魏嚣借由修行的名义，让君主暂时远离了歌舞升平，而在这日清晨，正当君主沉浸于歌舞之时，韩渊携同陈弃疾与将军陈戍前来进谏，这无疑触动了君主的敏感神经。
一番苦口婆心的劝说后，韩渊主张停止宫殿建设，减轻徭役，此举彻底激怒了君主，三人随即被囚禁于死牢。
在武士的簇拥下，魏嚣穿行于昏暗潮湿的走廊，不久便来到一处最为阴暗的牢门前。透过微弱的光线，魏嚣瞥见牢中的韩渊，此时的他已蓬头垢面，饱受狱卒折磨，不复往日风采。
“哎呀呀，这不是韩大人吗？”
“咱们可真是久违了，韩大人，在这牢里的日子可还习惯？”
韩渊斜倚在草堆上，伤痕累累，血迹斑斑的囚衣紧贴身躯。回顾一生，他未曾料到晚年竟会落得如此田地。
“原来是大人驾到，在下……无法起身迎接，还望……大人海涵。”
韩渊的话语中暗含讥讽，一个宦官如今竟位极人臣，掌握帝国大权，真是风光无限。
韩渊心中感慨万千，回想起往昔，也曾有位宦官权势滔天，被封为显贵之爵，但最终不也是落得个身首异处的下场。
“韩大人果然还是伶牙俐齿，咱们也算老相识了，提醒你一句，进了这死牢，就别指望能出去了。”
魏嚣说罢，头也不回地离去。韩渊坐在湿漉漉的草堆上，理了理凌乱的发丝，摊开手掌，凝视着掌心的纹路，回忆起年少求学的时光，一时神思恍惚。或许，就在这间牢房里，他的师兄也曾命丧于此，如今，他也算是遭到了报应。
（注：此段为根据原文改编的虚构内容，人物及事件均为创造，与历史事实无关。）
阴暗的地牢里，微弱的光线穿透缝隙，照亮了陈瑾孤身在囚室中的身影，而紧邻的牢房内，囚禁着他的次子。
不仅陈瑾一家，连同韩韬与韩烈两家亦皆陷入囹圄。所幸，陈瑾早有防备，为避免不测，早已向远在河东郡的长子陈轩密书一封。
岂料，这胡玄竟将两位丞相一并治罪下狱。陈瑾一生宦海沉浮，却遭逢胡玄这等政治庸才，心中悔恨交加。
此刻，他唯有寄望于河东郡的陈轩，能设法营救。否则，此番劫难，陈瑾恐怕难以脱身。观赵崇先前的言辞，他绝不会给陈瑾留活路。
“一生功过，竟落得如此田地，哈哈……”
陈瑾苦笑摇头，忆起初入仕途之时，正值战国末年，秦国一统之志渐显。他怀揣壮志，毅然辞官，远赴齐国，投于大家荀逸门下，研习法家典籍。
在那里，他结识了同窗韩非子，后者终成法家理论大家，而他则成为法家治国谋略的筹划者。
学业有成后，陈瑾选择秦国，独赴咸阳。彼时，嬴政年仅十三，他却同时得丞相吕韦与嬴政赏识，步入决策核心。嬴政亲政后，他策划覆灭六国之策，大秦一统的号角响彻华夏。
从嬴政继位，吕韦掌权，到嬴政亲政，吕韦失势，再到嫪毐叛乱，他皆亲身经历。《谏逐客书》使秦国广纳贤才，为一统奠定基础。
帝国一统后，书同文、车同轨、统一度量衡、制秦律、行郡县制，陈瑾皆贡献卓越，成为始皇最信赖的谋臣，位极人臣。
然而，始皇崩逝，陈瑾为保富贵，听信赵崇之言，篡改遗诏，诛扶苏、蒙恬，拥立胡玄。自此，他踏上不归路。
前半生因嫉妒致韩非子枉死，后半生为富贵与赵崇同流合污。这两大污点，注定他无法成为一代贤相。
陈瑾凝视着昏暗的囚室，苍老的身影显得格外孤寂。
“荣华富贵，终为空幻啊……”
……
函谷关外，项雄率十余骑抵达关下。
“尔等何人麾下？为何来此？”
项雄掏出一枚印信，城楼上守将见状，立即下楼查验。
“此乃章邯将军印信，我们有紧急军情需入关。”
守将一听是章邯麾下，又见大秦唯一上将军印信，当即下令开城。
“将军无需忧虑，昔日秦岚将军引领大军对抗周武后，命我再次驻守。我本是守卫骊山李陵将军部下的一名平凡军侯，得大将军提拔，才有幸成为函谷关的守备。闻大将军一路征讨叛逆，不知秦岚将军近况可好？”
英武因此全然安心，对守备道：“既然是大将军一手栽培，那便好办了。我乃英武，大将军已荡平魏楚两地，大军正于临济休整。
我此行是奉大将军之命，前往咸阳执行要务。大将军命我暂代函谷关守备之职，你，没有异议吧？”
守备望着英武，略显惊讶：
“原来是大将军麾下的先锋大将——英武将军，属下有失迎迓。既是大将军之命，将军尽管接管便是，我唯大将军之命是从。”
“好。”
英武拍了拍守备的肩，顺利接手了函谷关的全部防务。
关城内，守备备下佳肴美酒款待英武。
英武下令后续五千兵马入驻函谷关，此地为通往咸阳的咽喉之地，抵达此处，骑兵至咸阳不过一两日路程。英武询问周边情形：
“不知当下咸阳城境况如何？”
“禀英武大人，过了函谷关，便是内史管辖之地，与咸阳城有别，函谷关历来独立防御。
自秦岚将军击退周武大军后，我这里只遵从皇命与秦岚将军军令，因此，末将与内史并无多少交集，对咸阳的消息知之有限。
英武将军或许知晓，时下朝中，多数朝臣依附赵权，咸阳哪还有余力顾及其他。秦岚将军现今有权统帅天下郡县兵马，我这里自然也不例外。”
英武见守备竟敢如此直言赵权，心中生出好奇：
“你也知晓赵权？”
守备饮了一口酒，见英武四处张望，摆手示意其放心：
“将军宽心，秦岚将军将守卫函谷关的重任托付于我，这里的士兵，我皆了如指掌，英武将军但说无妨。”
英武放心地点了点头：
“近日，听往来关中的商贩言，丞相李渊大人竟遭问罪入狱，背后定是赵权这逆贼作祟，蒙蔽圣听，四处残害功臣，实在令人愤慨。”
“看来，赵权这逆贼确是天下共愤啊！”
守备又饮了一口酒，借着酒意，向英武吐露心声：
“英武将军有所不知，我等皆是关中老秦人，我原在蒙毅将军麾下，随蒙毅将军北击匈奴，修筑长城。”
未曾料到皇权陨落，苏逸公子与蒙傲将军不幸遭赐死，吾与手足私下议论，蒙傲将军之死，赵殷定是脱不了干系，国家何以至此，竟容不下一位功勋卓着的大将！
此言甚是，稍有智慧之人皆能揣测，苏逸与蒙傲之死，乃赵殷暗中操纵。
“言之有理，赵殷祸乱朝纲，确是死有余辜。”
“楚飞将军，吾等老秦人日日企盼，能有位威望卓着之士，引领我等铲除奸佞赵殷，还大秦以清明。”
“兄弟，此愿，必将成真。”
楚飞内心深处极为赞同守将之意，暗自思量，无须多时，不单赵殷将被清除，既然要变，便要彻底，连帝王亦需更迭。
---
洛邑，因地处河洛之北而获名，东汉之时，更成为大汉王朝之都，其地近关中平原，历来为军事争夺要地。
司马翼领骑兵至洛邑，与章晗、李辰汇合，自洛邑西进。
咸阳城内，
一张新告示引来民众围观。
“秦明谋逆，判腰斩，夷三族，冯康、冯威已自杀谢罪，同夷三族，七日后于市集行刑。”
围观民众惊愕，然时下的咸阳已非昔日，言语不慎，生死难料。
咸阳遍布赵殷耳目，他们伪装成百姓，借舆论之名，四处逮捕士人与平民，咸阳笼罩在一片恐惧之中。
昔日帝国丞相，今朝却遭腰斩示众，可悲可叹。
“七日，必须加速行动。”
楚飞头戴斗笠，身着布衣，身边十余人皆是伪装后的秦军。
函谷关稍作停留，楚飞即率部混入咸阳。
入城后，依据地形分析，楚飞于城门附近部署百人，扮作百姓与商贩，时刻监视动静，又在咸阳宫与城门间，寻得几处空宅作为临时指挥中心。
空宅背靠市集，白日人声鼎沸，可容纳大量人员，秦律严苛，宵禁严格，夜晚城门紧闭，街巷空无一人。
返回宅邸，楚飞与心腹聚集。
“子轩公子的消息，可有探得？”
“将军，今日擒获两名赵殷爪牙，据他们供述，子轩公子一月前已被秘密接入咸阳宫。”
此乃章晗嘱托之重任，楚飞不敢怠慢。
“接入宫中？”
“详情可知？”
“经过连续审讯，一人透露，似乎是某位公子的亲姐，晴月郡主曾向赵高求情。加之那位子轩公子行为失常，对赵高不再构成实质威胁，于是被送往晴月郡主身边。”
“原来如此。”
英豪微微沉吟。
“必须尽快将此事告知章晗将军，还有，七日之后，李沐大人及其家眷将被处以腰斩之刑的消息，也需快马传递至章晗处。”
“是。”