翌日清晨，第一缕曦光透过窗棂，映在纪嫣沉静的睡颜上。
她豁然睁眼，眸中再无昨日的惊惶与迷茫，取而代之的是一种前所未有的清醒与锐利。
矮几上，那卷由李斯亲笔书写的“军稿”静静躺着。上面的字迹苍劲有力，这不是情意绵绵的信笺，这是一份攻心为上的兵法，是她纪嫣的兵法。
她静坐榻上，将那份“军稿”上的每一个步骤，每一个字眼，在心中反复推演，直至烂熟于心。李斯教她的是术，但她要领悟的是道，驾驭人心的道。
一个时辰后，她施施然起身，从容不迫地梳洗完毕。她依旧是一身素雅的曲裾，但今日的她，腰背挺得笔直，无形的威仪自生。
她命庖厨准备了两份咸阳城中最新的“蜜渍琼酥”，又从李斯书房的藏品中，亲自挑选了两柄小巧却锋利无比的青铜短匕。匕首鞘上镶嵌着绿松石。
一切准备就绪，她才款步走向客院。
恰如李斯所料，李茂夫妇正在院中对下人颐指气使，抱怨招待不周。而他们的两个孙子，年方十五的李由和十三岁的李瞻，则一脸新奇又局促地在廊下张望。
纪嫣没有理会那对老夫妇，径直走到两个少年面前。
“由儿，瞻儿。”她的声音温和。
两个少年一惊，连忙躬身行礼：“侄儿拜见……拜见婶娘。”
纪嫣微微颔首，示意侍女将食盒与短匕奉上。
“这是咸阳新出的点心，你们尝尝。”她先施恩，语气亲切，
“我知你们自小习武，这两柄短匕，是你们叔父特意为你们备下的。他说，李氏子孙，当有尚武之风。”
李由和李瞻的眼睛瞬间亮了，激动地接过短匕，爱不释手。
“谢……谢过叔父、婶娘！”
纪嫣看着他们，目光从温和变得深。
“你们的叔父，如今官拜军正，爵为五大夫，食邑三百户，日理万机，为的是整个李氏的荣耀。”她的声音不高，却字字敲在两个少年的心坎上，
“他无暇分身，便将一桩要事托付于我。”
她顿了顿，满意地看到两个少年屏住了呼吸，眼中满是渴望。
“他命我，于府内观察你们的品性与才学。”纪嫣的目光缓缓扫过他们，“他说，上蔡的李氏，与咸阳的李府，规矩不同。在上蔡，凭的是血缘亲疏；但在咸阳，在这大秦的都城，一切皆看‘功’与‘过’！”
“功”与“过”！这两个字仿佛带着魔力，让出身于楚地的少年们心头剧震。这正是秦国横扫六合的立国之基！
“你们在府中的一言一行，是勤勉向学，还是懒散放纵；是谨守规矩，还是恃亲为傲……我都会一一记下，禀报于你们的叔父。”
纪嫣的语气平静，却带着生杀予夺的意味，
“他日，若李氏有子弟能得他青眼，入朝为官，光宗耀祖，看的不是谁的辈分高，而是谁的‘功’最大，谁最懂咸阳的规矩。”
她的话，如同一把利刃，斩断了两个少年脑中“背靠大树好乘凉”的幻想，转而植入了一个全新的概念：他们不是来享福的，他们是来接受考察的候选人！而唯一的考官，就是眼前这位清丽却威严的婶娘！
她指了指正在院中吵嚷的李茂夫妇，声音压低，却更具穿透力：
“你们的大父，来自上蔡，他们不懂咸阳的规矩，更不懂你们叔父如今所处的朝局是何等凶险。
他们的一言一行，在他们看来是理所当然，但在外人眼中，却是为你们叔父招祸的把柄。
是听他们的，守着旧规矩，断送自己的前程？
还是听我的，学新规矩，为自己、为李氏争一个未来？你们自己选。”
这番话，如惊雷灌顶，让李由和李瞻瞬间面色煞白。他们看着远处还在为了一点小事而撒泼的祖父母，第一次觉得那样的行为是如此的愚蠢和……危险。
“侄儿……侄儿明白！”年长的李由率先反应过来，紧紧握着手中的短匕，郑重地向纪嫣行了一个大礼，“侄儿定当谨遵婶娘教诲，绝不辜负叔父厚望！”
李瞻也连忙跟着行礼，眼神中已满是敬畏。
正在此时，五婶终于注意到了这边的动静，见纪嫣竟背着他们给孙子东西，立刻叉着腰走了过来：
“我说大侄媳妇，你这是做什么？有什么好东西，还背着我们老的？”
纪嫣缓缓转身，面对五婶的质问，脸上不见丝毫慌乱，反而露出一丝恰到好处的为难与歉意。
“五婶误会了。”她轻声道，“这是夫君的意思。他让我考察由儿和瞻儿的学问品性，若有长进，便予以嘉奖。夫君说，李氏的未来，在这些少年人身上。”
她不等五婶反应，便看向李由和李瞻，温和地问道：
“由儿，昨日我观你步履，下盘沉稳，想是基础扎实。不知你的拳法练的怎么样了？”
李由一愣，随即挺起胸膛，大声回答：“回婶娘，侄儿已练熟全套！”
“很好。”纪嫣点点头，又转向李瞻，“瞻儿，我听闻你喜读兵书，不知你对《吴子兵法》中的‘图国’一篇，有何见解？”
李瞻也激动地回答起来。
五婶张着嘴，完全插不进话。她发现，短短片刻，两个孙子看纪嫣的眼神已经变了，那是一种学生对师长般的尊敬。而纪嫣与他们谈论的，是她完全听不懂的拳法和兵书。
一种前所未有的无力感和疏离感，将她笼罩。她感觉自己和孙子之间，被一道无形的墙隔开了。而砌墙的人，正是眼前这个看似柔弱的侄媳妇。
纪嫣见火候已到，这才再次转向五婶，声音充满了“体谅”：
“五婶，夫君公务繁忙，教育子侄之事，便由我代劳了。您和五叔一路劳顿，还请好生歇息，莫要为这些小事操心了。”
说完，她对两个少年温和一笑：“去吧，回房好生用功，晚些时候，我再来考校你们。”
“是，婶娘！”
两个少年恭敬行礼，看都未看自己的祖母一眼，便捧着点心和短匕，昂首挺胸地回房去了。
客院里，只剩下五婶呆立原地，看着孙子们离去的背影，再看看眼前这个气度俨然的纪嫣，一句话也说不出来。