赵国，邯郸，使节馆舍。
初冬的寒风卷着枯叶，甘罗正坐于案前，双目微阖，仿佛在假寐。
这一个多月里，甘罗并未如众人想象那般，焦急地等待消息。他以一种不引人注目的方式，游走于邯郸的权贵之间。
今日，他以求教学问为名，拜访某位博学的老臣，明日，他又现身西市最热闹的酒肆，与几位家道中落的赵国公族子弟投壶嬉戏。
他在上蔡布下的暗棋早已悄然启动，一张无形的情报网络，以邯郸为中心，细密的触角延伸至赵国朝堂的每一个角落。每一位大臣的性格、喜好、政敌、私产，乃至其背后错综复杂的关系网，都被甘罗一一梳理，绘制成一幅详尽的“邯郸权力堪舆图”，藏于心中。
一阵急促的脚步声由远及近，他布在邯郸的暗线头目匆匆入内，脸色凝重中带着一丝压抑不住的兴奋。
“先生！”来人声音压得极低，
甘罗眼皮都未抬，淡淡问道：“前线如何了？”
暗线头目压低声音，语气中难掩激动与敬畏：“李牧……败了！已全军撤回赵境！”
甘罗的手指微微一顿。
“说详实些。”
“是！”暗线头目语速极快地汇报，“蒙骜将军与李牧决战于济水北岸，不分胜负，但李斯军正从后突袭济阳，大破之，已夺下城池。同时，数日前李军正遣‘非攻’锐士伪作赵军在魏国陶丘、定陶一带劫掠的消息，传到了魏王耳中。”
“魏王本就因济阳之败而惊怒，闻此讯，更是暴跳如雷，认定李牧名为援救，实为劫掠。当即下令，断绝了济水东岸所有对赵军的粮草接济，并陈兵边境，与赵军彻底反目。”
“李牧……腹背受敌，粮道被断，军心大乱，已无力再战，只能率残部狼狈退兵。”
甘罗缓缓睁开双眼，那双不似孩童的眸子里，闪烁着惊人的光彩。他没有说话，但心中却掀起了滔天巨浪。
他在这里，于朝堂之上，用言语和利益为刀，试图撬开合纵的裂缝。而那个远在魏地的李斯，却已经用一场狠辣至极的“伐谋”，直接将赵魏联盟的根基连根拔起！
“好一个李斯……”甘罗低声自语，嘴角竟勾起一抹既是赞叹又是好胜的笑意，“此计一出，我这趟差事，倒是好办多了。”
消息如插翅一般，在半日之内传遍了整个邯郸。
赵王宫议政大殿，气氛压抑得仿佛凝固。赵王偃面色铁青地坐在王座上，将手中的战报竹简狠狠摔在地上。
“废物！十万大军，非但寸功未立，反失了济阳！李牧何在？”
郭开立刻出列，故作悲痛地说道：“王上息怒！上将军已率残部退守邯郸以南百里，不日即将还朝。只是……此番损兵折将，更失了魏国之信，合纵之盟，已是名存实亡啊！”
殿下众臣噤若寒蝉，部分等武将想要为李牧辩解，却被郭开阴冷的眼神扫过，话到嘴边又咽了回去。
赵王偃胸膛剧烈起伏，他不在乎李牧是怎么败的，他只知道，他寄予厚望的“王牌”输了，他企图待价而沽的“筹码”没了。现在，他面对的是一个毫发无损，甚至声威更盛的强秦。
恐惧，如潮水般淹没了他。
就在此时，内侍通报：“秦国使臣甘罗，求见王上。”
殿内瞬间安静下来，所有人的目光都汇集到了一处。那个十二岁的少年，又来了。只是这一次，他不再是那个需要巧舌如簧、说服众人的说客，而是手握胜券、前来收取战果的赢家。
“宣。”赵王偃的声音沙哑而无力。
甘罗步入大殿，依旧是那副恭谨谦和的模样，仿佛一个多月前的场景重现。但他身上散发出的那股从容不迫的气度，却让在场的每一个人都感到一种无形的压力。
“外臣甘罗，拜见大王。”
“……免礼。”赵王偃挥了挥手，“秦使此来，又有何见教？”
甘罗微微一笑，笑容纯净，言语却直指核心：“外臣不敢有何见教。只是前日与王上所论‘玉爵’与‘浊水’之事，不知王上可有决断？济阳之水已覆，若再不取玉爵，恐怕连爵中佳酿，也要被他人分饮了。”
一句话，戳破了赵王偃最后的幻想。
赵王偃颓然靠在王座上，闭上了眼睛。他知道，自己已经没有任何讨价还价的余地。郭开的“万全之策”成了一个笑话，风险没有转嫁给李牧，而是尽数压在了他自己身上。
许久，他才睁开眼，眼中已满是血丝，声音仿佛苍老了十岁：
寡人……应了。河间五城，寡人愿割与大秦，以示修好之诚。只望大秦信守承诺，待我赵国伐燕之时，能……坐观其成。”
“王上圣明！以区区五城，化解秦赵刀兵，更得伐燕拓土之机，此乃转危为安之上策啊！”郭开立刻拜伏于地，声音中充满了激动，仿佛这个妙计是他想出来的一般。
甘罗深深一揖，神情比之前更添了几分敬意：“王上有如此魄力与远见，实乃赵国之福。割五城以安邻，挥师北伐以拓疆，此乃真正的霸主之举。待外臣返回咸阳，必将王上之雄才大略，上报我主秦王与相邦。秦赵之好，必将万世永固。”
甘罗没有再多言，目的已经达到。他知道，从这一刻起，所谓的“六国合纵”，已然土崩瓦解。
数日后，当上将军李牧一身征尘，面容憔悴地返回邯郸时，迎接他的，不是君王的慰问与嘉奖，而是冰冷的斥责与猜忌。他被剥夺了兵权，勒令闭门思过。这位为赵国镇守北疆十数年、令匈奴闻风丧胆的一代名将，第一次感到了英雄末路的悲凉。
他站在府邸门前，望着邯郸城灰蒙蒙的天空，耳边似乎还能听到济阳城头将士们的呼喊，只是那声音，已然遥远。
与此同时，一队轻车简从的使节车队，正缓缓驶出邯郸北门。
车厢内，甘罗放下了手中的书卷，掀开车帘，最后看了一眼那座雄伟而压抑的城池。他的脸上，没有丝毫胜利的喜悦，只有一片深不见底的平静。
破赵，只是第一步。
“下一站，燕都，蓟城。”他淡淡地对车夫吩咐道。