楚惊尘的指尖在青石案几上轻叩三下，案上那盏琉璃灯的光晕忽然泛起涟漪。他望着窗外翻涌的血雾，喉间溢出的铁锈味还未散尽——半个时辰前与血河教左护法的那一战，对方掌心凝练的血煞真罡竟能穿透他的玄冰护体，这绝非寻常魔教功法。
“楚兄可知，血河教近三月已吞并七处修真坊市？”坐在对面的玄清观长老玄机子忽然开口，拂尘扫过案上的舆图，七处朱砂标记如泣血的眼睛，“他们的血河大阵已初成气候，昨日竟能引动百里外的地脉血气。”
楚惊尘捻起一枚银针，针尖悬在烛火上方微微震颤。三日前在黑风谷捡到的那截血河教徒的衣袖，此刻正摊在案上，布料纤维间凝结的暗红血丝遇热便扭曲蠕动，像是有生命般想要钻进木案纹理。
“这些血丝里掺了阴冥石粉末。”他忽然屈指一弹，银针精准刺穿血丝聚集处，一缕青烟带着腥臭升起，“寻常修士沾染即会心神失守，难怪那些被吞并的坊市毫无抵抗。”
玄机子脸色骤变，拂尘上的银丝根根竖起：“阴冥石只在北溟深渊才有产出，血河教何时与那边搭上了线？”
窗外忽然传来瓦片碎裂的轻响。楚惊尘反手扣住案上的铁尺，玄机子已祭出八卦镜，镜光在黑暗中划出半圆，照见屋檐上一道佝偻黑影。那黑影浑身裹在血红色的斗篷里，斗篷下摆沾着的泥土中竟混着细碎的白骨。
“血河教的‘血影卫’。”楚惊尘低喝一声，铁尺带着破空声掷出，却在触及黑影三尺外时被一道血墙挡住。铁尺插进血墙的刹那，竟如投入沸油般滋滋作响，转眼间便被蚀去半截。
黑影发出桀桀怪笑，声音像是两块生锈的铁片在摩擦：“楚少侠果然好眼力，可惜今日便是你的死期。”他缓缓抬起头，兜帽下露出的不是人脸，而是覆盖着暗红鳞片的头颅，两只竖瞳在黑暗中闪着幽绿的光。
玄机子倒吸一口凉气：“血河教主竟已将活人炼制成血鳞卫！这等禁术不是早在三百年前就被列为禁忌了吗？”
血影卫突然张开嘴，口中喷出的不是气息，而是数道血箭。楚惊尘拉着玄机子疾退，身后的青石案瞬间被血箭射穿，石屑飞溅中，那些血箭落地后竟化作小蛇般的血线，朝着两人脚踝缠来。
“破！”楚惊尘捏碎腰间玉佩，一道淡青色的剑气从碎玉中迸发，将血线斩成数段。但那些断截的血线在地上扭动着，很快又重新拼接起来，反而比之前粗壮了几分。
血影卫的笑声越发刺耳：“楚少侠的‘青冥剑气’确实名不虚传，只可惜……”他突然抬手扯下斗篷，露出背后插着的七根血色骨刺，每根骨刺都连接着一条搏动的血管，“你能斩碎血线，斩得断这血河大阵的根基吗？”
楚惊尘瞳孔骤缩。那些骨刺的形状，竟与他在古籍中见过的“血河七煞阵”阵眼图一模一样。三百年前正是这阵法吞噬了三个修真门派，最后是五位化神期修士以本命精元为代价才将其封印。
“你们在重铸七煞阵眼。”他声音发冷，握住剑柄的指节泛白，“黑风谷的血色祭坛，根本不是为了祭祀，而是在蕴养阵眼！”
血影卫突然怪笑起来，身体开始膨胀，鳞片间渗出的血珠落地即燃，腾起的血火中隐约可见无数扭曲的人脸：“明日午时，血河大阵将吞没整个云州，你们这些所谓的名门正派，都将成为阵法的养料！”
话音未落，他的身体突然炸裂成一团血雾。楚惊尘挥剑划出剑气屏障，却见那些血雾落地后迅速渗入泥土，在地面留下蜿蜒的血色轨迹，如同某种诡异的符咒。
玄机子蹲下身查看血痕，指尖刚触及地面便猛地缩回，指尖已被染上洗不掉的暗红：“这是‘血引’，他们在标记我们的位置。”
楚惊尘望着血痕消失的方向，那里正是城南的百草堂。三日前他曾在那里为受伤的村民疗伤，其中有个孩子的手臂上，就有与这血痕相似的暗红纹路。
“我们得去百草堂。”他突然转身抓起长剑，剑鞘碰撞腰间玉佩发出清脆的响声，“那些被血河教伤过的人，恐怕都成了他们的眼线。”
玄机子快步跟上，八卦镜在手中旋转不停：“血河大阵需活人精血催动，他们标记这些伤患，难道是想……”
“用他们当阵眼的引子。”楚惊尘打断他，脚步在青石板路上踏出火星，“七煞阵眼需要七种不同属性的精血，妇孺的纯阴之血，正是其中最关键的一味。”
两人转过街角时，百草堂的方向突然亮起红光。那红光并非寻常火光，而是如同活物般起伏不定，隐约能看到无数人影在红光中挣扎。楚惊尘的心猛地一沉，昨夜他离开时特意在药堂周围布下的防护结界，此刻竟如纸糊般碎裂了。
血河教的暗流，早已在这座城池的血管里悄然流动。而他们此刻要面对的，或许不只是一个血影卫，而是一整座正在苏醒的血色炼狱。