连续三日的肉粥施舍，如同投入平静湖面的一块巨石，在魏国灾民心中激起了巨大的涟渏。
然而，当第四日的晨曦洒落，那曾飘散着浓郁肉香的施粥点，却骤然变得冷清。热气腾腾的肉糜粥，换成了仅仅能果腹、清可见底的稀粥。
城楼上，魏守将唐雎凭堞远眺，嘴角泛起一丝冷笑。他料定秦人的“仁义”不过是昙花一现的收买伎俩，如今人心浮动，正是他反戈一击的良机。
然而，他嘴角的笑意尚未完全绽放，便凝固在了脸上。
秦军营前，一座半人高的简易土台被迅速搭起，一名身着文吏服饰、面容清秀的青年走上台去。
混在军正处队伍中，一身男性劲装、化名“蒙平”的蒙瑶，目光锐利地扫过那名青年。不知为何，她觉得此人身形有几分眼熟。
“诸位乡亲！”那青年的声音清朗而温和，化名“魏庸”的她，正是女扮男装的魏滢。她的声音借由几名亲卫的齐声传话，清晰地送入每个人耳中，
“军正李斯有言：救急不救穷！前三日肉粥，是为解各位燃眉之急，不至饿死于沟壑。然长久之计，岂能依仗他人施舍？”
听到这个声音，蒙瑶心中猛地一震！
是她。那个在李府有过一面之缘的女子。她并不熟悉此人，甚至不知其名讳，只依稀记得她总是安静地跟在李斯身边，寻常得让人几乎会忽略她的存在。
然而，就是这样一个她眼中的“寻常女子”，此刻却站在了万众瞩目的高台上，替他发声，执行着他那足以撼动天下的阳谋。
蒙瑶的心底瞬间涌上一股难以言喻的酸涩。她原以为自己以“蒙氏远亲子弟”的身份追随军前，已是离他最近，能窥其全貌。此刻才惊觉，他的世界远比她想象的要深邃，而在这个她尚在摸索的“义兵”体系里，另一个女人早已默不作声地占据了核心的位置，成了他最得力的臂助。
“今日起，立《功劳簿》，设‘诉苦台’！”魏滢的声音继续响起，
“凡心中有怨，家中有难者，皆可上台一叙！凡以劳力换取功劳者，皆可凭功劳换取饱食、暖衣，乃至未来安身立命之田产！”
话音未落，魏滢便扶着一位白发苍苍的老妪走上土台。她怀里，紧紧抱着一个三四岁的孩童，那孩子面黄肌瘦，正将一块黑乎乎的木牌往嘴里塞，徒劳地啃咬着。
老妪一上台，便“扑通”一声跪倒，泪如雨下，声音嘶哑：
“这不是吃的……这是他爹的身份木牌啊！他爹被魏国的大人物征走时说，这块牌子能让他领军粮，能让他建功，能让家里过上好日子……”
她顿住了，身体剧烈地颤抖，似乎用尽了全身的力气才说出下一句：“可如今，人没了，功业在哪我不知道，好日子在哪我也不知道！我只知道，我的孙儿，快饿死了！”
说罢，她猛地站起身，将怀里的孩子和那块木牌高高举起，用尽全身力气朝着苍天嘶吼道：
“你们告诉我！你们这些在云端之上谈兵论策的大人物们告诉我！我儿子的命，我孙儿的命，到底值几粒米？\"
这撕心裂肺的哭喊，瞬间点燃了所有人心中的苦楚。一个又一个的灾民被引导着走上台，将积压的痛苦、恐惧和绝望尽数倾泻。
蒙瑶静静地看着，心中的酸涩渐渐被巨大的震撼所取代。她出身将门，深谙兵法诡道，却从未见过如此攻心之术。
混迹在灾民中的五百魏国武卒，此刻心中掀起了惊涛骇浪。他们听着那些与自己家乡亲人何其相似的悲惨故事，握着兵器的手不自觉地松开了。他们被教导要为国捐躯，要仇恨秦人，可眼前这些被战争碾碎的同胞，让他们坚如磐石的信念第一次出现了裂痕。
当诉苦台的气氛达到顶点时，李斯的身影出现在了台上。
他一出现，仿佛整个场域的重心都随之移动。蒙瑶的目光牢牢锁定在他身上，看着他平静地将一个瘦弱的年轻人带上台。
“此人，名唤阿牛。”李斯的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，“三日前，他母亲病重，他跪地求我，愿以性命换药。
我告之，在大秦军中，性命要用来创造价值，而非交易。这三日，他凭一己之力，挖壕沟三十丈，清营帐百座，所获‘义功’，尽数兑换了药材与肉食。今晨，其母已能下地行走！”
全场哗然！
“今日，我军主帅蒙武将军，将亲自为他授旗！”
话音刚落，身披重甲、威严如山的蒙武大步走上台。他复杂的眼神扫过阿牛，最终从亲卫手中接过一面绣着“义”字的小旗，亲手交到阿牛手中，声若洪钟：
“擢魏人阿牛为‘义士’，授此旗，命你统管百人劳役队伍，凡你麾下，功劳加一成！此为我大秦‘义功’第一人！”
轰！人群彻底沸腾了！
一个活生生的榜样！一个看得见、摸得着的希望！
蒙瑶怔怔地看着这一幕，她看到自己的父亲，竟心甘情愿地为李斯站台背书。
李斯缓缓抬手，压下鼎沸的人声，目光扫过每一个人，最后落在那群神情复杂的魏国武卒身上，一字一句地说道：
“在我大秦，功开二门！”“以武功，可斩将夺旗，封妻荫子，此为强国之道！”
“以义功，可救死扶伤，安家立业，此为安邦之本！”“今日，阿牛以孝义立功，明日，尔等亦可凭技艺、凭劳力，为自己和家人，挣出一个清白安稳的前程！”
“记住！武功封爵，义功传家！”
“武功封爵，义功传家！”
山呼海啸般的应和声响彻云霄，汇成一股洪流。那五百名魏国武卒，呆立在人群中，脸上一片死灰。
在“优抚营”中，那名负责带领武卒的魏军屯长魏衷，遥望着高台上的李斯，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。
蒙瑶站在队伍里，垂下眼帘，掩去眸中的惊涛骇浪。她终于明白李斯在渭水之畔所言“此役或将颠覆天下人对战争的认知”是何含义。
他用仁义做刀，用希望做饵，将所有人都卷入他构建的新秩序中，还让人心甘情愿地为他摇旗呐喊。
她再次瞥向台上那道清秀的身影，那个她曾以为普通之极女人。此刻，她站在李斯身侧，从容不迫，与他共同导演着这场足以载入史册的大戏。
那一丝酸涩，已化作了更为复杂的情绪。