尘埃缓缓沉降，王勇的望远镜中，那曾经遮天蔽日的梧桐巨树已然崩塌，只余焦黑扭曲的巨大树桩和狼藉的废墟。
空气中弥漫着呛人的焦糊与尘土混合的气味，还有那细密的、该死的梧桐絮，即便经过如此焚烧，依旧在飞扬。
“王营长，我们这任务应该是完成了吧？”一个进化者问道。
王勇放下望远镜，面罩后的表情无人能见，“不一定，这种级别的生物，可不会那么容易就死。”他一挥手，“所有进化者，跟我来！其余人，原地警戒，救治伤员！”
没有了巨树枝条的威胁，众人心中稍定，但那片废墟依旧散发着令人不安的气息。陈宇、邢科、李明紧随王勇，深一脚浅一脚地走向那巨树倒塌的中心。
越靠近，那股热浪越是浓烈。当他们最终抵达树桩近前时，所有人都被眼前的景象震住了。
巨大的树桩中央，赫然出现一个深不见底的黑色凹坑，仿佛大地张开的巨口，丝丝缕缕的黑气从洞口冒出。
“这……这是什么？”邢科咂舌。
更诡异的是，那凹坑的边缘，那些裸露的、烧焦的树根组织，竟然在微微蠕动，使得整个凹坑正在以肉眼可见的速度缓缓缩小！
“它在愈合？”陈宇心头一跳，一种不祥的预感涌上心头，“这东西，果然没那么容易死！”
王勇死死盯着那缩小的凹坑，声音如同从牙缝中挤出：“我说什么来着！它的核心不在树干，在下面！它想自封洞口，在地下苟延残喘，甚至……重新生长！”
此言一出，周围的进化者们无不色变。他们付出了如此惨痛的代价，难道只是斩断了这怪物的一条手臂？
“王营长，您的意思是……”陈宇有种不好的预感。
“意思就是，我们得下去，找到它的核心，彻底把它给老子灭了！”王勇猛地转身，盯着幸存的进化者们，“我知道这很危险，但这是彻底消灭它的最好时机！”
“谁愿意下去，这次任务的功勋起码翻三倍！我亲自打报条申请！还有它里面可能会存在的晶核，这个你们也可以拿走。”
晶核！这两个字让不少进化者眼中闪过一丝热切，但更多的是犹豫和恐惧。
“开什么玩笑！下面黑灯瞎火的，谁知道有什么鬼东西！”
“就是啊王营长，这树刚才差点把我们全灭了，现在下去不是送死吗？”
“我们已经尽力了，烧了它六个小时啊！”
反对的声音此起彼伏，许多人脸上都带着抗拒。
王勇没有强迫，只是冷冷地看着他们。
陈宇看了一眼那不断缩小的洞口，又看了看身旁的邢科，压低声音：“阿科，我想下去。”
邢科咧嘴一笑，露出白牙：“宇子，你决定就行，我跟你下！”他顿了顿，又补充道，“不过，这洞口要是合上了，咱们可就成瓮中之鳖了。”
陈宇点头，转向王勇：“王营长，我下去！但还有个事。”
王勇看向他：“说！”
“我们需要足够的人手在上面，不停地攻击这洞口边缘，阻止它缩小，确保我们的退路！”陈宇语速极快，“万一有变，我们也能及时撤出来！”
“这我知道。”王勇立刻应允，“就照你说的办！还有谁？”
又有四五名进化者在【晶核】和功勋的诱惑下，以及陈宇的带头作用下，咬牙站了出来。
“李明，”陈宇转向李明，神情严肃，“你留在上面，帮我们盯着洞口，绝对不能让它闭合！”
李明推了推并无镜片的镜框，重重点头：“放心，除非我死了，否则这洞口别想合上！”他的语气平静，却透着一股不容置疑的决心。
王勇立刻调集了选择留在地面上的进化者，对准洞口边缘那些蠕动的树根组织进行持续的劈砍，有效地延缓了洞口的收缩速度。
“绳索！”王勇喝道。
士兵们迅速取来数条坚韧的登山绳，固定在周围相对稳固的断裂树干或巨石上。
陈宇第一个抓起绳索，对邢科和另外五名志愿者道：“都小心点，下面情况不明，保持警惕！”
“宇子，你也是！”
一共七个人，依次抓着绳索，滑入了那深邃的洞穴。下降的过程中，由于没有灯光，加上戴着防毒面具，可谓是昏天黑地，什么也看不见。
“妈的，这下面真是伸手不见五指啊！”邢科的声音在黑暗中响起，带着一丝紧张。
“噗。”陈宇双脚落在了坚实的地面上，比想象中要快，很快，邢科和其他五人也陆续抵达。
众人解开绳索，打开了刚刚发的军用手电筒，往旁边照去。
嗤——！
几道雪亮的光柱骤然刺破黑暗，将眼前的景象照亮。
众人不由得倒抽一口冷气。
他们正处在一个巨大的、完全由木质结构构成的地底空间之中，与其说是洞穴，不如说更像是一个被掏空的巨大树根内部。头顶、四周的墙壁，甚至脚下的地面，都呈现出一种诡异的、仿佛还带着生命力的木质纹理，盘根错节，虬结蔓生，只是颜色偏向焦黑与深褐。
“我的老天……这整个地下，都是它身体的一部分？”一名进化者喃喃道。
陈宇用手电筒四下照射，光柱移动，最终定格在了这个地底空间的中心。
在那里，赫然生长着一株约莫三米高，水桶粗细的“小梧桐树”。它通体呈现白绿色，枝叶稀疏，却散发着一种若有若无的能量波动，与地面那些庞大狰狞的根系隐隐相连。
“那就是……核心？”邢科咽了口唾沫。
“错不了！”陈宇低喝一声，“它把所有的生命力都浓缩到这里了！”
“动手！”一名性急的进化者吼道，提着武器就要上前。
就在那名进化者迈出脚步的瞬间，异变陡生！
【沙沙沙——！唰唰唰——！】
整个地底空间仿佛活了过来！那些原本静止的木质墙壁和地面，突然间钻出无数条儿臂粗细的深褐色树根，如同成千上万条毒蛇，闪电般朝着七人激射而来！
“操！这么多，打个屁啊！”邢科怒骂一声，抡起钢棍扫飞了一团树根。
“它在保护核心！”陈宇脑中电光火石般闪过一个念头，“擒贼先擒王！”
“啊科，别管这些了，先去把它砍了！”
他没理会那些疯狂袭来的树根，双腿猛地发力，整个人如同一颗出膛的炮弹，目标直指那株位于中心的暗红色小树！
其他几人也瞬间陷入苦战，树根的数量太多，从四面八方涌来，防不胜防。
陈宇眼中只有那株小树，他能感受到，随着那些树根的出现，这株小树散发出的能量波动更加剧烈了。
“就是你！”
【兵工铲】在空中划过一道寒光，灌注了他强化后的全部力量，狠狠地劈向那暗红色的小树树干！
【噗嗤——！】
一声沉闷的入木声响起。
经过多次强化的力量何其恐怖，那水桶粗细的小树树干，竟被陈宇这一铲直接劈入了近一半的深度！绿色的汁液如同鲜血般喷溅而出。
【嗡——！！！】
整个地底空间猛地一震，仿佛遭受了重创的野兽发出的悲鸣。那些疯狂攻击的树根骤然一顿，随即陷入了更加狂暴的状态，开始不分敌我地胡乱抽打、穿刺！
陈宇一击得手，却不敢有丝毫停留，抽回兵工铲，准备再次攻击。