里正和姚贾走后，阿滢又端来了碗粥。李斯接过碗，却没有像往常那样立刻埋头。腹中的饥饿感依旧如火烧，但一种更高级的操盘欲，已然压倒了纯粹的生理本能。
他知道，语言是权术的起点。一个眼神，一个音节，一次停顿，皆可为棋。他要在这位善良的女子心中，埋下一颗名为“信赖”与“同情”的种子，让其生根发芽，成为自己在此地最坚实的屏障。
他深吸一口气，开始了他穿越以来第一次真正意义上的“布局”。
他没有急着说话，而是先用微微颤抖的手，捧着那只陶碗，目光落在清汤寡水的粥上，眼神中流露出一丝黯然与虚弱，随即又抬眼看向阿滢，化作一抹带着书卷气的感激。这无声的表演传递了一个复杂的信息：食物简陋，但我身受重伤，能有此活命已是万幸，感激不尽。
这比直接喊饿，更能触动人心。
阿滢端着空盘的手果然微微一顿。她眼中闪过一丝怜悯，轻轻点头，示意他快吃。
第一步，博取基础同情，成了！李斯心中波澜不惊，如同棋手落下第一子。
他狼吞虎咽地喝完粥，将碗递还。趁着阿滢收拾的空档，李斯调动起全身的“演技”，开始了他精心策划的“身世陈述”。
他先指向太阳升起的东方，然后用手指点了点自己，整个人的腰杆在虚弱中挺直了一瞬，带着一种落魄贵族的骄傲，从喉咙里挤出两个字：“楚……人！”
不是乞丐，不是流民，而是有明确来处的“楚人”。
阿滢停下动作，好奇地看着他。
李斯心中稍定，接着，他指了指怀里那卷用破布包裹的、视若性命的竹简，努力发出一个清晰而郑重的音节：“士！”这个字，他说得极慢，极重。
紧接着，他手指坚定地指向西方：咸阳的方向，眼中燃起一簇虚弱却不容置疑的火焰，磕磕绊绊地补充：“之……秦……求仕！”：我是个士子，一个仰慕强秦、不远千里而来寻求功名的楚国士子！
阿滢的眼睛明显亮了一下。在这个时代，“士”代表着学识与阶层，这瞬间就将李斯与普通灾民区分开来。
接下来，是整个布局的核心：价值共鸣与危机嫁接。
李斯继续他的表演。他猛然指向村外不远的山林方向，脸上瞬间布满真实的惊恐与后怕：“林……有匪！”他双手比划着刀砍的动作，嘴里发出嘶喊：“抢……杀！”
他用手死死护住胸口的竹简，急促道：“书……书在！”
仿佛在说，我拼死保住的是我作为“士”的身份与尊严！然后，他才摊开空空如也的双手，神情颓然：“余……尽失！”
最后，他才触碰那个最致命的疑点：短发。他指着自己头顶的乱发，脸上充满了刻骨的屈辱和愤恨，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：
“贼……贼人……断我发！”他用力摇着头，眼中甚至逼出了一丝水光，声音嘶哑地强调：“非我愿！辱！大辱！”
他没有乞求，没有辩解，只是将自己最深切的痛苦与屈辱，赤裸裸地展现在阿滢面前。他将自己的危机，巧妙地转化成了一个能引发旁人义愤的悲剧。他不再是一个可疑的“髡刑罪犯”，而是一个值得同情的“受辱士子”。
最后，他才缓缓低下头，用尽全身力气，对着阿滢，带着一丝哀求与托付的意味，声音低了下去：“伤……饿……求……活……”
这番表演，层层递进，环环相扣。从亮明身份，到陈述理想，再到悲惨遭遇，最后将自己最脆弱的一面暴露出来。这场精心编排的心理攻势，旨在将阿滢从一个旁观的施舍者，转变为一个主动的保护者。
阿滢静静地听完了他这番磕磕绊绊的“陈述”，秀气的眉头紧紧蹙起。她看着李斯眼中那未干的屈辱泪光，再落到那头扎眼的短发上。
那短发，在秦时如同罪犯的烙印，是最大的麻烦！即便他说自己是被迫的，这外形依然会招来杀身之祸。
李斯的心提到了嗓子眼。这番攻心之术，她会如何回应？
就在这令人窒息的沉默中，阿滢忽然站起身，没有说话，径直走到墙角那堆杂物旁。她蹲下身，仔细翻找，挑拣出一些柔韧的干草和一捆细麻绳。她拿着这些材料，重新走到李斯面前，对他做了个“低头”的手势。
李斯顺从地低下了头。
阿滢盘膝坐下，灵巧的双手上下翻飞。那些枯黄的草茎在她指间仿佛活了过来，不过片刻功夫，一顶顶端尖圆、帽檐宽阔的典型“笠”，便在她手中成型！她轻轻地将这顶散发着干草清香的新笠，戴在了李斯的头上。
大小竟然刚刚好！宽大的帽檐垂下，完美地遮盖住了他那头罪犯标记般的短发！
李斯先是一愣，随即一股汹涌的暖流猛地冲上心头！他明白了！这顶草笠，是阿滢在听完他那番“故事”后，给出的最直接、最有效的回应！她信了，并且选择出手保护他！
李斯用尽全身力气，最终却只是从喉咙里发出一声极其沙哑而生涩的：“谢……谢……”他指了指头上的草笠，又指了指自己的心口，对阿滢露出了一个真诚无比、却因虚弱而略显笨拙的笑容。
阿滢指了指李斯头上的草笠，又指指外面，简单说了几句。李斯结合情境，大致猜到是让他以后出门戴着遮掩。
但接下来阿滢的举动，才真正让李斯刮目相看。
她指着李斯的头顶，模仿着用手轻轻抓挠的动作，嘴里含混地说着什么，其中一个清晰的音节是“疮”！紧接着，她又指着草笠，做出扇风透气的样子。
李斯瞬间醍醐灌顶！这小娘子不仅解决了他的外形破绽，连应对旁人质疑的理由都替他想好了——就说头上生了恶疮，剃发是为了敷药，戴这透气的草笠是为了遮阳透气！
“厉害！”李斯心中赞叹，对阿滢的感激中又添了几分敬重。他笨拙地模仿秦人礼仪，对着阿滢深深作揖。
阿滢只是淡淡一笑，摆手示意不必。
李斯戴着这顶“救命草笠”，心中大定。他的第一步棋，落子无悔，且收效甚佳。
安稳的日子没过两天，考验终于来了！
这日午后，茅屋的破柴门再次被推开，里正赵平走了进来，紧随其后的是一位面容严肃的中年男子，约莫四十上下，身着比村民更为齐整的短褐，腰间系着一条粗牛皮带，上面赫然挂着一柄青铜短剑。他一进门，那双锐利的眼睛便如鹰隼般扫过屋内，最终定格在戴着草笠、坐在角落里的李斯身上。
李斯心中一凛：来了！此人，恐怕就是之前村民口中提及的西乡亭长张咸了！
赵平先是对着李斯的方向点了点头，然后转向身后的亭长，语气恭敬地说道：“张亭长，这位便是前些日子在山坳里发现的那位……客人。”
亭长张咸“嗯”了一声，目光依旧没有离开李斯，带着一种审视犯人般的威压，缓缓开口：“抬起头来。”
李斯心中暗自戒备，依言缓缓抬起头。草笠的阴影下，那双深邃的眼睛，迎向了亭长的目光。