竹影婆娑，筛下细碎的晨光，在守祠小院斑驳的青石板上跳跃。空气里弥漫着雨后泥土的清新，还有一丝若有若无的草药苦香，试图驱散那场大火留在人心底的焦糊阴影。
何济靠坐在窗边一张铺了厚厚软垫的竹躺椅上，身上搭着薄毯。脸色依旧苍白，眉宇间带着大病初愈的倦怠，但那双总是带着点痞气笑意的眼睛，已经恢复了往日的清亮。他右肩的绷带换成了干净的细麻布，隐隐透出药膏的清苦味道。阳光落在他眉心的位置——那道细微的血色裂纹并未消失，反而像凝固的熔岩，在光线下透出一种内蕴的、不祥的暗红，成为昨夜那场惊天动地反噬的永久烙印。
苏明雪坐在离他不远的一张矮竹凳上，姿态依旧带着世家千金的清冷端方。她手里拿着一柄小银刀，正低着头，异常专注地削着一个水灵灵的秋梨。冰雕般的侧颜在晨光里显得柔和了些许，长长的睫毛垂下，遮住了眸中深藏的情绪。她动作很稳，梨皮被削成一条连续不断的、近乎透明的淡黄色薄带，垂落在她月白的裙裾上，像一件精致的艺术品。她将削好的梨仔细切成小块，放在一个素白的瓷碟里，推到何济面前的小几上，动作自然得仿佛演练过千百遍。
“喏，润润嗓子。”她的声音清泠泠的，没什么起伏，却少了往日那种拒人千里的冰寒。
何济看着那碟码放整齐、晶莹剔透的梨肉，又抬眼看了看苏明雪低垂的眉眼，嘴角习惯性地勾起一抹痞笑：“苏大小姐亲自削梨？啧啧，这待遇…小爷我是不是该去祖祠里给祖宗们磕几个响头，感谢他们显灵？”
苏明雪削梨的动作几不可查地顿了一下，没接他这茬，只是用银刀轻轻点了点瓷碟边缘，发出清脆的“叮”一声，意思很明显：吃你的。
何济嘿嘿一笑，也不客气，用左手（右肩伤着，还不利索）拈起一块梨肉丢进嘴里，清甜的汁水在口腔炸开，带着一丝凉意，滋润着他干涩发痛的喉咙。他舒服地眯起眼，故意发出夸张的咀嚼声：“嗯！甜！比桃源镇老王头家那酸掉牙的秋梨强一百倍！苏大小姐果然慧眼识梨！”
苏明雪依旧没抬头，只是耳根处悄然泛起一丝极淡的粉色。她拿起另一个梨，又开始削，仿佛削梨是此刻唯一能让她保持平静的事情。
就在这时，院门被轻轻推开。
林青萝端着一个热气腾腾的药碗，小心翼翼地走了进来。她的脸色依旧有些苍白，但精神好了许多，那双明亮的杏眼在看到何济时，瞬间漾满了毫不掩饰的喜悦和担忧。她穿着一身干净的青布衣裙，头发简单地挽着，几缕碎发散落在颊边，更添几分我见犹怜的柔弱。
“济哥哥！药煎好了！快趁热喝！”她的声音清脆，带着少女特有的活力，驱散了小院里最后一点沉郁。
何济看到她，脸上的笑容更真切了几分：“青萝？你怎么起来了？老太太不是让你多休息吗？”语气里带着关切。
“我没事啦！躺得骨头都软了！”林青萝快步走过来，将药碗放在小几上，浓郁苦涩的药味立刻弥漫开来。她看了一眼苏明雪削好的梨，又看看何济，眼中带着点小得意，“济哥哥先喝药！喝完药才能吃梨！不然药性冲了可不好！”
“行行行，听你的，小管家婆。”何济无奈地笑笑，接过那碗黑黢黢、散发着恐怖苦味的药汁。他深吸一口气，捏着鼻子，如同壮士断腕般，仰头“咕咚咕咚”几口灌了下去！苦得他整张脸都皱成了包子，呲牙咧嘴，毫无形象可言。
“噗嗤…”林青萝被他夸张的表情逗笑了，连忙从小几上拿起一块梨肉，直接塞进他嘴里，“快！压压苦！”
何济被塞得唔唔两声，连忙嚼着清甜的梨肉，好半天才缓过劲来，苦着脸抱怨：“我说青萝，你煎药的手艺跟谁学的？这黄连是不是放了一斤？想把小爷苦死继承我的蛐蛐罐吗？”
“胡说！”林青萝嗔怪地瞪了他一眼，脸颊微红，“这是老太太亲自开的方子，最是对症！良药苦口利于病！济哥哥你忍忍嘛！”那娇嗔的模样，带着少女特有的娇憨。
苏明雪在一旁安静地看着两人互动，削梨的动作不知不觉慢了下来。她看着林青萝自然而然地靠近何济，看着他俩之间那种毫无隔阂的亲昵，看着何济对着青萝时眼底深处那份不同于痞笑的温柔…冰封的心湖下，一丝难以言喻的涩意悄然弥漫开。她垂下眼，长长的睫毛在白皙的脸颊上投下淡淡的阴影，将手中削好的梨肉默默放进另一个空碟子里，推到何济面前，然后起身。
“我去看看药炉的火候。”声音清清冷冷，听不出情绪，转身便朝小院角落临时搭起的药棚走去，留下一个清冷孤绝的背影。
林青萝看着苏明雪的背影，又看看何济，明亮的眼睛里闪过一丝了然和一丝不易察觉的黯然。她咬了咬唇，重新在何济身边的矮凳上坐下，双手绞着衣角，沉默了片刻，才低低地开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“济哥哥…昨天…谢谢你…又救了我一次…”她抬起头，眼圈已经微微泛红，“要不是你…我…我早就…”
“傻丫头，说这个干嘛？”何济打断她，伸手揉了揉她的头发，动作带着兄长般的亲昵，“小爷我命硬，阎王爷都怕，罩着你个小丫头片子还不是小菜一碟？再说了，当初要不是你药铺那些草药，我偷练《医蛊经》被毒虫咬的那次，早就一命呜呼了！咱俩扯平！”
林青萝被他揉得头发乱糟糟的，破涕为笑，但眼中的水汽却更浓了。她吸了吸鼻子，像是下定了某种决心，声音压得更低，带着一种深埋已久的痛苦：
“济哥哥…其实…其实我不是桃源镇人…我也…不姓林…”
何济揉着她头发的手微微一顿，脸上的痞笑收敛了几分，静静地看着她，没有催促。
“我…我原本的家…在一个很远很远的地方…叫…叫‘百草谷’…”林青萝的声音如同梦呓，眼神飘向窗外摇曳的竹影，仿佛穿越了时空，“谷里种满了各种各样的草药，一年四季都飘着药香…我爹是谷里最好的药师，我娘…她懂好多好多养蛊治病的方子…”她的脸上浮现出追忆的幸福，但很快被巨大的悲伤淹没。
“可是…在我六岁那年…谷里…谷里突然来了好多好多的黑衣人！他们…他们像鬼一样！见人就杀！放火烧谷！好多好多叔叔伯伯…还有我爹娘…为了护着我和几个孩子逃出来…他们…他们都…”林青萝的声音哽咽得几乎说不出话，泪水如同断线的珠子，大颗大颗地滚落，“娘把我塞进一个装药材的大木桶里，推进了谷底的暗河…我…我在冰冷的水里漂了好久好久…只记得娘最后喊…‘活下去！别回头！别让人知道你姓云！’…”
“云？”何济眼神一凝。百草谷？云姓？精通药蛊？他脑海中瞬间闪过《医蛊双生经》开篇几页的模糊记载，似乎提及过一个与蛊术起源相关的古老氏族…云氏？
“嗯…”林青萝用力点头，泪眼婆娑，“我娘姓云！百草谷云氏…是…是她的家…也是…招来灾祸的根…”她的眼中充满了恐惧和刻骨的恨意，“那些黑衣人…他们抢走了谷里所有的药典和蛊虫…还…还在找我娘藏起来的一个…一个‘钥匙’！我娘说…那东西…关系到一个很大的秘密…”
“钥匙？”何济的心猛地一沉。他想起了祖祠秘卷中那些语焉不详的记载，想起了何老太太讳莫如深的眼神，想起了昨夜始祖牌位那诡异的裂痕和地底的龙吟…难道…
“后来…木桶漂到了下游…被桃源镇药铺的林老掌柜捡到了…”林青萝抹着眼泪，继续道，“林爷爷心善，收留了我，对外说我是他远房侄孙女…他教我认药，教我识字…也…也让我发誓，永远不要再提百草谷，不要再提云姓…直到…直到他老人家三年前病逝…”她的声音充满了孤独和悲伤。
小院里一片寂静，只剩下林青萝压抑的啜泣声。阳光似乎都黯淡了几分。
何济沉默着，心中翻江倒海。他没想到，这个总是跟在他身后、像个小尾巴一样、笑容明媚如阳光的青萝丫头，竟然背负着如此惨痛的身世和血海深仇！百草谷云氏…灭门惨案…寻找“钥匙”的黑衣人…这一切，与他意外得到的《测字玄机录》和《医蛊双生经》，与何家祖祠的秘辛，甚至与那所谓的“天命者”预言，似乎隐隐串联成了一张无形而危险的大网！
他伸出手，轻轻擦去林青萝脸颊上的泪水，动作带着从未有过的郑重：“青萝，别怕。从今往后，桃源镇就是你的家，济哥哥就是你的亲哥哥。那些血债…总有一天…”他没有说下去，但眼神中的坚定和那抹深藏的戾气，却比任何话语都更有力量。
林青萝抬起泪眼，看着何济眼中那份沉甸甸的承诺，心中巨大的恐惧和孤独仿佛找到了依靠。她用力点了点头，扑进何济怀里，放声大哭起来，仿佛要将积压了十年的委屈、恐惧和悲伤，尽数宣泄出来。
何济轻轻拍着她的背，目光却越过她的肩膀，投向小院角落的药棚。苏明雪不知何时已站在棚边，背对着他们，身影在晨光中显得有些单薄而清冷。她显然听到了林青萝的诉说。
何济心中无声地叹了口气。这潭水，比他想象的更深，更浑。
就在这时，院门外传来一阵急促的脚步声和孩童的哭喊声！
“济哥哥！济哥哥救命啊！”
“何少爷！快看看我家铁蛋吧！”
只见几个镇民抱着一个约莫四五岁、哭得撕心裂肺的男童冲了进来！男童脸色青白，嘴唇发紫，呼吸急促，双手死死地抓挠着自己的脖子和胸口，喉咙里发出“嗬嗬”的拉风箱般的声音，小小的身体痛苦地蜷缩着！
“铁蛋！铁蛋你怎么了！别吓娘啊！”抱着他的妇人哭得几乎晕厥。
“怎么回事？”何济立刻推开林青萝（青萝也赶紧擦干眼泪，紧张地站起来），强撑着站起。
“是…是核桃！”旁边一个汉子急得满头大汗，手里还攥着几个青皮的嫩核桃，“铁蛋跟几个娃在后山核桃林玩，捡了掉下来的青核桃…那青核桃皮…有毒！他…他贪玩，用牙咬开了青皮…还…还舔了里面的汁！不一会儿就这样了！”
青核桃皮！何济眼神一凛！此物含有剧毒的“核桃醌”和生物碱，皮肤接触都能引起红肿溃烂，误食或舔舐汁液，轻则过敏肿痛，重则呼吸困难、窒息而亡！看铁蛋这症状，显然是毒发迅猛！
情况危急！孩子随时可能窒息！
“把他放平！头侧过来！”何济迅速下令，同时脑中《医蛊双生经》和《测字玄机录》同时飞转！物理催吐已经来不及！需要立刻中和毒素，缓解喉头痉挛！
他目光扫过小院，猛地看到墙角瓦盆里那几条刚换过清水、懒洋洋的旱蚂蟥！一个念头瞬间闪过！
“青萝！取半碗陈醋！再拿蜂蜜！快！”何济语速极快，同时已快步走到瓦盆边，捏起一条最肥硕的旱蚂蟥！
“苏小姐！帮我按住他双手！别让他抓伤自己！”
苏明雪没有丝毫犹豫，立刻上前，用稳定而柔和的力量按住了铁蛋胡乱抓挠的小手。林青萝也飞奔进厨房。
何济将那条滑腻冰冷的旱蚂蟥，精准地放在了铁蛋颈部喉结下方、天突穴的位置！同时，口中清晰念诵起《医蛊双生经》中关于“虫豸吸拔热毒”的法门：
＞ **“草木之毒，其性多燥！虫豸阴寒，吮拔热毒！涎润喉痹，通其闭塞！敕！”**
蚂蟥受到刺激和意念引导，吸盘牢牢吸附在皮肤上，开始蠕动吮吸！它能吸出部分毒素，其唾液中的活性物质更能缓解喉头水肿痉挛！
与此同时，林青萝已端来了半碗深褐色的陈醋和一罐浓稠的蜂蜜。何济左手接过醋碗，右手食指蘸了些蜂蜜，口中念诵起《测字玄机录》中关于“酸甘化阴”、“润燥解毒”的意念法诀：
＞ **“醋性酸敛，可解燥毒！蜜性甘缓，润燥生津！酸甘合化，滋阴降火！意锁喉关，敕令——润！”**
随着他意念灌注，那蘸着蜂蜜的指尖，快如闪电般在铁蛋紧锁的眉心和剧烈起伏的胸口膻中穴各点了一下！蜂蜜的甘润气息混合着玄奥的意念，瞬间透入！
“灌醋！小口！慢点！”何济将醋碗递给铁蛋娘。妇人颤抖着手，小心地将陈醋一点点喂进铁蛋嘴里。
奇迹发生了！
蚂蟥的吮吸、蜂蜜点穴的甘润、陈醋的酸敛，三管齐下！铁蛋喉咙里那恐怖的“嗬嗬”声迅速减弱！急促的呼吸渐渐变得平顺！青紫的脸色开始褪去！虽然还在抽泣，但小手已经不再死命抓挠胸口！
“活了！活了！谢谢济哥儿！谢谢活菩萨！”铁蛋娘抱着孩子，喜极而泣，连连磕头。众人也松了口气，看向何济的目光充满了敬畏。
何济这才小心翼翼地将那条体色变得有些暗红的蚂蟥取下，放入清水。他抹了把额头的虚汗，刚想坐下喘口气——
“济哥儿！济哥儿不好了！”一个半大少年（何家旁支子弟，叫何小栓）连滚带爬地冲进院子，脸色惨白，指着祖祠方向，声音都变了调，“祠堂…祠堂里…闹…闹鬼了！七叔公…七叔公他…他撞邪了！”
众人脸色大变！
何济眉头紧锁，刚经历铁蛋之事，心神未定，又闻祠堂异变。他深吸一口气，压下翻腾的气血和眉心的灼痛，沉声道：“慌什么！慢慢说！七叔公怎么了？”
何小栓喘着粗气，语无伦次：“就…就在刚才！七叔公…他负责洒扫偏殿废墟那边…突然…突然就丢了扫帚，直挺挺地站在那里，眼神直勾勾的，怎么叫都不应！然后…然后就开始…开始对着空气说话！说的…说的全是听不懂的怪话！什么‘龙醒了’、‘门要开了’、‘血…血不够’…还…还手舞足蹈！力气大得吓人！几个人都按不住！现在…现在被捆在偏殿廊柱上了！可…可还在挣扎，眼睛血红血红的！太…太吓人了！”
撞邪？对着空气说话？龙醒了？门要开了？血不够？
何济的心猛地一沉！昨夜始祖牌位裂痕中透出的暗金光芒、地底那声沉闷的龙吟…难道…这么快就应验了？这“邪”…恐怕非同小可！
他看了一眼苏明雪和林青萝。苏明雪冰眸凝重，手已下意识按在了腰间暗藏的柳叶镖上。林青萝则紧紧抓住了他的衣袖，眼中满是担忧。
“走！去看看！”何济不再犹豫，强撑着站起身。他隐隐感觉到，这场突如其来的“撞邪”，恐怕与他，与祖祠深埋的秘密，甚至与青萝口中的“钥匙”和黑衣人，都有着千丝万缕的联系！平静的表象之下，暗流已汹涌至眼前！
他刚迈出一步，苏明雪清冷的声音在身后响起：
“你的伤…”
何济脚步未停，只是微微侧头，脸上又浮起那招牌式的、带着点混不吝的痞笑，只是眼底深处沉淀着前所未有的凝重：
“债多了不愁，虱子多了不痒。小爷我这一身伤病债，还怕再多一笔‘驱邪’的账？” 他顿了顿，目光扫过苏明雪腰间的暗袋，半是认真半是调侃地补了一句，“苏大小姐，你那镖…可得备足了。这次要对付的‘鬼’，恐怕不太好说话。”
苏明雪冰眸微闪，没有回应他的调侃，只是默默跟上，脚步坚定。林青萝也咬了咬牙，紧紧跟上。
三人快步走出小院，朝着笼罩在诡异气氛中的祖祠方向走去。阳光洒在他们身上，却驱不散心头那沉甸甸的阴影和山雨欲来的压抑。
何济走在最前，右肩的伤口隐隐作痛，眉心那道血纹更是传来阵阵灼热，仿佛在呼应着祖祠深处某种未知的悸动。他下意识地握紧了左手。
祖祠深处，等待他们的，究竟是怎样的“邪祟”？那裂开的始祖牌位，那地底的龙吟，还有七叔公口中诡异的呓语…这一切，都预示着桃源镇短暂的平静，即将被彻底打破！