此刻在咸阳，相邦府的书房内，气氛压抑得令人窒息。吕不韦在书案前来回踱步。连日来，甘泉宫的频繁召见，如同一道道无形的枷锁，将他这位权倾朝野的相邦勒得喘不过气。
“咳……咳咳！”吕不韦猛地停住脚步，剧烈地咳嗽起来。他抬眼望向墙上那副《周公负成王图》，画中周公旦背负年幼的成王，目光沉静而坚毅。然而此刻，在吕不韦眼中，那周公的眼神竟似乎带着一丝难以言喻的悲悯，甚至……隐隐渗出了殷红的血丝。
“宵衣旰食，为国为王……哼！”吕不韦发出一声冷哼。他何尝不想效仿周公，一心辅佐秦王政成就千秋霸业，将吕氏之名镌刻于青史，流芳百世。
可如今，那甘泉宫中的妇人，却将他一步步拖入泥沼，让他夜夜煎熬，尊严扫地，连带着处理朝政都有些力不从心。
侍立在侧的甘罗，将相邦的每一分痛苦都清晰地看在眼里，心中焦灼万分。他自幼便由吕不韦收养，名为义子，实则视其为师为父，吕不韦的荣辱兴衰便是他的一切。近来相邦的憔悴与失态，宫中那些带着狎昵意味的流言，都让他这个心思敏捷的少年隐隐猜到了几分令人难堪的真相。
那日相邦从甘泉宫归来后，在书房内失控的咆哮与摔砸器物的举动，更是让他心惊肉跳，也让他对那高高在上的太后生出几分难以言喻的寒意……。
“义父……”甘罗见吕不韦气息稍缓，小心翼翼地轻唤了一声，想要说些劝慰的话，却又不知从何说起。他知道，此事关乎宫闱至秘，更是相邦心中最不愿触碰的逆鳞，自己稍有不慎，便可能引火烧身。
吕不韦瞥了他一眼，带着浓浓的不耐与烦躁：“何事？若无军国要事，便退下！莫在此处扰我心神！”
甘罗心中一凛，连忙垂首，恭声道：“小子……小子只是见义父连日劳神，忧心不已，恐义父身体有恙。”
吕不韦烦躁地挥了挥手，背过身去：“本相无碍！区区俗务，何足挂齿！尔等休要多言！”
甘罗不敢再多言，默默退到一旁。他知道，相邦这是强撑着颜面，不愿在外人面前，哪怕是自己这个心腹面前，显露半分软弱与狼狈。可长此以往，便是铁打的身子也熬不住啊！他必须想个办法，为相邦分忧解难。
这时，甘罗的目光无意间扫过书案一角，那里压着一封刚刚送抵的加急密信，封泥上清晰的“李斯”二字，让他心中猛地一动。一个极其大胆的念头，如电光石火般在他脑海中炸响：李斯！
李斯大人！这位年轻人，相貌还算周正，身材高大，年纪轻轻便已展现出经天纬地之才，无论是在白渠工程，还是在晋阳，以及此刻在韩国的种种事迹，都令人叹为观止，堪称国之栋梁。
更重要的是，甘罗敏锐地察觉到，那位深居甘泉宫的太后赵姬，对他......似乎抱有非同一般的兴趣，甚至可以说是……觊觎，数次单独召见。
“以毒攻毒？不，是以新釜易旧鼎？”甘罗的眸子深处闪过一丝与他年龄不符的精光与决绝。他深知这个想法有多么荒唐！
李斯，如今可是相邦府乃至整个秦国都炙手可热的人物。义父吕不韦对他极为看重，甚至不止一次在私下里与他提及，有意将自己聪慧能干的女儿吕娥蓉许配给李斯，欲将其彻底纳为吕氏一脉的心腹干将。
而那位气质清冷如月的吕家女郎，对李斯的才华与谋略也颇为欣赏，甘罗曾几次撞见她在书房与李斯讨论时流露出一种……或许连她自己都未察觉的几分柔和。
偏偏，远在三川郡督战的上将军蒙骜，也对李斯青眼有加，赞其有“政帅之才”，多次在书信中向相邦探问，流露出想将自己那位孙女蒙瑶许配给李斯的意思。义父虽看重与蒙氏的联盟，但内心显然更倾向于将李斯这位天下奇才纳为自家女婿。为此，义父还曾隐晦地嘱咐过他，让他寻个妥当的时机，想办法婉拒蒙骜将军的美意，既不能伤了蒙家的颜面，也要让蒙骜明白相邦府对李斯的“志在必得”。
这几桩事纠缠在一起，让甘罗原本就有些混乱的思绪更加复杂。李斯的重要性不言而喻。若因为自己的暗中谋划，将李斯推入太后的漩涡，一旦事发，不仅李斯可能身败名裂，更可能牵连相邦府。而且，此事若让义父知晓，以他那般骄傲自负的性情，定会勃然大怒，认为这是对自己莫大的羞辱与背叛！
“不，此事万万不能让义父知晓。”甘罗暗下决心，手心微微渗出汗珠，“此事，只能由我一人暗中谋划。为了义父，为了吕氏一族的将来……些许风险，又算得了什么？”他悄悄捏紧了拳头，眼神中闪过一丝狠厉。
他转念一想，若此计能成，不仅能解义父眼下之困，更能一石数鸟。若李斯能得太后“青睐”，太后自然会将注意力从义父身上移开。而李斯若能“周旋”于太后左右，或许还能为吕氏带来意想不到的助力。
至于蒙骜将军那边，若李斯与太后之间有了些“不清不楚”的传闻，想必蒙老将军爱惜孙女名声，也会主动打消联姻的念头，如此一来，义父的嘱托也算间接完成了。
更重要的是，若李斯因此事陷入某种不可言说的‘麻烦’，声誉受损，届时，义父再将聪慧的吕娥蓉女郎许配与他，便如‘雪中送炭’，又或是让李斯明白，在这秦廷之中，唯有相邦府才是他最坚实的依靠。
李斯为求自保并维系前程，也定会感激涕零，对相邦和吕家更加倚重。如此一来，无论李斯本人意愿如何变化，都将被更紧密地绑在吕家的战车之上，此生再难与吕氏分割。
“两害相权，则取其轻者。’”甘罗在心中默念。“李斯大人……委屈你了。为了相邦大人，为了吕氏的大业，想必李大人若知晓其中曲折，定会以大局为重……的吧？”