相邦府，吕不韦正准备歇息，却听闻李斯深夜求见，不禁有些意外。他原以为，李斯会苦思冥想两日，等自己上门“点拨”时，再顺水推舟地“领悟”。
这般主动，倒是有趣。
李斯进门，行大礼，神色间带着一种前所未有的凝重与挣扎，仿佛内心正经历着天人交战。
“深夜叨扰相邦，斯，罪该万死。”他的声音沙哑，带着一丝疲惫。
吕不韦摆摆手，示意他坐下，饶有兴致地观察着他：“何事如此急切？”
李斯没有落座，而是长揖及地，沉声道：“斯今日收到相邦家宴请柬，不胜惶恐。惶恐之余，更有一事，如鲠在喉，不得不向相邦剖心沥胆，求相邦为斯决断！”
这姿态放得极低，将自己完全置于“求助者”的位置。
吕不韦心中冷笑，戏肉来了。他故作关切道：“哦？但说无妨。”
李斯抬起头，眼中竟隐隐有水光闪动：
“相邦可知，斯为何能从楚地上蔡一介布衣，得荀卿之荐，来到秦国？”
吕不韦来了兴趣：“愿闻其详。”
“斯少时贫寒，幸得一恩师教诲。恩师乃楚国旧士，学富五车，却因得罪权贵，隐于乡野。”
李斯的声音充满了追忆和感念，
“恩师有一独女，自幼体弱，不善交际。恩师临终前，将斯唤至榻前，执手托孤，言其一生憾事，便是未能为女儿觅得良配，护其周全。他将女儿托付于斯，并将其毕生藏书相赠，助我前往兰陵，拜荀卿为师。”
故事编得天衣无缝，既解释了他为何最终能得荀卿推荐，又为“纪嫣”的出身和举止找到了完美的理由。
“斯对恩师立下重誓，必将善待其女，如敬恩师。故，斯之发妻，名为夫妻，实为……斯此生所背负之‘义’！”
“义”这个字，他说得掷地有声。
吕不韦的眼神微微变了。他本以为这只是一个普通的糟糠之妻，没想到背后还有这样一层“师恩托孤”的道义关系。在重诺守信的时代，这无疑给李斯平添了一层“重情重义”的光环。
李斯见吕不韦神色变化，立刻趁热打铁，将痛苦升级：
“斯入秦，蒙相邦不弃，委以重任，此乃知遇之恩，再造之德！斯粉身碎骨，亦难报万一！斯之忠心，全在相邦一身！可……”
他话锋一转，语气愈发痛苦，
“相邦家宴，何等荣耀！斯若携妻同往，她久居乡野，不识礼数，必将贻笑大方，非但丢尽斯之颜面，更是对相邦、对诸位将军的大不敬！此为‘不忠’！”
“可若斯为全颜面，将其留于府中，便是违背了对恩师的誓言，是为‘不义’！”
“相邦！斯如今，正身处‘忠’与‘义’之中，进退维谷，夜不能寐！”
他没有提吕娥蓉，没有提联姻，而是将问题从“如何处理妻子”巧妙地转化为一个深刻的“忠义两难全”的哲学和道德困境，并把裁判权，恭恭敬敬地交给了吕不韦。
这一下，吕不韦被架到了一个道德高地上。他如果逼李斯“不义”，就显得自己是个刻薄寡恩之人，他如果让李斯“不忠”，那更不可能。
吕不韦沉默了。他发现自己设下的局，被李斯用一个更高明的“局”给反过来罩住了。李斯却把一场潜在的宫斗戏，升华成了一幕悲壮的英雄史诗。
许久，吕不韦才缓缓开口：“依你之见，当如何是好？”
李斯等的就是这句话！他立刻给出了一个让吕不韦无法拒绝，且对自己最有利的方案。
“斯斗胆，有一下策。”李斯道，
“斯将独自赴宴，想来席间，也无人会问及家眷之事。若万一有人提及，斯便称，亡师忌辰将至，拙荆感念师恩，正于家中斋戒祈福，不便参与欢宴，以全孝道。”
此言一出，满室皆静。
这是一个完美的借口！“孝”是压倒一切的礼法。谁敢质疑一个为父祈福的孝女？谁敢指责一个让妻子尽孝的丈夫？
这一下，不仅化解了宴会的尴尬，还将“纪嫣”塑造成了一个“至孝”的典范，连带着李斯也成了“重情重义重孝”的完人。一个潜在的污点，被他硬生生洗成了闪光点！
“如此，斯既可全心赴宴，以示对相邦之‘忠’，拙荆亦能在家中全其‘孝’，不违斯当年之‘义’。此乃斯能想到的，唯一两全之法。”
李斯说完，再次拜倒：“只是此事，还需相邦首肯。若相邦觉得不妥，斯……唯有领受‘不义’之名，回家……处置家事。”
最后这句“处置家事”，他说得无比艰难，仿佛要做出巨大的牺牲。我把最坏的选择摆出来，告诉你我愿意为你牺牲我最看重的“道义”，以此来凸显你对我的重要性，从而让你不忍心让我做出这种牺牲。
吕不韦看着拜伏在地的李斯，心中百感交集。有欣赏，有惊叹，甚至有一丝忌惮。
他意识到，李斯不仅是个国之利器，更是一个善于掌控人心的顶级玩家。他非但没有被自己的权势压垮，反而借力打力，将自己的人设塑造得更加完美、更加可靠。
一个既有经天纬地之才，又重情重义、知恩图报，同时还懂得变通、顾全大局的下属，不正是自己最需要的吗？
至于联姻……一个能为“师恩”坚守至今的人，将来若成了自己的女婿，岂不是更会为“岳丈”拼尽所有？
吕不韦心中的那点不快，瞬间烟消云散，取而代之的是更深的期待。他需要的是一个强大的盟友，而不是一个被阉割了品性的工具。
“痴儿，起来吧。”吕不韦的声音变得温和了许多，
“你重情重义，本相岂是寡恩之人？就依你所言。这份‘义’，本相替你全了。”
他走上前，亲自扶起李斯，拍了拍他的肩膀，语重心长道：“你能有此心，本相甚慰。家事，是基石。基石稳固，方能建万丈高楼。你这个‘家’，很不错。”
他停顿了一下，意有所指地补充道：“不过，人不能总活在过去。你为大秦，为本相，将来要走的路还很长。有些担子，背得了一时，背不了一世。待你功成名就，真正为大秦立下不世之功时，本相……和你，都需给天下人一个更‘名正言顺’的交代。”
这句话，将联姻的期待，从“现在时”巧妙地推到了“将来时”。
吕不韦的目光在李斯脸上游走，心中暗自一叹：此子才具，堪称国器，可惜……竟有此等不堪的分桃之癖。美玉有瑕，终究要费心打磨一番才行。
念及此，他话锋再转，声音压低了些许，却字字如钉：
“一棵大树，想要参天，终究要开枝散叶。你和娥蓉……本相……等着看你的诚意。”