嫪毐之乱的余波，迅速涤荡了咸阳的政治版图。
朝会散去，百官们心思各异地走出章台宫，看向李斯的眼神已然截然不同。若说之前是敬畏其才，如今，则是敬畏其权。廷尉，九卿之一，掌一国之法，这柄“不朽法剑”的锋芒，已足以让任何人不敢小觑。
权力的棋盘上，棋子被迅速清扫，空出的位置也很快被填补。
三日后，秦王政下达了另一道震惊朝野的任命，以宗室重臣，楚系外戚之首的昌平君熊启，接替吕不韦，出任大秦相邦。
消息一出，咸阳再次震动。
这意味着，吕不韦时代彻底终结，一个以秦王为绝对核心，楚系外戚为重要辅弼的新权力格局，正式形成。
相邦府邸，换了新的主人。
昌平君熊启一袭深色长袍，立于窗前，看着庭院中那些尚未更换的吕氏痕迹，眼神深邃。他知道，自己这个相邦之位，坐得并不安稳。秦王政需要他来平衡朝堂，安抚宗室，联结楚系，但绝不会允许他成为第二个吕不韦。
他的目光，不由自主地投向了城南的廷尉府方向。
李斯。
这个名字如今像一座沉甸甸的山，压在咸阳所有权贵的案头。他虽未入相，但身为廷尉，手握吕不韦倒台后散落的大部分政治遗产和人脉，更可怕的是，那个叫吕娥蓉的吕不韦最聪慧的女儿，已住进廷尉府中。
这代表着一股庞大到足以威胁任何人的潜在势力。
“大王不再提嬴卿公主的婚事了。”昌平君心中暗道，“这是帝王心术。之前许诺，是为了逼李斯站队。如今嫪毐、吕不韦皆已倒台，李斯权势日盛，若再将王姑嫁与他，无异于给猛虎添翼，非帝王所愿。”
但嬴政不愿，他却必须促成。
昌平君的算盘打得极精。
其一，楚系需要一个强大的盟友。李斯的廷尉府，正是最佳选择。联姻，是缔结盟约最稳固的方式。其二，吕娥蓉的存在是个隐患。将嬴卿嫁过去，以公主之尊，正室之位，足以压制吕娥蓉，将吕氏的残余势力彻底分化、收编，而不是让它们完全成为李斯的私产。其三，也是最关键的一点，他需要一个呈给秦王的完美说辞。
他想好了。他要对嬴政说：将公主嫁予李斯，正是为了防止李斯与吕不韦的残留势力彻底合流！公主殿下如同一颗钉子，楔入廷尉府内部，既是恩宠，也是监视，能确保李斯这柄最锋利的剑，永远握在大王手中。
一个完美的、无法被拒绝的阳谋。
打定主意，昌平君备车前往华阳宫。
此事，必须先得到那位楚系的定海神针，华阳太后的首肯。
华阳宫一如既往的沉静，淡雅的熏香仿佛能洗去宫外的血腥与尘嚣。昌平君熊启步入殿内，只见华阳太后正临窗凭几，以一柄小巧的玉勺，缓缓将清水注入一盆新栽的兰草根部。她的动作专注而轻柔，仿佛那不是一盆凡草，而是整个天下的缩影。
“姑母。”昌平君恭敬行礼。
华阳太后并未回头，只是淡淡地“嗯”了一声，继续着手中的动作，轻声道：“启儿，你看这水。”
昌平君顺着她的目光看去，清水顺着玉勺，无声地渗入泥土，滋养着兰草的根系。
他心中一凛，他知道，姑母已经看穿了他的来意。他躬身道：“侄儿今日前来，正是想行一桩利国、利楚、亦利王上之事。”
他不再赘述朝堂局势，直截了当地将自己那个关于李斯与嬴卿公主联姻的“阳谋”全盘托出。从如何联合李斯，到如何分化吕氏余孽，再到如何向秦王政献上一个无法拒绝的理由，他的阐述逻辑清晰，条理分明，充满了精明与决断。
说完，他静立一旁，等待裁决。
华阳太后终于放下了玉勺，缓缓转过身，一双看不出年岁的眼眸静静地注视着他：“你的计策，看似高明，却失了‘不争’的本意。”
“请姑母示下。”
“你欲以公主为钉，楔入廷尉府；以联姻为索，捆绑李斯这条猛虎；以王权为名，行楚系扩张之实。”华阳太后的话语不带一丝烟火气，却字字诛心，“你的每一步，都是在‘争’。与吕氏余孽争，与朝中百官争，甚至……是在与大王的帝王心术在争。”
昌平君额头渗出细汗，辩解道：“非常之时，行非常之事。李斯如同一柄出鞘的利剑，与其任其锋芒毕露，不如早日为他套上剑鞘。公主，就是最华美也最坚固的剑鞘。此非相争，而是为了长远的‘不争’。”
“剑入鞘，或许安稳。但若剑本身，不愿入鞘呢？”华阳太后轻抚着袖口，反问，“又或者，那剑鞘，并非他想要的模样呢？”
这话直指核心，让昌平君一时语塞。
见他沉默，华阳太后叹了口气，走到他面前，声音放缓了些：“启儿，你只看到了联姻的利，却忘了人心是最大的变数。你这道堤坝，堵得住权力的洪流，却未必堵得住一个人的心。李斯的心，嬴卿的心，甚至……王上的心。”
她顿了顿，目光变得深邃：“水能载舟，亦能覆舟。李斯是水，王恩是水，人心亦是水。你此举，究竟是引水行舟，还是在自家的船底凿洞，犹未可知。”
昌平君脸色变幻，他没想到姑母看得如此之深。他本以为这是一场完美的政治计算，却被点破了其中最脆弱、最不可控的一环，情感与人心。
他深深吸了一口气，再次躬身，语气却比之前更加坚定：“侄儿明白姑母的忧虑。但箭在弦上，不得不发。楚系要在大秦扎得更深，就必须借助李斯这股新生的滔天大势。至于人心……侄儿以为，在绝对的利益与权势面前，人心，是可以被引导，甚至被塑造的。”
殿内，再度陷入沉默。
许久，华阳太后才开口，语气里听不出喜怒：“石头已经由你掷下，会激起怎样的涟漪，便由你自己去看吧。”
这句话，没有同意，也没有反对。
但昌平君知道，他得到了想要的答案。这便是华阳太后的风格，她从不直接下令，只是点明风险，然后将决断的责任，完全交到执行者的手上。
“侄儿，谢姑母成全。”他深深一拜，缓缓退出了大殿。
殿门合拢，隔绝了内外。
华阳太后重新走回窗边，拾起那柄玉勺，看着盆中浸润了清水的兰草，眼神中流露出一丝疲惫。
政治的算计与母亲的私心，在这一刻，于这位历经风浪的太后心中，交织成了一张难以挣脱的网。
嬴卿，是她的女儿。她也比任何人都清楚，自己的女儿，心之所向，正是那位新任的廷尉，李斯。
她可以为楚系的百年大计布局，可以为秦国的江山稳固考量，却唯独在面对女儿的终身幸福时，难以做到真正的“上善若水，与世无争”。
她喃喃自语，声音轻得仿佛一阵风：“水啊……你利万物，可曾问过，舟，是否愿行于你的河道之上？”