咸阳，永丰里李府，书房。
冬儿带来的紧张氛围尚未散尽，一道纤弱的身影悄无声息地出现在门口。
是纪嫣。
“夫君。”她声音很轻，带着一丝颤抖。
李斯抬眸，那双深邃的眼睛看不出喜怒，只是平静地看着她：“何事？”
纪嫣绞着衣角，缓缓走近，将方才对冬儿的怜悯和私放入府之事简单说了，语气里满是忐忑，仿佛在等待审判。
李斯未置可否，只道：“然后呢？”
这平静的两个字，却比任何诘问都更具压力。纪嫣的眼圈瞬间就红了，积压在心底的恐惧与委屈如决堤之水，汹涌而出。
“还有……五叔他们……他们来了。”她声音哽咽，
“是妾身不好，先前便觉得不妥，未曾修书，不曾想他们竟自己找来了咸阳。”
“五叔……五叔他说……”纪嫣贝齿紧咬下唇，几乎要咬出血来，
“他说，夫君如今贵为朝廷重臣，前途无量，当与相邦之女结为秦晋之好，方能……方能光耀门楣。他……他让妾身……让妾身回上蔡去……”
说到最后，她再也支撑不住，泪水如断线的珍珠滚落，泣不成声。这番话，对任何一个时代的女子而言，都是最残忍的否定。
李斯静静地听着，手指在案几上无意识地轻敲着，他在飞速分析。
李茂一家！这是真正的“李斯”的至亲，是一颗随时会引爆他身份的定时炸弹！
他停下敲击，身体微微前倾，目光锐利如刀，直刺纪嫣的内心：
“那么，你是如何想的？”
这一问，仿佛抽干了纪嫣所有的力气。她抬起泪眼婆娑的脸，那张清秀的面容上，此刻却浮现出一种石破天惊的决绝。
“妾身……想明白了。”她一字一顿，声音不大，却字字千钧，
“五叔说得对，妾身出身鄙野，见识浅薄，配不上如今的夫君，只会成为夫君青云之路的绊脚石。妾身……愿意回上蔡。”
李斯眉峰微不可察地一挑。
只听纪嫣继续说道，声音里带着一种豁出去的疯狂与哀求：
“只是……只是上蔡故里，早已物是人非。妾身孤身一人回去，无依无靠，日后……日后怕是连活下去的勇气都没有。”
她猛地跪倒在地，对着李斯重重叩首，额头触及冰冷的地面，发出沉闷的声响。
“妾身斗胆，求夫君……赐妾一个孩子！”
轰！
李斯脑中仿佛有惊雷炸响。
他看着伏在地上的纪嫣，心中第一次涌起一股荒谬之感。但他旋即冷静下来，这是她在绝望中能抓住的最后一根救命稻草。
有了孩子，她回到上蔡便有了精神寄托，有了下半生的依靠。
李斯缓缓起身，走到纪嫣面前，亲手将她扶起。他的动作很轻柔，语气却带着不容置喙的力量。
“抬起头，看着我。”
纪嫣被迫抬起头，对上那双深邃的眼眸，不由自主地停止了抽泣。
“你想要一个孩子，是想让他成为你日后在上蔡的依靠，对么？”李斯问道。
纪嫣下意识地点头。
“愚蠢。”李斯的声音冷了下来，
“你将自己的未来，寄托在一个尚不存在的、孱弱的婴孩身上。
你指望他为你遮风挡雨，却不想想，风雨来时，他更需要你的庇护。你这不是在找依靠，你是在给自己套上另一副更沉重的枷锁！”
纪嫣被他说得一愣，茫然地看着他。
“纪嫣，”李斯一字一句，声音仿佛带着魔力，
“你记住，能依靠的，从来不是别人，更不是一个孩子，而是你自己。旁人给你一根稻草，风一吹就断了。你自己若能长成一棵参天大树，才能无惧任何风雨。”
他凝视着她，眼神变得温和却也更加锐利：
“你想回上蔡，我不拦你。但不是现在，不是像一个被赶出家门的弃妇一样，灰溜溜地回去。”
“那……妾身该如何？”纪嫣被他的话完全引走了思路，下意识地追问。
“授人以鱼，不如授人以渔。”李斯缓缓道，
“我不需要一个只会哭泣、需要我赐予依靠的妻子。我需要的，是一个能真正站稳脚跟，以‘李府主母’之名，镇得住这府中风雨的女人。”
他嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“你的第一课，就是五叔，李茂一家。”
“你不是觉得他们逼你吗？你不是觉得委屈吗？”
李斯的声音充满了蛊惑，
“很好。从明天起，我会教你，如何应对他们，如何让他们敬你、畏你，如何让他们明白，谁才是这座府邸真正的主母。等你学会了，再来与我谈，是去是留。”
纪嫣彻底怔住了。
可眼前的男人，没有答应，也没有拒绝。他给了她一条从未想过的路。
不是赐予她一个孩子作为拐杖，而是要教会她自己站起来。
那双深邃的眼眸里，没有情欲，没有怜悯，却有一种让她战栗的认可和……期待。
仿佛在她身上，看到了某种可待雕琢的璞玉光芒。
“你……你当真……愿意教我？”纪嫣颤声问道，眼中残存的泪水，不知不觉间已被一种奇异的光芒所取代。
“我李斯的妻子，不能是懦夫。”
李斯松开手，转身走回案前，淡然道，“去吧，好好睡一觉。明天，是你的第一场仗。”
纪嫣看着他沉稳如山的背影，心中翻江倒海。恐惧、委屈、绝望的情绪潮水般退去，取而代之的，是一种前所未有的、被火焰点燃般的灼热感。
她用力抹去脸上的泪痕，对着李斯的背影，深深地、郑重地行了一礼。
“是，夫君。妾身……明白了。”
她站直身子，用力抹去脸上的泪痕，虽然眼眶依旧通红，但那双清澈的眸子里，怯懦与绝望已被一簇微小却坚定的火苗所取代。
她看着李斯，嘴唇动了动，似乎想说什么，却又因羞赧而垂下眼帘。
片刻的沉默后，她像是下定了极大的决心，猛地抬头，白皙的脸颊泛起一抹罕见的、动人的绯红，那神态与她一向端庄的形象截然不同，带着一丝笨拙的勇敢。
“夫君……既是明日要开第一场仗，那今夜……我们便需先立稳阵脚，不给敌人可乘之机。”
她的话语带着新学的谋略味道，但声音却细若蚊蚋，眼神躲闪，不敢与李斯对视，
“五叔一家都在府里，下人们的眼睛也……也盯着。
若我们……若我们依旧分房而居，妾身这个‘主母’，怕是未战先输了……”
说到这里，她几乎已是将头埋进了胸口，声音越发轻颤：
“所以……妾身斗胆……恳请夫君今夜……移步妾身房中安歇，也好……也好让旁人无话可说。”
李斯看着她这副模样，看着她将一个羞人的请求，用刚刚学到的、还略显生涩的“权谋”逻辑包装起来，那双深邃的眼眸中，第一次掠过一丝真正的、带着赞许的笑意。
她学得很快。
他缓缓点头，声音平稳而温和，给了她最需要的肯定：
“可以。你考虑得很周全。”