日里也难见到这么多鲜鱼。
“一大爷，这是我和三大爷去钓的鱼。”何雨柱挠了挠头，目光不经意间落在易中海手中的鸡上。他心里清楚，易中海这招“感情投资”厉害着呢。就一只鸡，在市面上得好几块钱，再加上之前看病的花销，在贾东旭身上，易中海怕是已经花了不少心思和钱财，为的就是以后能有个养老的依靠。
阎埠贵脸微微一红，赶忙解释：“我哪会钓啊，就这两桶，可都是柱子一个人的功劳，柱子这孩子是真行了现在，干啥都是有模有样的。”他虽然脸皮厚，但这种事儿也不好意思往自己脸上贴金。
易中海上下打量着何雨柱，眼神里满是惊讶：“柱子，你这可真是不得了了，不知道的，还以为你们上哪去网的鱼呢！”这么两桶鱼，要是拿到黑市去卖，少说也能换个十几二十块钱。要知道，他作为厂里的八级钳工，一个月工资才八十多块，这要是柱子天天能钓这么多鱼，收入都快赶上他了！当然，他也知道这只是想想，河里哪能天天有这么多鱼。
“柱子，这么多鱼，你们家也吃不完吧，要不要一大爷帮你找人给卖了？”易中海眼珠子一转，心里已经打起了小算盘。他在厂里干了这么多年，认识的工友、领导不少，平日里大家都尊称他一声“易师傅”。要是把这些鱼转手卖给厂里的工友，一来能帮柱子解决问题，二来自己还能从中赚点差价，顺便再落个人情，简直是一举多得。
阎埠贵一听易中海这话，肠子都悔青了。他怎么就没想到呢！眼睛直勾勾地盯着那两桶鱼，心里快速盘算着：这么多鱼，就算一斤赚个几毛钱，加起来也有好几块了。更何况，他在学校当老师，认识的同事、家长也不少，销路根本不愁。看着易中海那副胸有成竹的样子，阎埠贵只觉得心里像被猫抓似的，难受极了。看着别人赚钱，比自己亏钱都难受！
何雨柱笑了笑，摇了摇头：“一大爷，这事儿就不麻烦您了，这些鱼吃不完的话，我可以给师傅带过去，而且鸿宾楼那边也比较缺这些食材。”作为鸿宾楼的大厨，他太清楚后厨的情况了。最近天气转凉，河里的鱼不好打捞，来鸿宾楼吃鱼的客人又多，鲜鱼的供应一直比较紧张。要是把这些鱼送到鸿宾楼，杨老板肯定乐意收，也算是自己对酒楼的一点回报。
易中海听了这话，脸上闪过一丝失望，随即又恢复如常，笑着说：“也是，我倒把鸿宾楼这茬给忘了。柱子你有出息，以后肯定错不了。”虽然算盘落了空，但他也不好再说什么。
阎埠贵站在一旁，心里酸溜溜的，表面上却还得陪着笑。他看着何雨柱把鱼一桶一桶往家里搬，心里暗暗较劲：下次说什么也不能让老易抢了先，这么好的赚钱机会，绝不能再错过了……
日头渐渐升高，四合院的热闹劲儿却没散。贾张氏站在自家门口，眼巴巴地望着何雨柱家的方向，嘴里嘟囔着：“哎哟，这么多鱼，也不知道给咱们家送两条尝尝……”而聋老太太坐在屋檐下晒太阳，听着院里的动静，嘴角微微上扬——这些街坊邻里的弯弯绕绕，她心里跟明镜似的。
易中海回到家，系上围裙，开始收拾那只大公鸡。他一边拔着鸡毛，一边想着贾东旭喝完鸡汤后能快点好起来，以后也好给自己养老送终。而阎埠贵坐在自家堂屋，手里握着算盘，噼里啪啦地拨弄着，还在盘算着下次怎么从何雨柱的“鱼生意”里分一杯羹。
何雨柱把鱼安顿好后，擦了把汗，从屋里拿出两个馒头，就着咸菜啃了起来。他心里清楚，这些街坊邻里的心思，但他也不在乎。在他看来，只要自己能好好做饭，照顾好妹妹，其他的都不重要。吃完东西，他又拎起工具，准备去鸿宾楼上班了。
此时的四合院里，各屋都飘出了饭菜的香味。院子里的大槐树下，几个孩子追逐打闹着，老人们坐在石凳上唠着家常，表面上一片祥和，暗地里却藏着各自的小九九。在这个特殊的年代，物资匮乏，每个人都在为了生活精打细算，邻里之间的关系也变得微妙而复杂……