老周一把按住来回踱步的李平安，将人按进藤椅里：“老李，咱明人不说暗话。”
他从铝制烟盒里抽出支烟，火苗照亮眼底的担忧，“你心里清楚，传宗是因为什么才答应这门亲事......”
“老周！”李平安猛地起身，木椅在青砖地上拖出刺耳声响，“你这话什么意思？”
通红的眼眶里血丝暴起，像头被踩了尾巴的狮子。
“你先坐下！”老周扯住他的袖口，烟卷在指间明明灭灭，“听我把话说完！李少华电话里的意思还不明白？你在京城得罪了人了？欺上瞒下的用小领导、司令员的面子，后脚又……”
他重重叹了口气，烟灰簌簌落在地上，“小领导和司令员的面子促成这婚事，他们两位不会跟你计较，最重要的是，你截胡了夫人给传宗介绍的对象，间接的得罪夫人，那人可不是好说话的。这几天上面早有风声要调你去前线或地方，这时候你还火急火燎催婚？”
李平安跌坐回去，喉结上下滚动：“老周我怎么可能不知道里面的事情，可我能不急吗？”
声音突然哑得厉害，抓起桌上的搪瓷缸猛灌一口凉茶，“我知道两位领导不会和我计较，但是对我绝没有好印象，我不怨领导们，因为是我不对，我也不怕得罪夫人，也不怕去前线或地方。我在京城待不了几天了！就想着临走前把秀芝的终身大事定下来，以后......”
他攥紧缸子，指节泛白，“我这条老命不怕得罪人，去前线更合我意，在京城我早待够了。可秀芝从小长大就这一个愿望，还有我那亡妻临死之前，也叮嘱秀芝让秀芝去找传宗，你也看到了，传宗拒绝了，秀芝差点没了！我受不住，我豁出去老脸让别人骂我，我也得促成此事！”
老周蹲下身，拍了拍好友紧绷的膝盖：“传宗这孩子不错，前天中午为了领导和你的面子才应下婚事，不然领导的面子往哪搁，落下个识人不明，会不会有人拿这件事在政治上攻坚领导。人家一个如此优秀的人，就给人家介绍一个没抢上过学的姑娘。这不是结亲，这是结仇。”
喝了一口水道“还有你呢？你二十年在战场上拼命留下的威望，还能剩下什么。传宗是不舍得毁掉，领导还有你李平安你们的名声，所以他才爽快地答应下来。前天中午才仓促下答应这婚约，昨天上午就找人定亲，换作别人就算答应下来，也不会这么快定亲，早吊着你，说不得过一段时间不合适毁约了呢？”
他掏出笔记本划拉两下，“你听听，上午同学会，下午还要参加同校师兄师姐晚宴，还有分的房子装修……”
“对，对！”李平安猛地拍大腿，茶水溅出缸沿，“我这几年攒的工资除了养家，补贴战友们，剩下的给秀芝置办好嫁妆！传宗给了九十九，我就陪三个九！”
他突然攥住老周的手腕，眼底闪着执拗的光，“我知道传宗有多优秀，我缺德，我不要脸，用尽手段让传宗，给我做女婿，我把传宗当亲儿子，不会让传宗受委屈！”
老周望着眼前这个在战场上流血不流泪的汉子，此刻为了女儿红了眼眶，心里又酸又涩：“你呀，赔这么多，以后日子不过了？”
“过！”李平安抹了把脸，抓起军帽扣在头上，“只要秀芝能过得好，我这条老骨头怎么都行！”
他大步跨出门，秋日的阳光将他的影子拉得老长，仿佛要把半生的牵挂都铺进女儿的婚途里。
老周媳妇刘爱琴三步并作两步追出门，一把攥住李平安的胳膊，花布围裙还沾着面粉：“老李！火烧眉毛似的急啥？”
她扯着嗓门朝厨房喊，“老二老三！把猪肉粉条还有二和面馒头都端上桌来！”
转头又压低声音，眼角笑出细密的纹路，“让老周陪你去，现在最要紧的事，是去感谢老林两口子，吃完饭去百货大楼买点东西去老林家，以后让秀芝和他两口子处好关系，错不了。”
李平安推辞的话还没出口，就被刘爱琴连拉带拽往屋里带：“你这心思我还能不知道？”
她麻利地擦了擦手，往八仙桌上摆碗筷，瓷勺磕在碗沿叮当作响，“要我说啊，你这事做得对！”
突然凑近压低声音，眼角闪过狡黠，“我可听说易传宗那小子，政府大院、军区大院、文工团的小姑娘眼巴巴盯着呢！趁着热乎劲儿把婚事办了，省得夜长梦多！”
老周正在往水杯里续茶，听见这话手一抖：“妇道人家懂什么！瞎掺和！”
刘爱琴抄起锅铲作势要打，笑得围裙上的向日葵都跟着颤：“我不懂？当年要不是我厚着脸皮倒追，能有你今天？”
刘爱琴拽着李平安的胳膊往屋里带，围裙上还沾着未拍净的面粉，压低声音道：“老李，你可不知道这里头的门道！”
她警惕地扫了眼门外，凑近时鬓角的银发跟着颤动，“那天夫人牵线的文工团姑娘，到现在还打听传宗的消息呢！我单位有位京大毕业和传宗是同学，还有咱们大院里，京城大学毕业那姑娘，和传宗也是老同学，明里暗里惦记了多少年......”
李平安握着茶杯的手骤然收紧，茶水在杯口晃出细小涟漪。刘爱琴见状愈发来劲，边说边比划：“昨儿我听我单位的张丽念叨，他同学转业回来，在交道口当副处长。好家伙，这不正是传宗吗？”
她突然攥住李平安的手腕，掌心的温度烫得人发慌，“既然已经得罪了人，就别给别人留念想！趁着热乎劲儿把婚事办了，我回头教秀芝些驭夫之道，小两口过日子啊，讲究个先声夺人！”
话音未落，厨房传来瓷碗碰撞声，周阳端着糖醋排骨探出头：“妈，您又在说悄悄话！”
刘爱琴抄起筷子敲在儿子手背上：“大人的事小孩子别听！快去把你爸的二锅头拿来！”
转头又撒开李平安手腕，“传宗如此优秀的人！谁见了他，不想让他当女婿，他们不行动，咱们行动了，还不行吗？咱做长辈的，就得把路铺严实了。”
“嫂子说得在理！你不说我都忘记了，忘记向老林两口子道谢！！”
李平安眼眶有些发热，粗糙的手掌拍在刘爱琴背上，“嫂子，还得是你，亏得你提醒，要不然的话，把媒人给忘记了。”
话音未落，厨房传来瓷碗碰撞声，周阳和周老三端着冒着热气的菜碟撅着嘴出来：“妈又偏心！李叔一来就做猪肉粉条，我们馋了半个月都没这待遇！”
刘爱琴笑着推搡儿子们：“就你们嘴馋！快给你李叔斟酒！”八仙桌上腾起袅袅热气，把满屋子的说笑声都煨得滚烫。