殿内，空无一人。
昌平君、王绾、嬴卿……他们早已随着离去的脚步一同消失在夜色里。
唯有烛火，静静跳跃，将嬴政孤高的身影，在巨大的舆图沙盘上投射出一道仿佛能吞噬山河的阴影。
他缓缓伸出手，指尖轻抚沙盘上那代表着“秦”的疆域。冰冷的触感，却仿佛能点燃他胸腔内那团永不熄灭的火焰。
“乱？”
嬴政的唇角，勾起一抹无人得见的、混杂着自嘲与冷酷的笑意。
“寡人怕的，从来不是乱。寡人怕的，是重蹈覆辙。”
他的思绪，穿透了时光，回到了那位同样雄才大略的先祖，曾祖昭襄王嬴稷的时代。
长平一战，坑杀赵卒四十余万，天下震怖！山东六国，闻秦之名而色变！
那是大秦距离一统天下最近的时刻！
一杆王旗，便可席卷六合，八荒归一！
然而，为何功败垂成？
是白起不够勇猛？是范雎不够多谋？
都不是！
嬴政的目光陡然锐利如刀，仿佛要刺穿历史的迷雾。
“是内耗！”
他低声自语，声音中带着一丝冰冷的恨意。
“是那盘根错节，如同附骨之疽的外戚势力！”
昭襄王在位之时，有权倾朝野的宣太后，有“四贵”专权，尤其是其舅穰侯魏冉，私家之富，甚于王室！他们将大秦的国力，化为自家的私产；将大秦的兵锋，变为谋取私利的工具。
每当大秦的战车将要碾碎最后一个敌人时，总有这些“亲人”从背后伸出手，以“宗亲之情”、“社稷之稳”为名，死死地拖住前进的车轮！
那不是辅佐，那是寄生！那是窃国！
“昭襄王错就错在，心软了，退让了。”嬴政的手掌握紧，指节因用力而微微发白，“他只拔除了穰侯，却没有将外戚这颗毒瘤，从大秦的骨血中彻底剔除！”
所以，寡人绝不会再犯同样的错误！
咸阳城内的这点风波，在嬴政眼中，根本不是一场危机，而是一场他亲自导演、期待已久的大扫除！
他的目光，落在了沙盘上代表着成蟜大军的棋子上。
“第一块绊脚石，便是韩系外戚。”
成蟜，他那个天真又愚蠢的弟弟，便是这股势力的代表。浮丘伯之流，不过是附着其上的藤蔓。让他挂帅，给他兵权，将他捧到最高，再让他以最惨烈的方式摔下来！
以“谋反”之罪，将整个韩系外戚在朝堂中的势力，连根拔起，涤荡一空！如此，秦伐韩时，便再无内部掣肘之忧。
接着，他的目光缓缓移动，落在了咸阳城内，那座宏伟的相邦府上。
“第二块，也是最碍眼的一块，是以寡人母亲和仲父为首的赵系外戚。”
吕不韦……“一字千金”，何其风光！他想要的，早已不是权倾朝野，而是要立“道统”，是要做大秦万世的“圣人”，是要做寡人头顶上的另一片天！
还有寡人的母亲！
待成蟜事了，这第二块绊脚石，也必须被踢开，砸得粉碎！
最后，嬴政的视线，落在了方才还站在殿内，恭敬臣服的昌平君熊启的身上。
他的眼神变得愈发幽深。
“第三块，也是最难拔除的一块，是以华阳太后为源头的楚系外戚。”
昌平君，一个何等聪明的人物。他此刻对寡人俯首帖耳，是因为他需要借寡人的手，剪除吕不韦和赵系势力。
但他和他背后的整个楚系集团，难道就会对寡人忠心耿耿吗？
不，他们忠于的，是流淌在他们血脉里的楚国之血，是他们作为“外戚”的权势地位。
他们是寡人用来平衡吕不韦的棋子，但棋子，终有失去价值的一天。待赵、韩两系势力清除，下一个，便是他们！
只有将这三块又臭又硬的绊脚石，一块块，毫不留情地全部踢开！
将所有外戚的根须，从大秦的庙堂与军队中，一丝不留地全部斩断！
将大秦这柄绝世神兵，打磨到再无一丝杂质，只听命于寡人一人！
寡人，才能真正完成昭襄王未竟的伟业！
嬴政缓缓直起身，张开五指，虚空按在整个沙盘之上。
仿佛整个天下，都被他握于掌中。
他的眼中，没有了刚才对臣子们讲话时的表演与权衡，只剩下最纯粹、最炽热的野心和一种近乎神只的孤独。
“先祖啊……”
他轻声呢喃，像是在对昭襄王的在天之灵立誓。
“您看见了吗？”
“寡人要的，是一个乾纲独断，再无内耗，一个意志能贯彻到帝国最末梢的，崭新的......”
他的手掌，猛然握紧！
“......天下！”
而此刻在咸阳城南，一座废弃的陶窑之内，三百道身影如三百尊冰冷的雕塑，静立于黑暗之中。他们身着黑色劲装，腰间的短剑与手弩在摇曳的火光下，反射着幽冷而嗜血的光芒。
这里是相邦府最深的秘密，是吕不韦耗费巨资，由甘罗亲手打造的一支绝对忠诚的死士。
陶窑中央，甘罗一袭黑衣。他那张尚带稚气的脸庞，唯有冷酷与锐利。
他的目光缓缓扫过面前的三百人。
这些人，有的是从战场上救下的死囚，有的是家破人亡的孤儿，有的是受过相邦府天大恩惠的门客。他们的命，是相邦府给的。但他们的魂，却是甘罗亲手塑造的。
在训练他们时，甘罗几乎全盘借鉴了李斯在晋阳锐士营和军正处的操练法门，严苛的纪律、高效的协同、量化的赏罚。但他剔除了李斯体系中最为核心的“义”，代之以一种更为原始的东西，也就是“忠”。
“诸位。”
甘罗开口，声音清朗，清晰地传入每个人耳中。
“相邦常言：‘君视臣如手足，则臣视君如腹心。’你们，便是相邦藏于胸腹的腹心，是护卫相邦身家性命的最后一道屏障。”
他顿了顿，眼神变得愈发锐利。
“我们的‘义’，只有一个字，就是‘主’！相邦，是我们唯一的主，唯一的道！”
甘罗的话语仿佛带着魔力，三百死士的呼吸瞬间变得粗重，眼中燃起狂热的火焰。他们被社会抛弃，被世人遗忘，是相邦给了他们新生，是甘罗给了他们存在的意义。
“豫让，为报智伯之恩，漆身吞炭，数次行刺赵襄子，只为那句‘士为知己者死’！”
“聂政，为报严仲子知遇之恩，孤身入韩都，刺杀侠累，力战而亡后，为不累及亲人，自毁其面，刳出其肠！”
甘罗的声音陡然拔高，如同出鞘的利剑，在幽暗的陶窑中回荡：
“他们是刺客，也是义士！他们的故事，我已让你们背得滚瓜烂熟！今日，我便问你们，若相邦有难，尔等可能如豫让、聂政一般，为‘知己者’死否？”
“愿为相邦死！”
三百人齐声怒吼。