相邦府，后园一处雅致的水榭之中。
吕娥蓉正临窗而坐，手中把玩着一枚光洁的玉佩，目光却落在面前几案上的一卷密报竹简。竹简上，详细记述了白渠工地“智破险局”的全过程，从李斯的沉着应对，到账目的清晰无懈，再到民心所向的惊人场面，最后是御史石玮的当场裁断。
与初次视察白渠时，只是对父亲和郑国同时看重之人感到几分好奇不同，此刻，吕娥蓉看着这份密报，莹润的俏脸上，第一次露出了真正感兴趣的神色。
她出身尊贵，自幼随父宦游列国，见识广博，更兼天资聪颖，于权谋一道并非懵懂无知。她很清楚，夏无疾等人发动的绝非小打小闹，那是能置人于死地的政治绞杀。寻常官员，哪怕有后台，面对那般“铁证如山”和宗室压力，多半也要手忙脚乱，甚至被牺牲掉以平息事端。
可这个李斯……非但没乱，反而应对得滴水不漏，甚至借力打力，反过来巩固了自己的地位和声望。
“账目清晰如斯，管理井然有序，还能于危难之际，引万民为其证言……”吕娥蓉轻声自语，纤长的手指轻轻敲击着桌面，“此人有经国之才。”
她想起初见时，那个站在工地尘土中，侃侃而谈“束水攻沙”、“灌淤肥田”的青年。当时只觉他见解独到，颇有才思。如今看来，那份从容之下，隐藏的恐怕是远超其年龄的城府与智慧。
“父亲看人，果然精准。”她嘴角微弯，随即又蹙起秀眉，“只是，如此人物，为何此前籍籍无名？其所持荀卿荐书与那半片楚式虎符，至今仍是疑云……”
越是想不透，好奇心便越是浓厚。
……
数日后，一辆装饰并不奢华，但材质考究、由两匹骏马拉着的轺车，缓缓驶入了白渠“龙首”段的工赈区。
车帘掀开，露出吕娥蓉清丽脱俗的面容。她今日换上了一身相对素雅的曲裾深衣，青碧色的衣料上绣着淡雅的流云纹，发髻也梳得简单利落，仅以一支碧玉簪固定，少了平日里的雍容华贵，多了几分干练与知性。
她的到来，并未像上次相邦视察那般兴师动众。只有几名精干的护卫远远跟随，郑国和李斯事先也只接到了“相邦之女欲观民情”的简略通知。
李斯与郑国一同在工赈区入口处迎接。再次见到这位身份尊贵的相邦之女，李斯心中不由多了几分警惕。
“见过贵女。”两人拱手行礼。
“郑公，李吏，你我已相识，不必多礼。”吕娥蓉微微颔首，目光清澈，直接落在李斯身上，“听闻前些时日，工地出了些不愉快之事，所幸李吏应对得当，未曾酿成大祸，也未耽误工程。父亲对此颇为嘉许。”
她语气平淡，仿佛只是随口一提，却又点明了她已知晓内情，且吕不韦的态度是肯定的。
李斯心中微动，面上却不动声色：“皆赖相邦与郑公信任，以及诸位吏员、黔首同心协力，斯不敢居功。”
吕娥蓉不置可否，迈步向工赈区内走去。她没有去看那些宏大的工程断面，而是仔细观察着民夫们居住的窝棚区、排队领取食物的兑换所、甚至是用石灰消毒过的简易厕所。
她看得极细，不时停下脚步，询问身边负责管理的吏员一些具体问题，比如每日消耗多少粟米，积分如何记录不易出错，生病的民夫如何安置等等。她的问题直指管理细节的核心，让被问到的吏员额头冒汗，却又不得不佩服其见识之精准。
李斯安静地跟在一旁，并未主动解释什么，只是在吕娥蓉问及他时，才简洁清晰地回答。他能感觉到，这位贵女看似随意的观察中，蕴含着极强的目的性。
终于，在一处相对开阔、可以看到远处民夫们正在进行基础操练的土坡上，吕娥蓉停下了脚步。
她转过身，不再问那些琐碎的细节，目光灼灼地看向李斯：“李吏，我很好奇，你这‘以工代赈’之法，看似简单，却能令数万流民井然有序，甘心劳作。其关键，仅仅在于‘积分兑换’这般直白的利诱么？”
这个问题，已经超出了工程管理的范畴，直指人心与制度的根本。
李斯心中一凛，知道真正的考较来了。他沉吟片刻，组织着语言，既要展现深度，又不能泄露太多超越时代的东西。
“回女公子，”他缓缓开口，声音沉稳，“‘积分兑换’，确实是驱动黔首劳作的直接动力，民以食为天，此乃人之本性。然，仅有‘利诱’，不足以成事，甚至可能滋生贪婪与混乱。”
“哦？那依你之见，更重要的是什么？”吕娥蓉追问，眼中闪烁着智慧的光芒。
“是规矩与公平。”李斯斩钉截铁地道，“其一，是明确的规矩。何种劳作得多少积分，何时兑换，何处兑换，赏罚标准如何，皆需明文公布，令所有人知晓，并严格执行，不因人而异，不因时而变。有规矩，方能定分止争，消除猜忌。”
“其二，是看得见的公平。积分记录公开透明，兑换过程童叟无欺。让每一个付出劳力的人，都能确信自己的汗水不会白流，不会被侵占克扣。如此，才能建立信任，激发其内在的动力，而非仅仅是外在的驱使。”
他顿了顿，目光扫过远处那些虽然衣衫褴褛、却精神面貌迥异于普通流民的队伍：“更深一层，是给予他们尊严。他们不再是四处流窜、乞食活命的弃民，而是通过自身劳动，为国家工程贡献力量，并换取生存所需之人。让他们知道，自己的存在是有价值的，这比单纯的食物更能凝聚人心。”
吕娥蓉静静地听着，清亮的眼眸中异彩连连。规矩、公平、尊严……这些词，单个听来并不稀奇，但被李斯如此系统地串联起来，并成功应用于数万流民的管理实践中，其背后蕴含的管理哲学和对人性的深刻洞察，让她这位见多识广的相邦之女，也不由得心生赞叹。
这番见解，已经远远超出了一个普通工吏的范畴，甚至比许多朝中大臣的空谈阔论，要来得更加务实和深刻。
她沉默了片刻，似乎在消化李斯的话，随即又抛出了一个更宏大的问题：“白渠之工，终有完成之日。届时，这数万因工赈而聚集之人，又该如何安置？若处置不当，恐非国家之福。李吏可有长远之策？”
这个问题，直指国家层面的土地与人口政策，已经近乎是在考量他的政治远见。
李斯心中暗赞这位女公子的敏锐。他确实思考过这个问题，这甚至是他未来计划中的重要一环。
他斟酌着言辞，避开过于现代的概念，说道：“启禀女公子，适以为，可有三策并行。其一，‘计功授田’。仿效军功爵制，依据民夫在工程中的累计贡献，在白渠建成后，于新开垦的灌溉区，授予其相应大小的田地，使其从流民变为拥有恒产的自耕农，此乃固本之策。”
“其二，‘因技分业’。工赈期间，必然涌现出一批擅长特定技艺之人，如石匠、木匠、泥瓦匠、乃至测绘、记账之才。工程结束后，可将其编入官府工坊，或鼓励其组成匠户聚落，服务于地方建设与民生所需，使其技有所用。”
“其三，‘屯垦戍边’。对于部分青壮、无家可归或有军功意愿者，可仿效军屯之法，将其迁徙至边郡或新拓之地，编组成屯垦队伍，既实边防，又开良田，一举两得。”
这三策，层层递进，考虑到了不同人群的出路，既解决了当前的流民安置问题，又着眼于长远的国家发展，尤其是“计功授田”和“因技分业”，隐隐触及到了更精细化的社会管理和资源配置。
吕娥蓉听完，久久没有说话。她凝视着李斯，仿佛要将这个年轻人从里到外看透。他的每一条建议，都并非天马行空，而是立足于秦国现实，具有极强的可操作性，且眼光深远，格局宏大。
“以工分计功授田……因技分业……屯垦戍边……”她轻声重复着，眼中的欣赏之色，几乎不再掩饰，“李吏之才，果然非同凡响。这些见解，若能推行，于国于民，皆是大善。”
她终于露出一丝浅笑，如春风拂过，让周围的空气都似乎柔和了些：“今日听君一席话，胜读十年书。李吏，好生做事，莫要辜负了这身才华。”
说完，她不再多言，转身款款登车离去。
李斯站在原地，目送着轺车远去，心中却并不轻松。吕娥蓉的“青眼”，固然是一种肯定，甚至可能带来意想不到的政治助力，但同时也意味着，他已经更深地卷入了咸阳城顶层的权力棋局之中。相邦之女的关注，是蜜糖，也可能是砒霜。
他知道，自己在这位聪慧的贵女心中，已经从一个“有用的工具”，变成了一个“值得深入了解和评估”的对象。