杏花村的时光，是宁静而甜美的。
在彻底与那段充满了纷争与恩怨的过去划清界限之后，林晓晓终于迎来了她穿越至今最惬意也最放松的一段日子。她不再是那个需要运筹帷幄、决胜千里、与君共治天下的“嘉慧圣德长公主”。她只是杏花村的林晓晓。是林大山和王氏眼中那个会在厨房里研究各种“黑暗料理”，然后逼着他们当“小白鼠”的调皮女儿。是林小花和林小树眼中那个永远无所不能，却又偶尔会因为赖床而被他们“抓包”的亲爱的姐姐。更是沈炼（沈默）眼中那个会在清晨的薄雾中，穿着最朴素的布衣，踩着露水，去田里查看“金福薯”长势的可爱媳妇儿。
他们在“晓默山居”那早已被林晓晓打造成“人间仙境”的院子里，种下了来自世界各地的奇花异草。他们在后山的溪流边搭起了一个小小的竹屋，夏日里便在那里垂钓、品茗，听风吹过竹林的沙沙声。他们甚至还很认真地将被京城所有达官贵人视为“终极人生目标”的“造人”大计提上了日程。每日里天色一暗，便早早地熄了灯，开始为大周朝的未来和忠勇靖安王府的“香火传承”而“努力奋斗”！
然而，这份几乎快要甜得发腻的宁静却注定是短暂的。
就在林晓晓和沈炼在杏花村享受着难得的田园生活，几乎快要忘记了京城的喧嚣与纷争的时候，一个更加出人意料的消息却如同一颗投入平静湖面的巨石，通过“皇家信鸽紧急通讯网络”，从京城传了过来！
——那位对大周文化充满了“狂热崇拜”，甚至已经能用一口流利的“京片子”和人吵架的“大秦帝国”使节安东尼，和那个同样“贼心不死”、早已将自己定位为“东西方文化与商业交流首席掮客”的行脚商人胡走，竟然再次不远万里地，率领着一支比上次更加庞大、也更加充满了“奇珍异宝”和“商业野心”的“罗马皇家贸易代表团”，浩浩荡荡地抵达了京城！
而且，他们这次并非“独行”！在他们的船队之后，还跟着好几支船只大小不一、旗帜五花八门、船员更是肤色各异、语言不通的“西方蛮夷小国”（在当时的京城百姓看来）的使节团？！
据说有来自一个自称“浪漫与艺术之邦”的“法兰西高卢公国”的使节团。他们的男人个个都留着优雅的小胡子，手里拿着一根镶着宝石的手杖，见到美丽的女士便会立刻行一个夸张而深情的“吻手礼”？
还有来自一个自称“日不落帝国”（虽然现在还只是个“日出而作，日落而息”的“小渔村”）的“英吉利海盗……啊不，是海洋王国”的使节团。他们的男人个个都穿着笔挺的呢绒礼服，头戴高高的礼帽，手里端着一杯加了牛奶和方糖的“下午茶”？！显得异常的“绅士”和一丝不苟。
更有甚者，还有一个来自一个据说是由无数个“城邦”和“骑士团”组成的、“纪律严明，性格古板”的“日耳曼条顿联盟”的使节团。他们的男人个个都身材高大，金发碧眼，脸上毫无表情，仿佛每个人都是用尺子量着长出来的一样？！
这一帮奇奇怪怪，却又都对大周朝充满了无限好奇和深深渴望的“西方来客”，在抵达京城之后所做的第一件事，便是异口同声地向景明皇帝提出了一个共同的请求——希望能亲眼拜见一下那位传说中能“点石成金，撒豆成兵”，凭一己之力便改变了整个东方世界格局的“嘉慧圣德长公主殿下”！
这可让龙椅之上的景明皇帝犯了难。他自然是巴不得林晓晓能立刻回到京城来“接待”这些一看就“不好对付”的“西方蛮夷”，顺便再从他们身上“榨”出点有用的技术和真金白银来。但他也知道，自己这位“御妹”好不容易才下定决心回归田园。自己若是再因此等“小事”便去打扰她的清净，似乎也有些说不过去。
最终，他只能将这份充满了“期盼”与“无奈”的“求助信”，以“八百里加急”的速度送往了杏花村。信中他并没有直接下旨命令，只是用一种近乎“商量”和“诉苦”的语气，向林晓晓详细地描述了这些“海外来客”的目的和他们带来的那些“令人不安”的消息。
他们的目的非常直接，也非常贪婪。他们不仅仅是想进一步扩大与大周的贸易往来，引进更多的“金福薯”和那些早已被他们视为“神迹”的“林氏黑科技”产品。他们更是想从大周这里学到那足以让他们也称霸一方的“强国之术”！
而他们带来的那些“令人不安”的消息，则更加让林晓晓无法再安稳地待在杏花村享受田园生活了。安东尼和胡走通过他们在“黄金薯路”上的亲身经历和一些从其他商人口中打探到的“小道消息”，向景明皇帝揭示了一个更加广阔也更加残酷的“世界真相”！
原来，在这片蔚蓝色的无尽海洋之上，并不仅仅只有大周和“大秦帝国”这两个强大的文明。在更遥远的西方和那片尚未被完全探知的“新大陆”之上，还存在着好几个同样拥有强大航海技术和可以称之为“殖民野心”的新兴“海上霸主”？！
这些新兴的海上霸主，信奉的是更加赤裸裸的“丛林法则”和“炮舰主义”！他们的船比大周的更坚固！炮比大周的更猛烈！（当然，这是在他们没见过林晓晓的“黑科技”之前。）他们早已征服和奴役了无数弱小的沿海邦国和土着部落！如今在得知了遥远的东方存在着一个富饶、强盛却似乎并不善于“海洋争霸”的“黄金国度”——大周朝之后，他们那贪婪的目光也如同闻到了血腥味的鲨鱼一般，开始向着东方望了过来！
“长公主殿下，”安东尼在给林晓晓的“私人信件”中，用一种极其忧虑的语气写道，“那些来自西班牙和葡萄牙的‘征服者’们，已经快要将整个‘新大陆’的黄金都搬空了！他们的贪婪是没有止境的！我非常担心，他们的下一个目标就会是富饶的东方！是您，和您所守护的这个伟大的国家！”
这已经不再是简单的“商业竞争”和“文化交流”了。这是即将到来的文明的碰撞！和一场谁也无法逃避的生存之战！全球化（古代版）的浪潮，即将来临！新的外部威胁，和一个更加广阔也更加残酷的“商业战场”，也随之出现在了林晓晓的面前！
“晓默山居”之内。
林晓晓放下了手中的信纸，原本那份悠然自得的闲适心情早已荡然无存。她的眼中再次燃起了那种沈炼最熟悉的、充满了斗志和一丝丝“腹黑”与“兴奋”的火焰！
“沈炼大哥……”她转头看向了同样看完了信、面色已然恢复了往日那般“冷冽如霜”的沈炼，“看来我们的‘退休’生活要提前结束了。”
沈炼没有说话，只是缓缓地点了点头，握紧了身边那柄早已许久未曾出鞘的“定国神剑”。剑在鞘中发出一声低沉的、充满了渴望的嗡鸣。
林晓晓深吸一口气，脸上再次露出了那种运筹帷幄、决胜千里的自信笑容。
“走吧！回京！去会一会那些远道而来的‘客人们’！顺便也该让我们大周的百姓，和全世界的人，都好好地看一看……什么才叫做真正的‘天朝上国’！”