老萨满察哈尔赶紧出列，对着嬴政躬身道：“大王，张良虽有过错，但他本性不坏，又是老臣的徒弟……”
“萨满不必多言。”嬴政抬手打断他，目光转向张良，故意板着脸道，“母亲说得对，死罪可免，活罪难逃。”
张良的心提到了嗓子眼，低着头道：“请大王降罪。”
嬴政看着他紧张的样子，忽然笑道：“本王罚你……接着扮演张娘，再做半年的‘姑娘’。”
“啊？”张良愣住了，抬头不敢置信地看着嬴政。
满朝文武先是一静，随即爆发出雷鸣般的笑声。李斯笑得直不起腰，指着张良说：“这……这罚得好！让你尝尝做姑娘的滋味！”
韩信更是乐得拍大腿：“上次你还跟我说，宫里的胭脂水粉味道难闻，这下可好，还得再闻半年！”
王翦也忍不住笑了，板着脸道：“嗯，让你好好学学女儿家的规矩，磨磨你这急躁的性子。”
连最严肃的冯去疾都捋着胡须，嘴角带着笑意：“这罚得妙，既让他受了惩戒，又不算苛责，还能让他……哈哈，继续跟我们讨论星象。”
张良的脸瞬间红透了，恨不得找个地缝钻进去。做了几年“姑娘”，他早就受够了穿襦裙、描黛眉，现在还要再做半年？他刚想求饶，就听嬴政补充道：“这半年里，你还得跟着宫女们学刺绣、学织布，半年后，本王要检查你的绣品——若是绣不好，再加罚半年。”
“噗嗤——”嬴诗曼终于忍不住笑出声，拉着赵姬的手说：“祖母，张哥哥要学刺绣啦！肯定绣得不好看！”
嬴阴曼也跟着笑：“说不定会把牡丹绣成毛毛虫！”
张良被笑得无地自容，却又不敢反驳，只能苦着脸道：“臣……臣遵旨。”
赵姬看着他这副模样，笑着对嬴政说：“你这罚得倒是别致，既让他长了记性，又不会伤筋动骨。”
嬴政笑道：“这半年，正好让他跟着宫里的女官学学怎么打理内务，将来治政也能心细些。”他转向张良，“怎么？不情愿？”
“不不不！”张良连忙摇头，苦着脸道，“臣……臣情愿。能得大王宽恕，已是天大的恩典，臣一定好好学刺绣，好好做‘张娘’。”
众人又是一阵哄笑，议政殿内的凝重气氛被这插曲一扫而空，反而透着几分难得的轻松。
赵姬牵着两个孙女，笑着对张良说：“既然要做姑娘，就得有姑娘的样子。回头让宫女教你描眉画眼，再学几支曲子，下次宫宴时，还得请你跳支舞呢。”
张良的脸更红了，低着头“嗯”了一声，声音细若蚊蚋，倒真有几分姑娘家的娇羞。
嬴政看着这一幕，心情大好，对群臣道：“好了，玩笑归玩笑，正事还得办。李斯，继续说齐国的事……”
殿内的讨论重新开始，只是气氛比刚才轻松了许多。群臣时不时瞟向站在一旁的张良，看着他那副想找地缝钻进去的样子，都忍不住偷笑。
张良站在殿角，听着众人讨论伐齐的策略，心里却五味杂陈。他本以为会受重罚，没想到嬴政竟用这种方式饶了他。这罚看似荒唐，却带着几分善意——既没伤他颜面，又让他记住了这次教训。
他偷偷看了眼王座上的嬴政，只见嬴政正专注地听着李斯的奏报，侧脸在烛火下显得格外沉稳。张良忽然明白，自己当初想报复的，根本不是一个暴君，而是一个真正心怀天下的君王。
半年就半年吧，张良心想，做半年“张娘”又何妨？能为这样的君王效力，别说半年，就是再做一年姑娘，也值了。他嘴角忍不住勾起一抹笑，只是这笑容落在旁人眼里，倒像是“张姑娘”害羞了，引得旁边的内侍又是一阵偷笑。
议政殿内的讨论渐入佳境，李斯正指着舆图讲解临淄城的粮道分布，忽然瞥见张良站在殿角，手指无意识地绞着青布裙角，那模样活脱脱一个窘迫的闺阁少女，忍不住笑道：“张良，你这‘张娘’的姿态倒是越来越像了，等学了刺绣，怕是真要以假乱真了。”
张良耳根一红，刚想辩解，就被韩非抢了话头：“上次你还跟我说，女子描眉要先调黛粉，手法轻了重了都不行，怎么，这半年正好让你实践实践？”
“韩兄就别取笑我了。”张良闷声道，声音里还带着几分刻意维持的女声，刚出口就自己先红了脸。
嬴政听得发笑，抬手止住众人：“好了，莫要再逗他了。李斯，你接着说，临淄的粮仓都分布在何处？”
李斯清了清嗓子，指着舆图上的三个红点：“临淄有三座主粮仓，分别在城东、城西和城北。后胜为防不测，已派私兵看守，寻常百姓连靠近都难。依臣之见，可派细作混入粮仓附近的村落，伺机烧毁粮仓——断了齐军的粮草，临淄不攻自破。”
“不可。”张良下意识开口，说完才意识到自己僭越了，连忙低下头，“臣……臣多嘴了。”
嬴政却来了兴致：“哦？你有何见解？”
张良定了定神，鼓起勇气道：“临淄百姓本就因粮价高涨怨声载道，若烧毁粮仓，百姓必遭饥荒，恐生民变。不如派人潜入粮仓，在夜间悄悄打开仓门，放百姓进去取粮——百姓得了实惠，自然会感念大秦恩德，到时不用秦军动手，临淄城的百姓自会倒逼田建归降。”
殿内一时寂静，众人都有些惊讶。这计策看似温和，却比烧粮仓更釜底抽薪。
荀子抚须赞叹：“好主意！不战而屈人之兵，方为上策。张良这心思，倒比我们这些老臣更细。”
嬴政也点头：“此计甚好。蒙恬，你派一支精干的小队，混入临淄，依张良之计行事。”
“臣遵旨！”蒙恬抱拳应下，看张良的眼神多了几分赞许——这小子扮了几年姑娘，心思竟练得如此缜密。
张良站在殿角，听着众人称赞，心里竟有些暖意。他本是罪臣，却能在此参与军国大事，这份信任，比任何赏赐都珍贵。
散朝时，老萨满察哈尔特意走到张良身边，拍着他的肩膀笑道：“小子，算你机灵。不过这刺绣可得好好学，别到时候拿不出手，丢了老夫的脸。”
张良苦着脸道：“老师放心，我……我定当努力。”
刚走出议政殿，就见两个宫女捧着一个锦盒等在廊下，见了张良便屈膝行礼：“张姑娘，这是太后吩咐给您的，说是学刺绣用的针线和花样。”
锦盒打开，里面放着五彩丝线、素色绢布，还有几幅绣样，竟是牡丹、莲花、蒲公英等雅致纹样。张良拿起那幅蒲公英绣样，忽然想起赵姬曾说过，阿瑶公主最喜蒲公英，说它“能随风去远方”。
“替我谢过太后。”张良接过锦盒，指尖触到冰凉的绣针，心里却暖烘烘的。
回到住处，刚换下襦裙，就见老萨满推门进来，手里拿着一本《绣谱》：“这是我托人从楚地买来的，据说里面的针法最是精妙，你好好看看。”
张良接过《绣谱》，见封面上还有老萨满用朱砂批注的小字，心里又是一热：“多谢老师。”
“你这小子，总算做了件明白事。”老萨满坐在炕边，“秦王待你不薄，往后可得好好效力。”
张良重重点头，翻开《绣谱》，看着上面密密麻麻的针法图解，忽然觉得这半年的“惩罚”，或许也没那么难熬。
几日后，临淄传来消息，韩王、赵王、魏王已见到田建，田建虽未立刻答应归降，却也松了口，说要“再考虑考虑”。嬴政得知后，召集群臣议事，张良也以“张娘”的身份列席，只是这次，他不再拘谨，偶尔还能插上一两句，引得众人又是一阵打趣。
散朝时，嬴政特意叫住他：“听说你绣的第一朵蒲公英，针脚歪歪扭扭的？”
张良脸一红：“臣……臣还在练习。”
嬴政笑着递给他一个锦囊：“这是赵太后绣的，你照着练练，别到时候真绣成了毛毛虫。”
锦囊上绣着一只栩栩如生的猫，正是猫小统的模样，针脚细密，毛色过渡自然。张良捧着锦囊，忽然明白，这看似荒唐的惩罚里，藏着的是秦王和太后的一片苦心。
他抬头望向咸阳宫的方向，阳光正好，清风徐来，吹动了他的衣角。张良握紧锦囊，心里暗暗道：半年后，定要让你们看看，我张良不仅能运筹帷幄，也能绣出一手好花。