玄清观主言讫，乃徐徐启一秘阁。阁中紫檀为匣，锦绣为茵，其上供奉一物。观主神色肃然，双手捧出，示于众人之前，言曰：“此，即为启秘境之信物也。”
众人凝目望去，见其物乃一古朴令牌，非金非玉，不知其材。其色玄黄，沉凝如山岳；其质温润，仿佛历经万载风霜。令牌之上，镌刻符文无数，其文如龙章凤篆，又似鸟迹虫书，盘根错节，深奥莫测。微光自符文沟壑中流转而出，时明时灭，如星辰呼吸，似天道脉动，氤氲之气，缭绕不绝，直教人望之而心生敬畏。
影刃素来性躁，见此奇物，心痒难搔，赞曰：“噫！此物观之，非同凡品也。”言罢，便欲伸手触摸，探其虚实。然其指尖未及令牌分毫，玄清观主已如清风拂柳，轻拍其腕，其势虽轻，然劲力巧蕴，令影刃之手不得寸进。观主莞尔道：“此信物蕴含天地之秘，灵力非凡，岂可轻触？其催动之法，亦颇繁复，非有缘者、有心者、有德者，不可得也。”
陈兴、凌雪等人闻言，皆正襟危立，拱手聆教。
观主乃召清风、明月、星辰三位弟子近前，复对陈兴等人言曰：“催动此符，须以自身真元为引，循特定之经络，注之于符上乾、坤、坎、离四处窍穴。其序不可乱，其力不可竭。一念之差，则灵气逆冲，轻则损及经脉，重则有性命之虞。今由劣徒清风为诸位演示，望诸位用心观之，潜心习之。”
清风领命，向前一步。其人丰神俊朗，气度沉静，立于庭中，如青松独立，渊渟岳峙。他先向众人稽首，而后自观主手中接过令牌。只见他深吸一口气，双目微阖，周身气息陡然一变。一缕精纯无比之灵气，如青色游丝，自其丹田而起，沿臂上经脉，蜿蜒而上，最终汇于指尖。
“诸位请观，”清风开口，其声清朗，如玉磬相击，“此法之要，在于‘导’与‘顺’。导者，以神念为马，驱策真元；顺者，随符文之势，如水行渠。首当注灵于此‘乾’位符眼。”
言随法出，其指尖青芒微吐，精准无比地点在令牌左上角一处形如旋涡的符文凹槽之中。霎时间，整块令牌仿佛被唤醒，沉睡的符文逐一亮起，发出低沉的嗡鸣之声，如远古的祭祀之音，在众人心头回响。
“乾位既启，当引气行‘离’位。”清风神色不变，指尖灵气如丝线牵引，在令牌表面划过一道玄奥的弧线，注入右侧一处烈焰状的符文。令牌光芒更盛，一股灼热之气扑面而来，令周遭空气都为之扭曲。
明月在旁解说，其声婉转如莺：“此一步，考验控火之功。灵气过猛，则信物反噬；灵气不足，则符阵不兴。需如春风拂面，润物无声。”
随后，清风再引灵气，经“坎”位，终至“坤”位。每一步，其引导之灵气或如涓涓细流，或如奔腾江河，变化由心，收放自如。待四处窍穴皆被点亮，令牌上所有符文仿佛连为一体，构成一幅完整的星图。光华大作，冲天而起，将整个庭院照得亮如白昼。清风收功，长舒一口气，额上已见细汗，可见此法消耗之巨。
众人见状，无不心驰神往。影刃更是摩拳擦掌，跃跃欲试，笑道：“此法精妙，竟有几分游戏乾坤、解锁玄关之趣。快哉，快哉！”
玄清观主微微颔首，将令牌交予陈兴，道：“其中玄妙，需亲身体悟。诸位可依次一试。”
陈兴手捧令牌，只觉一股厚重而苍凉的气息透过掌心，直入神魂。他定下心神，依照清风所示之法，开始尝试。初时，他引导灵气，颇为生涩，灵气时断时续，令牌上的符文仅是微光一闪，便复归沉寂。凌雪见状，在旁提醒道：“陈兄，凝神静气，意在气先。”
陈兴闻言，闭目调息，将心中杂念尽数摒除。再试之时，果然顺畅许多。他之神念，坚韧逾常人，引导真元，如臂使指。灵气自“乾”位始，一路流转，虽偶有滞涩，终究是循着正确的轨迹，将四处窍穴一一贯通。当最后一缕灵气注入“坤”位时，令牌轰然一震，璀璨光华再现，虽不及清风那般声势浩大，却也已是初窥门径。
其后，凌雪、影刃亦相继尝试。凌雪心思缜密，行事谨慎，每一步皆稳扎稳打，虽耗时最长，却一次功成。影刃则大开大合，灵气催动得霸道无比，数次险些引起灵力反冲，幸得明月在旁以符篆之术及时护持，方才有惊无险地完成。星辰则展现出其独特的天赋，其灵气飘忽不定，如夜空流星，看似无迹可寻，却总能精准地找到符文节点，其法虽诡，其效却奇。
众人反复演练，直至日影西斜，方才人人皆能熟练掌握。玄清观主见此，脸上露出欣慰之色，抚须赞道：“诸位皆是天纵之才，贫道佩服。时辰已至，可往后山寻觅入口矣。”
言罢，观主取出一卷兽皮地图，授予陈兴，叮嘱道：“后山地势险峻，更有迷阵幻象，此图可为指引。秘境入口藏于‘一线天’之绝壁，为一上古结界所封。唯有日落月升、阴阳交替之一刻，以信物方可开启。切记，机不可失，时不再来。”
众人辞别观主，整备行装，由陈兴持图引路，清风、明月、星辰从旁协助，一行七人，向着清云观后山深处进发。
后山之路，果然崎岖难行。古木参天，藤萝密布，遮天蔽日。山间瘴气弥漫，更有诸多毒虫异草，暗藏杀机。然众人皆非庸手，或以剑气开道，或以符篆辟邪，星辰更是凭借其高超的隐匿之术，数次提前探知险情，引领众人避开。行至一处山坳，忽闻风声有异，四周景物变换，竟是陷入了一处天然的迷阵。
众人顿觉天旋地转，眼前景象光怪陆离，彼此之间，亦被隔绝开来。凌雪临危不乱，取出一枚阵盘，口中念念有词，试图勘破阵眼。而影刃则怒喝一声，刀光暴涨，欲以力破阵。陈兴却闭上双眼，放出神念，细细感知周遭灵气的流动。他发现此阵虽能迷惑五感，却无法隔绝天地元气的自然流转。循着元气最稀薄之处，便是阵法之生门所在。
“诸位，随我来！”陈兴暴喝一声，循着感知，向左前方一处看似绝路的石壁冲去。众人闻其声，虽不见其人，却出于信任，纷纷跟上。穿过石壁，眼前豁然开朗，迷阵已破。
经此一事，众人对彼此的实力与信任，又加深了一层。
他们依图索骥，翻越数座山峰，终于在黄昏时分，赶至一处极为隐秘的山谷。此谷两壁对峙，中间仅余一线天光，正是地图所示之“一线天”。而在那绝壁之上，赫然覆盖着一层巨大的光幕。
那光幕流光溢彩，五色氤氲，仿佛九天仙女遗落的纱幔。其上，无数更为古老繁复的符文缓缓流淌，如活物一般，时而汇聚成上古神兽之形，时而又散作满天星斗之状。一股磅礴浩瀚、亘古长存的气息，自光幕中弥漫开来，镇压四方，令万物为之屏息。
“此等手笔，非仙人不能为也！”明月仰望光幕，美眸中异彩连连，由衷惊叹。
此时，日已西沉，月正东升。一缕残阳金光与一抹初月银辉，恰于此刻同时洒落，交汇于光幕之上。
“就是现在！”陈兴见状，不敢怠慢，立刻上前一步，深吸一口气，将全部心神沉入手中令牌。他依法催动，真元如潮水般涌入。令牌光芒大作，其上符文星图与光幕上的符文产生了强烈的共鸣。嗡鸣声中，一道璀璨的光柱自信物上冲天而起，精准地射在光幕的中央。
光幕剧烈地波动起来，如同平静的湖面被投入巨石。上面的符文疯狂旋转，最终在中央位置缓缓向两侧退开，形成一个幽深的圆形通道。通道之内，雾气弥漫，看不真切，唯有浓郁到化不开的灵气，如琼浆玉液般扑面而来，仿佛在召唤着世人，进入那片传说中的洞天福地。
“走，诸君慎之。”陈兴沉声说道，手持令牌，一马当先，毫不犹豫地踏入了通道之中。
众人紧随其后。甫一进入秘境，一股沛然莫御的灵气便将他们全身包裹。那灵气之精纯浓郁，远胜外界百倍。众人只觉四肢百骸、奇经八脉，无一处不舒泰，仿佛浸泡在温热的仙泉之中，连日来的疲惫一扫而空，修为竟隐隐有精进之兆。
“妙哉！妙哉！”星辰忍不住张开双臂，贪婪地呼吸着此间的空气，兴奋道：“在此地修行一日，可抵外界一月之功！若能在此闭关，何愁大道不成！”
众人环顾四周，无不为眼前的景象所震撼。只见古木参天，每一株都需十数人合抱，树干粗壮，直插云霄。树皮之上，纹理奇特，竟天然形成了类似经络图谱的模样，似在阐述着某种天地至理。地面之上，奇花异草，遍地丛生。有的花朵绽放七彩霞光，绚烂夺目；有的灵草叶片晶莹剔透，其上露珠滚动，竟是液化的灵气，散发出沁人心脾的异香。远处，山峦叠翠，飞瀑流泉，仙鹤翔空，灵鹿饮涧，好一派上古仙家气象。
“此地，真乃天造地设之修炼宝地，亦是万物竞生之天然药圃。”凌雪亦忍不住感叹道，眼中充满了对这片未知世界的向往与敬畏。
正当众人沉醉于此等仙境之时，陈兴却神色一凛，蹲下身子。他并未去观赏那些奇花异草，而是凝视着地面上几处极不寻常的痕迹。他的目光专注而锐利，仿佛要将那些痕迹的每一个细节都烙印在脑海之中。
众人见他神色有异，纷纷围拢过来。只见松软的泥土之上，赫然留有数个巨大的脚印，以及数道深邃的划痕。那脚印形似兽爪，却又比寻常野兽的爪印大了十倍不止，三趾，每一趾的末端都留下了利刃般的印记，深可及膝。而旁边的划痕，更是深不见底，仿佛是被某种无坚不摧的兵器划过，切口平滑，边缘还残留着一丝若有若无的暴戾之气。
“此等遗踪，非寻常生灵所能留下。”陈兴眉头紧锁，缓缓起身，沉声道，“观其形，察其气，恐有上古凶兽，曾在此地经过。”
此言一出，众人心中顿生警兆，方才的兴奋与惬意瞬间被一股寒意所取代。影刃更是紧张地握紧了腰间的佩刀，低声道：“莫非……是此间守护秘境之妖兽？”
那奇异的痕迹，其形状与古籍中所载的某种上古凶兽“夔”颇有几分相似，仿佛在无声地昭示着，这片看似祥和的仙境背后，潜藏着足以致命的巨大危险。
然而，对于陈兴这群心高气傲的年轻人而言，危险往往也意味着机遇。众人虽心生警惕，却无一人露出退缩之意，反而被激起了更强的探索之心。
“哼，管它何方神圣！既来之，则安之。吾等七人联手，难道还惧它一头畜生不成？”影刃强作镇定，拍着胸脯说道，语气虽是豪迈，但那紧握刀柄而微微泛白的手指，却暴露了他内心的紧张。
“影刃兄不可大意。”陈兴目光扫过四周，警惕地说道，“此地非同外界，我等还是步步为营，先探明情况为上。”
众人皆以为然。于是，他们结成防御阵型，由陈兴与清风在前开路，明月与凌雪居中策应，星辰与影刃断后，沿着那凶兽留下的痕迹，向着秘境更深处，小心翼翼地探索而去。
周遭的环境愈发幽深神秘，参天古木的枝叶几乎完全遮蔽了天光，使得林间昏暗如暮。寂静之中，唯有他们的脚步声与呼吸声。忽然，一阵阴冷的微风拂过，林间树叶发出“沙沙”的声响，仿佛有无数双无形的眼睛，正在黑暗的深处，冷冷地窥视着他们这群不速之客。
陈兵布阵探玄踪，
兴利除害意正浓。
凌云壮志胸中起，
雪尽前尘待天明。