7月31日：暴雨撕开的地狱之门
凌晨4时45分，英军3000门火炮骤然轰鸣，16天来持续不断的炮火准备达到顶点——450万发炮弹如暴雨般倾泻在德军防线。弹片撕裂泥土，树木化作齑粉，伊普尔以东的大地在震颤中沸腾。英国第2、5集团军的16个师约20万士兵跃出战壕，坦克的轰鸣声混杂着士兵的呐喊，朝着德军阵地发起总攻。
然而，命运在此刻露出残酷的獠牙。自午夜开始的暴雨如注，将数月来被炮火翻耕的土地化作粘稠的泥潭。英军装备的mark I型坦克笨重的履带深深陷入沼泽，引擎在泥浆中徒劳嘶吼，半数以上尚未抵达前线便成了废铁。步兵们背负着30公斤的装备，在齐腰深的泥浆中举步维艰，步枪、弹药箱和防毒面具不断被淤泥拖拽，许多士兵甚至被泥潭吞噬。
二等兵乔治·威尔逊在写给母亲的信中颤抖着描述：“泥浆灌进靴子，每走一步都像被死神攥住脚踝。战友们摔倒后再也没能站起来，不是被泥水呛死，就是在挣扎时被流弹击中。” 德军凭借高地优势，用mG08重机枪和迫击炮编织死亡火网，将暴露在开阔地的英军成片收割。当日黄昏，英军仅推进2公里，伤亡数字突破2万人，尸骸与破碎的装备漂浮在浑浊的泥水中。
8月2日：混凝土工事中的血色绞杀
德军迅速抓住英军攻势受挫的时机，依托高地的混凝土永备工事发起反击。在波利翁树林（pollyon wood），这片被炮火炸成焦土的森林里，英军第33师的士兵们试图突破德军防线，但每前进一步都要付出惨痛代价。
二等兵罗伯特·格雷在日记中记录了噩梦般的场景：“我们踩着腐烂的尸体前进，泥浆里漂浮着残缺的肢体，腐臭味令人作呕。步枪被泥巴堵塞，我们只能用刺刀和拳头与敌人肉搏。德军从地堡中探出机枪，战友们成排倒下，鲜血混着泥水漫过膝盖。” 德军的战术堪称冷酷：他们主动放弃前沿阵地，诱使英军进入预设的交叉火力区，随后用迫击炮进行精准覆盖。英军发起三次冲锋均被击退，当日伤亡超6000人，而德军仅损失不到2000人。
8月6日：侧翼的短暂胜利与主战线的绝望
在主战线陷入泥潭的同时，加拿大军团在战役侧翼创造了局部奇迹。70号山（hill 70）作为俯瞰伊普尔平原的战略要地，被德军视为防线的“眼睛”。加拿大第1、2师的士兵们避开正面强攻，利用夜色掩护沿山脊线迂回，以刺刀白刃战逐点拔除德军据点。
下士威廉·麦金托什回忆道：“我们在黑暗中匍匐前进，泥浆灌进伤口也顾不上疼痛。当黎明的曙光升起时，我们终于将枫叶旗插上山顶。” 加拿大军团以伤亡4000人的代价成功占领70号山，切断德军部分通讯线路，并击毙德军指挥官冯·法尔肯豪森将军。然而，这场胜利未能改变全局——主战线上的英军仍深陷泥潭，总伤亡数字攀升至4.5万人，而德军仅损失2万人，战线几乎纹丝未动。
黄昏时分，雨幕再次笼罩战场。伤兵们在泥泞中哀号，无人的担架被泥水浸透，漂浮在弹坑形成的浑浊水面上。战地记者弗雷德里克·帕尔默写道：“这不是战争，而是一场由暴雨、泥浆和钢铁共同制造的人间炼狱。” 第一阶段的战斗，如同一场残酷的预演，为后续三个月的血腥消耗埋下了绝望的伏笔。